Я сознательно твержу себе, что нужно работать ногами. Это приказ, который я себе отдаю, когда волнуюсь: «Подпрыгни! Встань на носки, Брэд! Двигайся легкими шагами! Подпрыгни!». Я регулярно повторяю, что нужно подпрыгнуть, встать на носки и все время двигаться. Это помогает ногам заработать и тем самым преодолеть волнение. Я хочу, чтобы мои ноги были бодрыми, а не тяжелыми.

Движение успокаивает нервы. Недостаток движения увеличивает волнение. Вы, наверное, слышали, как люди говорят: «Он разволновался и замерз». Они имеют в виду не температуру тела, а недостаток движения.

Вы знаете по собственной игре, что когда чувствуете себя хорошо, когда уверены в себе и ведете в матче, то передвигаетесь естественно и плавно. Но главное, что вы двигаетесь. То же самое можно сказать о профессионалах. Когда они играют непринужденно, то не стоят, опершись на пятки, а постоянно находятся в движении, подпрыгивают и встают на носки.

Теннисист, который скован и одержим страхом и волнением (или попросту утомлен), стоит на плоских ступнях. А вы можете побороться с опасностью замерзнуть от волнения, напоминая себе (отдавая приказ), что нужно встать на носки и передвигаться по корту легко.

Помните об этом не только во время разминки, но и в ответственные моменты матча. Посмотрите на Курье перед розыгрышем решающего очка: как он перескакивает с ноги на ногу, с согнутыми коленями, подпрыгивая на носках. Волнуется ли он? Наверняка. Но знает, как с этим бороться. Хорошие теннисисты никогда просто так не стоят. Они борются с волнением и продолжают двигаться непринужденно. Так же должны поступать и вы. Поговорите с собой. Скажите себе: «Не пятки, а носки».

Есть еще одна польза от того, что вы будете делать именно так: превосходный язык тела говорит вашему сопернику, что вы спокойны (даже если это не совсем так), не устали (даже если это неправда), уверены в себе и пребываете в хорошем настроении (даже если это вовсе не так).

Помимо пользы для вашей собственной игры такая установка оказывает влияние на психологическое состояние противника. В особенности в конце матча. Вы сражаетесь уже три сета. Ваш соперник пытается найти у вас хоть малейшие признаки усталости, или волнения, или обреченности. Он смотрит сквозь сетку и видит совсем обратное: вы твердо стоите на ногах (причем на носках), энергичны (или по крайней мере так выглядите), легко перепрыгиваете с ноги на ногу! Язык вашего тела говорит ему, что вы готовы и хотите сражаться до конца. Поверьте мне, это имеет значение не только в начале матча, но и в течение всей игры.

3. Прочтите надпись. В самом начале разминки, когда волнуюсь и пытаюсь успокоиться, я использую еще один маленький трюк, с помощью которого можно преодолеть нервозность, – читаю надпись на мяче. Когда мяч летит в моем направлении, я пытаюсь увидеть надпись «Уилсон», или «Пенн», или «Шлезинджер». Вы поймете, что попытка прочесть надпись не только помогает следить за мячом, но и успокаивает нервы. Поначалу вы вряд ли сможете что-нибудь разглядеть. Потом сконцентрируетесь и начнете различать какое-то пятно. Если вы добьетесь хотя бы этого, прекрасно. Главное, что вам удалось думать не о нервах, а о надписи на мяче.

4. Напевайте песенку. Это может звучать несколько странно. Я отвлекаю свое внимание от нервов, напевая себе под нос в самом начале разминки: обычно это одна из песен Тома Петти. Я просто стараюсь поддержать спокойное и непринужденное настроение, чтобы с ним начать матч. И, хотите верьте, хотите нет, эти маленькие трюки мне помогают.

Так что, когда будете выходить на корт и испытывать характерное волнение перед матчем, вспомните о моих четырех успокоительных:

1. Дышать, как будто у вас астма.

2. Держать ноги бодрее.

3. Прочитать надпись на мяче.

4. Напевать песенку.

Вы удивитесь, как это я вообще умудряюсь попадать по мячу при всех этих вдохах-выдохах, подпрыгиваниях, песнях и чтениях надписей. Дело в том, что я делаю все это выборочно. Как правило, я сразу пытаюсь понять, как сегодня двигаюсь и насколько нервничаю. Чтобы помочь себе преодолеть волнение во время разминки или матча, я обращаюсь к этому списку, начиная с дыхания и работы ног. Я стараюсь тут же исправить положение, не дожидаясь, пока эти проблемы начнут стоить мне очков.

Очевидно, что волнение отрицательно сказывается на вашей игре в ходе матча точно так же, как и до него. В тяжелых ситуациях я постоянно делаю еще кое-что, что позволяет мне успокоиться.

Известно, что тревога только усиливается, если о ней думать постоянно и бояться последствий. И в ответственные моменты матча я борюсь с этой тенденцией, переключая внимание на план игры: чего я хочу добиться от этой подачи; какую слабость в ударах соперника я хочу использовать? Я концентрируюсь на плане, отвлекаю внимание от нервов и обращаю его на розыгрыш очередного очка (именно на это оно и должно быть обращено!). Думая об этом, я не думаю о нервах.