– Настоящий учитель? – Соня заглянула Нестору в глаза. – Не может быть!

Произнесено это было таким голосом, что сомнений не оставалось: учитель – самая необычная и притягательная профессия в данной сингулярности. Девушки томно переглянулись. Нестор даже поежился и кивнул два раза – и Соне, и Семену.

– В каких классах Вы проявляете свои профессиональные таланты? – продолжал допрос Семен Немирович.

– Во всех, – быстро ответил Нестор. – В средних, старших… во всех, кроме начальных, конечно. – И добавил зачем-то:

– У меня жена «начальница».

Соня и Фея рассмеялись. При этом два медведя на свитере Феи стали отбирать шишку друг у друга, а две шишки на свитере Сони совсем задавили бедного медведя.

– Это серьезная заявка на победу! – восторженно объявила Фея. – Наша жена – начальница!

Нестор сконфузился: действительно, зачем ляпнул? Но нашел силы и желание прояснить:

– Это наш образовательный сленг. «Начальники» – учителя начальных классов. Работников администрации мы начальниками не называем – директор, завучи.

– А скажите, пан учитель, – Семен последовательно вел какую-то линию, – каково соотношение Востока и Запада в том материале, который Вы излагаете Вашим подопечным?

Нестор постарался сконцентрироваться – провел ревизию профессиональной памяти и уверенно подвел баланс:

– Ну, Шумер и Аккад, Урарту, Ассирия, Древний Египет, Вавилон, Ханаан, Хеттское царство – достаточно полно охарактеризованы. Персы считаются? Древний Китай, Древняя Индия, опять-таки, в немалом объеме…

Девушки притихли и прекратили охоту на суши, а Кир даже приглушил звук телевизора, который незаметно работал все это время в фоновом режиме. Вся компания увлеклась диалогом. Кир даже крякнул от удовольствия:

– Ну, все, началась игра в бисер.

– Согласен, – кивнул Семен. – Когда речь идет о Древнем мире, без Востока – никак. Так сказать, колыбель цивилизации. А как обстоят дела в более поздний период? Когда Великая гармония превратилась в Родину Солнца?

– Что за чудесный ребус? – восхитился Кир.

Нестор, несмотря на все треволнения, сориентировался достаточно быстро и успел ответить Наставнику раньше Семена:

– Речь идет о Ниппон, о Японии, – пояснил он. – В переводе: «источник Солнца». Или Родина Солнца. А до шестьсот семидесятого страна называлась «Ямато», что и означает «Великая гармония».

– Когда говорят мэтры, сантиметры молчат! – Кир даже хлопнул в ладоши.

– Старина, перестань смотреть «Кривое зеркало», – скривился Семен. – Шутка, похоже, оттуда.

– Вполне может быть, – не стал спорить Кир.

– Так что там в Средние века? – вновь обратился Семен к Нестору. – И далее, в период революций и буржуев с их жареными рябчиками?

– По два-три параграфа, – согласился Нестор. – Из тридцати. Это максимум пять-шесть уроков за весь год.

Семен Немирович широко развел руки и придал лицу выражение «Что и требовалось доказать»:

– Были бы Вы словесником, мы бы услышали примерно то же: чуток эпических мифов, парочка поэтов фарси, Сайгё да Басё с их танка и хокку, может быть рассказ-другой Акутагавы, и то – на выбор в старших классах. Кто-то говорил, что не дай хламидия, добавят Мураками для «полноты». А почему же так, молодой человек? Скажите, как профессионал.

– Мы же, все-таки, причисляем себя к западной цивилизации, – сказал Нестор и сам понял, что его ответ прозвучал, как лепет недоучившего урок ученика.

– С какого такого вселенского перепугу? – ожидаемо удивился Семен. – Это еще – ах! какой вопрос! Мы обязательно к нему вернемся. Но в целом – что за увечное деление? Финикийцы придумали, греки древние подхватили: мы, дескать, культурный Запад, а они – варварский Восток.

– Греки сами потом стали Востоком, – добавил Нестор. – Османы их захватили в середине пятнадцатого. И для всего христианского Запада греки стали Востоком.

– Именно! Для христианского! – Семен поставил точку бокалом. – Везде эта грань! И в религии, и в географии, и в истории, и в культуре – Восток и Запад. Вы можете прочертить эту грань одной жирной линией, молодой человек? – Семен обратился к Нестору, как к самому серьезному оппоненту.

– Нет, наверное, – пожал плечами Нестор. – Блуждает грань. И во времени, и в пространстве.

– А я могу! – сказал Семен голосом Гафта в роли Аполлона Митрофановича Сатанеева из кинофильма «Чародеи». – И я сделаю!

– Различие между Западом и Востоком – в методе мышления, – провозгласил лектор, – в том принципе, по которому разум человека выстраивает цепь умозаключений. В корне различия лежит наведение и выведение.

– Поясни, – подтолкнул оратора на дальнейшие разглагольствования Кир, не отрывая сосредоточенного взгляда от ножа – он нарезал на дольки лимон.