Все рассаживались на уютные диваны вокруг стола, пили чай и вели неспешные разговоры. Разговоры были удивительными: не про политику, не про цены на доллар, не про шмотки… Анастасия Ивановна знала кучу интересных историй. Маша, по настроению, читала стихи. Тетя Надя в основном слушала и вздыхала. Матуськи, как правило, засыпали после первой чашки чая. Их укладывали здесь же, на мягкие диваны. Близняшки не просыпались, даже когда их уносили к себе – благо каюта была недалеко.

Дима как-то не удержался, спросил:

– Я заметил, ваши девочки никогда не плачут, не шумят. Они ведь еще совсем маленькие, могли бы и «повыступать». Им простительно…

– Могли бы, да негде. У них своего дома еще никогда не было. Родились в общежитии, потом мы комнаты снимали. Наверное, знаете, что у младшего офицерского состава с жильем туго. Когда удается снять недорогую квартиру или комнату, стараешься держаться тихо, не досаждать хозяевам. И детки это понимают, не шумят. Считай, тоже службу несут. Так нам хотелось собственный угол иметь… Вот наш папа и завербовался… Извините, – Надя неловко поднялась и вышла из каюты.

Через минуту вернулась с заплаканными глазами, но с улыбкой. Бодро произнесла:

– Уф, на улице-то холодно как! И дождик накрапывает… Интересно, какая погода будет в Петрозаводске?

– А к кому вы едете? – не удержался от вопроса Димка и виновато оглянулся на бабушку Настю.

– Надежда едет к родителям мужа. Внучек показать.

– Конечно, на поезде было бы быстрее. Это Сережины товарищи уговорили меня поехать на теплоходе. Сами билеты купили, проводили, гостинцев вон надарили. Говорят: «Пусть девчонки хоть немного по радуются. Да и ты отдохнешь, полюбуешься на красоту». А красоты, и правда, столько… Удивляюсь, как это все в сердце вмещается.

– Да, хороша наша земля, вовек не налюбуешься, – начала Анастасия Ивановна. – Сколько тайн она в себе хранит, сколько загадок…

– Да, загадок много, даже слишком, – невесело улыбнулась Маша. – И главная из них, для меня, по крайней мере: почему на такой чудесной земле, посреди такой необыкновенной красоты люди живут плохо? И не в том дело, что бедно, а как-то… кое-как, спустя рукава. День прошел – и ладно. Будто не на своей земле живут, будто не хозяева они ни ей, ни себе. Сами не работают, и другим не дают… – сказано это было с такой тоской, такой болью. Все знали, что недавно они с мужем были вынуждены за гроши продать свою ферму. – Как мы радовались, когда купили землю! Петр в сельском хозяйстве человек не случайный: сам долго жил в деревне, закончил Тимирязевку. Все делал грамотно. Дела у нас сразу пошли хорошо. Почему-то это не понравилось местным жителям. Сначала вредили по мелочам: отказывались помочь по хозяйству за нормальные деньги. Это при том, что работы в округе не найти! Да и Петя – не чужак, его родная деревня в километрах пятидесяти от фермы. Писали кляузы, подворовывали, где могли… А потом и вовсе подожги коровник. Здание сгорело почти дотла, корма тоже. Хорошо, что мы успели спасти большую часть коров. Правда, многие из них перестали доиться. Животные тоже испытывают стресс… В общем, решили все бросить. Хоть и обидно: только все наладили, и красота вокруг, да и люди, в общем-то, неплохие…

– Выходит, вы тоже бездомные? – пригорюнилась Надежда.

– Нет. Слава богу, нам хватило ума не продать мою квартиру в Петрозаводске. Квартирка маленькая, но все же… – А чем будете заниматься?

– Друзья помогли устроиться мужу в какую-то посредническую агротехническую фирму. Через месяц можно будет приступать к работе. Мужу не нравится возиться с бумажками, но выбирать не приходится. Хорошо, что меня взяли обратно на работу, в редакцию местной газеты.

Наш главный – золотой человек.

– А вы не хотели бы начать все сначала? Снова работать на земле? – остро взглянула на Машу бабушка Настя.

– Петр хочет, а я… Я боюсь. Боюсь начинать все сначала. Мы ведь не только деньги вложили в свое хозяйство, но и душу. Хотели благоустроить все вокруг, детей там родить. В любом случае на прежнее место мы не вернемся.

– Когда мужу надо быть на работе?

– Где-то через месяц.

– А ты, Наденька, долго будешь гостить у своих?

– В лучшем случае побудем с недельку. Сережины родители не больно-то нас жалуют. Считают, он отправился воевать из-за нас, чтобы заработать на квартиру. А Сережа пошел туда не только из-за денег. Друзья у него там погибли… В общем, побуду у стариков, сколько нас потерпят, да вернусь к себе в городок. Там нас все знают. Надеюсь, что помогут с работой.

– Вот что, девочки, – решительно сказала Анастасия Ивановна, – приглашаю вас к себе.

– Погостить?

– Сначала погостить, поосмотреться. А если понравится, так и останетесь у нас, в Бодрецово.

– Какое славное название деревни! – улыбнулась Мария.

– А красота у нас такая – словами не передать. И работы много. Интересной, на любой вкус! Но главное, люди у нас замечательные: добрые, образованные, трудолюбивые. Приезжайте – не пожалеете.

– А может, и вправду, сразу поехать к вам? – с неуверенной улыбкой произнесла Наденька. – Не очень-то нас ждут родители Сергея.

– Подумай, время есть. А я завтра же позвоню по телефону. Попрошу на всякий случай подготовить для вас дом.

– А давайте пошлем вашим друзьям письмо по интернету. Испытаем мой ноутбук, – всполошился Николай.

– А что, это мысль!

– И нашу общую фотографию, где мы чай с пирогами пьем, отошлем, – предложил Димка.

– Точно, эти фотки мы и своим домой перешлем. Пусть за нас порадуются!

– Завтра все так и сделаем. А теперь – спать! – охладила мальчиков бабушка.