Альбина Юсупова подала мне серьезный повод для беспокойства. Ни в человеческом, ни в волчьем облике, ее нигде не было видно после разыгранного для Лизы спектакля.

Сатибо ошивался на площади. Следя за нами издали, самурай рассказывал охранникам торгового центра о преимуществах новых моделей камер видеонаблюдения.

Куда подевалась Альбина? Не случилось ли с ней чего нехорошего? Не стала ли она жертвой самурайской мести? Что если Сатибо ее раскусил?

— Извини, лапушка. Мне надо в уборную, — я ушел от Лизы на поиски пропавшей агентессы.

У оборотней сильный запах. Искать их нетрудно. Невидимые следы Альбины привели меня в парк.

Грустная белая волчица сидела между двух высоких урн для сортировки мусора.

— Ты переела шоколадных конфет, мохнушечка? — я наклонился к ней. — У тебя слезятся глаза.

— Я призналась Сатибо, что люблю его. Наконец-то решилась, — вздохнула Альбина.

Крупная слезинка вытекла из ее правого глаза, покатилась по морде к носу.

— Молодец, — я погладил ее между поникшими ушами.

— Сатибо сказал, что мы можем быть только друзьями, — сдув с носа слезинку, волчица подняла голову и посмотрела на меня. — У него есть любимая девушка.

— Лиза?

— Я тоже спросила: «Лиза?»… «Не Лиза», — ответил он.

— Невероятно!

— Умерла моя последняя надежда… Ох!

— Если не Лиза, то кто?

— Думаешь, я знаю? Сатибо мне больше ничего не сказал… Тихон, мне так плохо! Не знаю, как все это пережить.

— Не горюй, мохнушечка, — я почесал волчицу за ухом. — Все пройдет, и на твоем пути встретится новая любовь. Взаимная… Ступай к гостям. Тебя все ищут. Твоя подружка — пантера замаялась одна веселить публику. Помоги ей.

— Я не могу показаться на людях с малиновым лицом.

— Умойся, приведи себя в порядок. Не показывай Сатибо, как тебе горько. Имей немного гордости.

— Спасибо, Тихон, — волчица подала мне лапу, и я ее пожал.

— Улыбнись. Жизнь продолжается.

Альбина кисло улыбнулась.

Обратный маршрут я проложил мимо стеклянной стены кофейни. Народу там отдыхало немного, заняты были всего три столика. Из любопытства я заглянул сквозь стекло на ходу и увидел, что пончиками и кофе угощались родители Феликса, семейство главврача поликлиники Льва Ломакина — сам Лев Андрианович, его жена Эльвира и трое детей — семнадцатилетняя Ника, восьмилетний Матвей и малютка Платон, едва научившийся ходить. Самый дальний столик заняли влюбленные друг в друга консультант и секретарша из администрации.

— Тихон, — меня окликнул звонкий голос.

Принадлежал он чернявому пареньку в кожаной куртке и джинсах.

Парень замер посреди дороги в боевой стойке. Казалось, вот сейчас он выхватит из-под куртки пистолеты и начнет стрелять с обеих рук, что называется, по-македонски. (Не понимаю, при чем здесь великий полководец Александр, если в его эпоху не было огнестрельного оружия).

Остановившись, я пристально посмотрел незнакомцу в глаза. Так вожак вампирской стаи смотрит на чужака, случайно или намеренно вторгшегося в его кормовые угодья.

Бледное лицо. Решительный взгляд. Охотник!

К моему величайшему сожалению, вампиры не чувствуют приближения охотников. Враги подкрадываются к нам невидимками. Находясь под защитой оберега Бажены, я и сам был невидим для интуитивного чутья охотников и сородичей, но после утраты доверия волшебницы стал сочной приманкой.

— Выпьем по чашке чая? — охотник показал мне безоружную правую руку, приглашая в кофейню. — Я долго ждал возможности поговорить с тобой с глаза на глаз. Мне нужно предупредить тебя.

— Что ж, побеседуем, — я чуть опустил взгляд, не прерывая наблюдения за природным врагом, и вошел в кофейню за ним следом.

Охотник выбрал столик на двоих у выхода и заказал две чашки чая.

— О чем вы собираетесь меня предупредить, сударь? — меня заело любопытство.

— О себе, — холодно ответил парень. — Я приехал из Москвы чтобы убить тебя.

— При всем честном народе? — я энергично всплеснул руками. — И не стыдно вам, молодой человек, пугать почтенную публику?

— Я выберу время, — охотник не ожидал встречного вопроса.

«Откуда взялся этот ковбой? И чем я ему насолил?»

— Простите, вы так разговариваете со мной, как будто мы сто лет с вами знакомы. А вот я что-то не могу вас припомнить… Вы, собственно, кто?

— Артур, — парень раскрыл перед моими глазами удостоверение сотрудника Федеральной Службы Безопасности.

Х-м. Охотник прежних времен обходился без официального представления… Не показывал вампиру свой служебный документ в подтверждение того, что уполномочен государством вогнать осиновый кол в его сердце.