Мне встретился родник. Из нержавеющей трубки текла кристально чистая вода. Я с удовольствием напился. Она оказалась очень вкусной. Бродить по лесу я любил всегда, а здесь было всё и сразу: и город недалеко, и пруд, и родники, и орехи опять же…

Набрёл на лодочную станцию и с сожалением обошёл её стороной. Не тот случай, чтобы расслабляться и отдыхать. Но пошёл дальше, рассудив, что ежели хорошенько устану, буду крепче спать. Дошёл до пляжа, искупался. Здесь тоже рядом был родник, можно было утолить жажду. Напился, оделся и двинулся дальше. Потом повернул в сторону города. Миновав лиственный лес, вышел к краю города. Последним зданием на улице Ленина оказалась почта. Она ещё не работала. Я вернулся в гостиницу.

Вечером соседи по комнате делились друг с другом своими успехами и неудачами за прошедший день. Большинство здесь были такие же, как и я – приезжие в поисках работы и нового места жительства. Я рассказал о своих бесплодных мытарствах, но тут нашёлся знающий человек, который меня обнадёжил:

– Ты, товарищ, не там искал. Тут в городе два комбината. Один действующий – Михайловский железорудный комбинат (МЖК), который занимается добычей железной руды с 1960 года. Его работники неплохо получают, но очередь на квартиру десятилетняя. А параллельно ему создаётся Михайловский горно-обогатительный комбинат (МГОК) [5] , куда уже второй год набирают штат. Весь руководящий состав МГОКа, от директора до начальников цехов, из Кривого Рога. Для работников ГОКа сейчас строят жилые дома, и квартиру можно будет получить намного раньше, чем в МЖК.

– И где находится их контора?

– От города километра два с половиной, в административном здании МЖК. Часть первого этажа отдали для нового пришельца. Туда ходит автобус №2. Директор лично набирает работников, обращайся сразу к нему.

– Большое спасибо, прямо завтра с утра иду туда.

Что интересно – ни в руднике, ни в железнодорожном цехе никто ни словом не обмолвился о существовании ГОКа. Чем это было вызвано, я мог лишь гадать.

На первом этаже управления МЖК я нашёл дверь с табличкой: «Директор МГОКа Потапов А. И.». Зашёл в довольно тесную приёмную. За столом с печатной машинкой сидела секретарша – симпатичная молодая женщина. Я попросил разрешения зайти к директору.

– Он уехал в министерство, – ответила она. – Его замещает главный инженер, он может вас принять.

Кабинет главного инженера находился рядом. Я постучал и открыл дверь. Он был в кабинете один. Поднял на меня глаза:

– По какому вопросу?

– По поводу трудоустройства.

– Покажите документы. – Я передал ему свои бумаги.

– Кем работали до приезда к нам?

– Машинистом-инструктором.

– У нас ещё нет железнодорожного транспорта, и мы не набираем работников этой профессии.

– Я согласен на любую работу, – уверил я его.

– Нам был нужен механик в бульдозерный парк, вы согласны?

– Согласен, – кивнул я. – Когда-то, ещё до службы в армии, был трактористом, так что в общем и целом работа знакомая.

– Я должен связаться с начальником парка, может, он кого-нибудь уже взял. Зайдите ко мне после обеда, я пока попробую дозвониться до их службы.

Делать было нечего, и я отправился пешком в город. По пути зашёл в книжный магазин, поискал литературу по бульдозерам. Нашёл, но покупать книжку пока не стал – всё-таки договорённости не было, лишь намёк. Пообедал и снова пошёл в управление к главному инженеру.

– Увы, начальник уже принял механика из МЖК. Но вы не расстраивайтесь. Я смотрю, в вашем дипломе указана квалификация электромеханика. Так кто вы всё-таки больше, электрик или механик?

Я удивился подобной постановке вопроса, но ответил, что всё-таки больше электрик.

– Тогда вот вам направление к главному энергетику Оленеву.

– А как у вас насчёт квартиры, сколько придётся ждать?

– Примерно год-полтора. Я могу это обещать, мы никого ещё не обманывали и не будем.

– Хорошо. А как мне найти Оленева?

– До энергослужбы отсюда быстрее добраться пешком. Выйдете из управления, и идите прямо до трассы, метров восемьсот. Потом направо по трассе до первого поворота налево – эта дорога идёт на рудник МЖК. Справа будет лес, слева – поле, и где-то через километр увидите двухэтажное здание из белого кирпича. Это и есть временное расположение энерго- и механической службы.

Я поблагодарил главного инженера и двинулся в путь. Дорога заняла примерно полчаса. Здание оказалось двухподъездным. Никаких вывесок и табличек я не заметил. Зашёл в ближайшую дверь. На первом этаже размещалась мастерская. На втором был какой-то кабинет. Я зашёл и протянул худощавому темноволосому мужчине, сидевшему за столом, записку от главного инженера.

– Это не ко мне, – сказал хозяин кабинета. – Оленев находится в другом подъезде. А может, поработаете у нас механиком?

– Спасибо за предложение, но я уже определился.