– Я хотела бы узнать, какого это.

– Детка – сочувственно произнес я.

– У тебя ведь тоже не было этого? – она улыбнулась. – Знаешь, я только сейчас поняла, что прежде никогда не спрашивала у тебя про первый сексуальный опыт и отношения с девушками. Ты встречался с кем-то до встречи со мной? – закрыв глаза, я сморщился и простонал.

– Ты серьезно хочешь поговорить об этом?

– Еще как. И тебе не удастся спрыгнуть с этой темы. Я жду признания, дорогой.

– Ладно – протяжно произнес я. – У меня была девушка. Одна. Ее звали Нина. Нам было по пятнадцать, когда мы начали встречаться. В шестнадцать я лишился девственности, как и она. Но сейчас, думая об этом, я не уверен, что был у нее первым. В школе я не был популярен. Меня можно было отнести к категории симпатичных ботаников, но уж точно не звездам спорта, к которым все так благоговели. Хотя я неплохо играл в теннис. Но меня всегда больше привлекало искусство, фотография. Большую часть времени, я проводил с мамой в галерее или же с Энн в музее. А когда у бабушки случился инсульт… В общем Нина была не готова к тому, чтобы отказаться от вечеринок и веселья, ради того, чтобы поддерживать мою семью и проводить со мной время, сидя в больнице.

– Это ранило тебя?

– На самом деле нет. Я не любил ее, хотя думал, что влюблен. Она была одной из самых красивых девчонок школы, и многие бы посчитали за везенье, если бы она просто посмотрела на тебя. А тут она сама выбрала меня.

– И это одурманило тебя.

– В каком-то роде. Я был мальчишкой.

– И что случилось потом?

– Прошло время. Состояние Энн не улучшилось. Врачи советовали маме перестать вести бессмысленную борьбу, и отключить бабушку от аппарата жизнеобеспечения. Но она, казалось, еще яростнее стала верить в ее исцеление. Ситуация в доме накалялась, и мне нужно было как-то спускать пар. Клубы и случайные связи облегчили мне эту задачу. Вмиг я стал одним из самых привлекательных и желанных парней. Но это едва ли что-то значило для меня. А затем я увидел тебя. Это было судьбоносно. Я уже не мог быть прежним. Хороший мальчик вновь взыграл во мне, и я полностью растворился в тебе.

– Долго же тебе пришлось бороться со мной.

– То время действительно было очень тяжелым, но я ни о чем не жалею. Ты научилась доверять мне. Полностью – накрыв мою руку своей, Габриэлла со слезами в глазах произнесла:

– Я так благодарна тебе, что ты не отступился от меня. Что продолжал сражаться, когда я отталкивала тебя и заставляла делать те омерзительные вещи – она отвернула от меня лицо, но я видел, как дрожали ее губы. – Я сделала с тобой то, что сделали со мной. Я была тогда неуправляема. Боль съедала меня, и я не знала, как выпустить ее наружу. А ты, хоть и старше меня, но был таким чистым – когда она повернулась ко мне, по ее щекам бежали слезы. – А я отравила твою светлую душу. Запачкала ее своей грязью.

– Габи… - я сжал ее руку, но она продолжила.

– Ты винишь себя за тот случай. И это тоже на моей совести – она стала глубоко дышать, и положила руку себе на грудь. Эти воспоминания всегда провоцировали ее приступы, и я не хотел, чтобы она продолжала.

– Так, детка, ты сейчас перестаешь копаться в прошлом. Ты ведь не забыла положить таблетки? – я потянулся за ее сумочкой, но она перехватила мою руку.

– Со мной все в порядке. Просто дослушай. Я должна сказать это. В том, что произошло, нет твоей вины. Только моя. Ты сделал для меня больше, чем любой другой человек – закрыв глаза, она остановилась. Я видел, что ей трудно дышать. Но если она сможет справиться самостоятельно, без помощи препаратов, будет лучше. – Я даже не могу представить, что было бы со мной, не появись ты. Лео, ты стал моим спасением. Моей надеждой. Моим светом. Дорогой, ты часть меня самой. Я безмерно люблю тебя. Поэтому, прошу, не обвиняй себя в чем-либо. Не надо – в горле образовался ком, глаза наполнялись слезами. Я пытался побороть их, но видимо не смог, потому что, встав и наклонившись, она взяла мое лицо в свои руки и большими пальцами стерла влагу под моими глазами.

– Мы навсегда останемся вместе, милый. Не переживай на счет Вернона. Ни одной минуты не переживай.

Вернон

– Здесь я и живу – махнув рукой, и обводя небольшое пространство, пропустил я Кристин вперед. Я не знал, зачем привез ее к себе. Раньше я так не делал. И мне не нравилось это. Но я не знал, как еще мне действовать с ней. Она была другой. Не одной из цыпочек, с которыми я развлекался или же встречался какое-то время. С ней все было сложнее. Но я готов был потерпеть, чтобы выяснить все ответы, которые мне требовались.

Пройдя внутрь, она встала посередине комнаты, объединявшей в себе гостиную и кухню. Пространство было таким маленьким, что походило на картонную коробку. Но меня раньше никогда не беспокоило это. Я предпочитал думать, что это просто одна из остановок на моем пути. Перевалочная база, если хотите. Живя над автомастерской, в которой я работал, и которую планировал рано или поздно приобрести, меня не заботило, что и кто подумают обо мне. У меня был план и четкая цель. Но сейчас внутри сработал какой-то передатчик. То ли обеспеченность ее не до парня, то ли что-то еще, но это лишило меня уверенности. И я искренне удивился, когда взглянув на выражение ее лица, не увидел пренебрежения или же чего-то другого отталкивающего ее от этого места. Она просто изучала.

– Ну, что скажешь?

– Ты убирался перед моим приходом?

– Да – не раздумывая, выпалил я, на что она улыбнулась.

– Это мило.

Что? Она сейчас назвала меня милым?!

– Детка, я какой угодно, но не милый. И вообще, запомни на будущее, такое не стоит говорить парню, которого хочешь трахнуть.

– Ты всегда такой грубый? – спросила она, но по ее безразличному тону, я понял, что это мало беспокоило ее.

– Я прямолинейный, что весьма сексуально – сняв с себя куртку, не глядя отбросил ее в сторону.

– Думаю, ты действительно в это веришь – я смотрел на нее и ждал, что она последует моему примеру, но Кристин так и осталась стоять в своем пиджаке.

– Не снимешь его? – проследовав за моим взглядом, она поняла, о чем я говорю, но отрицательно покачала головой.

– Мне и так хорошо.

– Здесь довольно тепло.

– Я в порядке, Вернон.

– Ты действительно не снимешь его?

– Я так и сказала. У тебя здесь есть ванная комната? – проклятие, это девчонка реально странная! Она что, боится запачкать его или вроде того? Какого хрена?!