На первый взгляд может показаться, что все это очень легко, но на самом деле это вовсе не так. Большинство спортсменов проявляют на корте умственную лень. Мне всегда казалось, что, возможно, Брэд шел к совершенству путем психологической подготовки потому, что в юности не мог полагаться на феноменальные природные способности, которыми бывают так щедро одарены многие спортсмены. Может быть, еще в ранней юности он понял, что для того, чтобы выигрывать, ему надо работать над развитием аналитических, психологических аспектов игры. Мне кажется, что он доказал великому множеству средних игроков, насколько ценной может стать эта сторона тенниса.

Базовые принципы Брэда

1. Научитесь ненавидеть невынужденные ошибки.

2. Внимательно наблюдайте за своей игрой и за игрой соперника.

3. Старайтесь противопоставлять ваши сильные стороны слабым сторонам соперника.

4. Прочтите первый принцип еще несколько раз.

Брэд Гилберт понимает, до какой степени важно представлять теннисный матч в сознании. Наблюдение и анализ являются главной причиной его успеха. Возможно, в его подходе к игре рядовой теннисист найдет для себя полезного больше, чем в подходе любой звезды профессионального тура. Он не выигрывает матчи суперзвездными ударами. Брэд побеждает за счет максимального использования ударов, имеющихся в его арсенале. И ему удается это, потому что он является мыслителем в теннисе. Гилберт понимает, как надо готовиться к матчу, как правильно понять и использовать динамику игры. Ему блестяще удается свести к минимуму эффективность игры соперника. Если обычный клубный игрок сможет делать то же самое, его успехи будут весьма впечатляющими.

Следующая глава: Искусство манипуляции – не игрушка!

Вы можете пойти и купить самую дорогую ракетку из всех, что имеются на рынке, тренироваться до кровавых мозолей на ладонях и платить за уроки, пока не разоритесь; после этого можете принять витамины и хорошенько выспаться. Можете все это сделать, но ничто не поможет, если психологический настрой соперника во время матча окажется выше вашего. Или даже до начала самого матча. Это точно. Я психологически проигрывал лучшим специалистам в этом виде. И действительно, Джон Макинрой одержал надо мной одну из самых ярких психологических побед за всю историю тенниса, причем даже не на корте. Он растоптал меня психологически до начала матча – за день до начала матча.

Мы должны были играть в финале Трансамериканского чемпионата в Сан-Франциско в 1984 году. К тому времени я уже начал привлекать к себе внимание теннисного мира, и так как я сам родом с берегов бухты Сан-Франциско, то очень хотел произвести хорошее впечатление на моих земляков. А разве можно это сделать лучше, чем обыграв первую ракетку мира – Джона Макинроя! Однако Мак имел свои соображения на этот счет. Одно из них заключалось в том, чтобы поработать надо мной еще до того, как мы нанесем первые удары по мячу.

За день до нашей встречи «Сан-Франциско Экзаминер» опубликовал следующее высказывание Макинроя: «Удары Брэда Гилберта по мячу настолько слабы, что ими нельзя даже разбить яйцо. Он не бьет по мячу ракеткой. Он нежно гладит его». Я прочел это его изречение вечером, в своей квартире, и так рассвирепел, что не смог закончить ужин. «Он хочет увидеть несколько сильных ударов? Я ему покажу сильные удары. Да я вышибу этого сукиного сына с корта!» Будет лишним говорить, что участь матча была решена в ту самую минуту. Ма-кинрой уничтожил меня в моем собственном доме.

На следующий день я вышел на корт в «Кау Пэлэсе» и попытался заколачивать каждый мяч. Я подавал пушечные подачи и немилосердно бил с отскока. Пытался играть эйсы на второй подаче. Старался навылет отбивать его первую подачу. Я хотел доказать своим землякам-болельщикам, что Макинрой ошибается и что Брэд Гилберт – великий мастер мощных ударов. Единственное, что мне удалось доказать, – это то, что Макинрой является великим провокатором. Он заставил меня отказаться от своей игры. Я проиграл в двух сетах.

Макинрою это понравилось. Он выиграл матч со счетом 6–4, 6–4, и ведь все дело было в психологическом настрое. Позднее он скажет журналистам: «Брэд, на мой взгляд, играл чуточку более агрессивно, чем обычно. Мне кажется, это не идет на пользу его игре». И говорил он это с совершенно серьезным лицом. Потрясающий психологический прием Мака!

Существуют два вида психологического воздействия, которые могут причинить вам ущерб: воздействие, которому вас подвергает соперник, и воздействие, которому вы сами себя подвергаете. И то и другое может повредить вашей игре, если вы не разберетесь в том, что же происходит. В случае с Макинроем в Сан-Франциско я, в общем-то, не задумывался над тем, что происходило. Он расставил мне ловушку, и я угодил прямо в нее.