святого Валентина, кубок перейдет ко мне навсегда.

Она стояла, безмолвно переводя взгляд с одного мужчины на другого, но в конце

концов остановилась на Максе.

– Вы собираетесь жениться только для того, чтобы выиграть пари у мистера

Уэстона?

– Называйте меня просто Джеффом...
– хмыкнув, предложил Уэстон, откидываясь

на спинку кресла.
– Видит Бог, я

очень люблю выигрывать.

– Это нечто большее, чем просто пари, - ответил. Макс, окинув Джеффа тяжелым

взглядом.
– Я и без того много лет

назад решил жениться к сорока годам.

– Понимаю, - холодно сказала Эбигейл.

Она знала, что этот злосчастный кубок время от времени переходит от одного

мужчины к другому с тех самых пор, как

еще в студенческие годы Макс выиграл его у Джеффа на соревнованиях штата по

борьбе. Позднее, уже в аспирантуре, Макс

распланировал свое будущее, а его друг поспорил с ним на этот кубок, что ему не

удастся выполнить все свои пятилетние

планы.

Однако Макс владел кубком вплоть до своего тридцатипятилетия. И вот здесь

случилась осечка: из-за незначительной

формальности, которую он проморгал, право начать инвестировать ценные бумаги

было получено им с опозданием всего на

месяц, но кубок, по условиям пари, перешел к Джеффу и с тех пор находился у

него. Эбигейл считала и себя отчасти

виновной в этом.

– Можно ли мне узнать, - поинтересовалась она, - что такое идеальная женщина?

– Можно.
– Джефф выудил из кармана помятый листок, вырванный из блокнота, и

демонстративно разгладил его.
– У

меня здесь случайно оказался перечень условий, который мы составили, когда были

двадцатилетними...

– Придурками, - продолжил Макс.

– Точно, - согласился Джефф.
– Вероятно, мне не следовало бы оглашать его в

присутствии женщины.

– Читайте!
– Эбигейл не удалось скрыть нетерпения.
– Как, скажите на милость,

я смогу найти вам образец

безупречной женщины, если не буду знать, что искать?

Джефф взглянул на Макса и получил его одобрение в виде кивка.

– Ну что ж, вот что означает женский идеал. Не обязательно в такой

последовательности: она должна иметь большие

сись... то есть восхитительное вымя, говорить только сексуальным шепотом, не

громче, уметь подавать пиццу, пиво и в

промежутках танцевать на кофейном столике с обнаженной грудью, и последнее - по

счету, но не по значению - она

должна уметь подавать крученый мяч по биссектрисе.

Он замолчал, и в комнате повисла напряженная пауза, которая, как надеялась

Эбигейл, была вызвана глубоким

смущением мужчин. Восхитительное вымя? Можно подумать, что им нужна дойная

корова, которая к тому же может играть

в футбол и служить официанткой.

– Таковы были мечты разочарованных двадцатилетних выпускников-экономистов, -

тихо, но с чувством произнес

Джефф.

– А теперь, когда вам по сорок?
– с надеждой спросила Эбигейл.

Джефф потряс в воздухе листком:

– Мне это по-прежнему подходит. А ты что скажешь, Макс?

Макс согласно кивнул, не задумавшись ни на секунду.

– Кто же не захочет женщину, которая умеет давать крученый пас?

Эбигейл с такой силой сжала свою шариковую ручку, что чуть не переломила ее

пополам, однако занесла в блокнот еще

один пункт: "Позвонить в ветеринарную службу и попросить, чтобы их обоих

кастрировали".

Глава 2

– У тебя такой вид, словно ты съел какую-то кислятину, - заметил Джефф.
–

Что-то не так с твоим сандвичем?

Макс не замечал того, что его лицо искажено гримасой, как и того, что друг

наблюдает за ним.

– Что может быть не так? Это же тунец. Я обожаю тунца. И всегда обожал.

Отвяжись!

– Хорошо, хорошо, приятель. Охолони. Я просто поинтересовался, отчего у тебя

такая кислая мина.