Выходные наступили слишком быстро. Ложь оказалась тяжелой ношей, поэтому Она решила вывалить на него правду. Он выслушал ее исповедь спокойно, затем собрал чемодан и ушел в неизвестном направлении, не проронив ни слова. Она рыдает в трубку, умоляя автоответчик простить ее, и покорно ждет его возвращения. Спустя месяц Она получает электронное письмо, в котором всего лишь одна фраза: «Прости, но я не могу!». Она бежит в ванную для ревизии хранящегося в отдельном шкафчике лекарственного запаса. Она заглатывает горсти таблеток, запивая свою безысходность водой из-под крана. Мстит не себе – ему! За трусость!

Беззаботно хохочущие врачи, обсуждающие новенькую распутницу-медсестру, не слышат, как лежащая на каталке самоубийца клацает от холода зубами. Чтобы хоть немного согреться, Она сиротливо кутается в пахнущую больницей простыню. Ей кажется, будто ее внутренности перекручивает мясорубка. Блюдо дня – фарш из боли и стыда! И как у нее хватило сил набрать номер «скорой»? Ей так хотелось, чтобы Он узнал об этой глупой выходке, приехал и вытащил увязшую Золушку из болота отчаянья.

Акт неудачного самоумерщвления прошел незамеченным для ее окружения. Уже на следующий день Она появляется на работе, притворяясь, что ничего не произошло. Бледность оправдывает недосыпом. Коллегу, благодаря которому рухнул ее брак, избегает, однако и тот не выказывает никакого интереса, словно и не было той злополучной корпоративной «шалости». Она вздрагивает при каждом звонке в офисе, в надежде что кто-то вдруг скажет: «Тебя к телефону!». Допрашивает друзей и узнает, что оскорбленный муж уехал в неизвестном направлении. Никто не допытывается почему Он ее бросил. Мечтающая все исправить женщина, искренне благодарна за деликатность. Заунывное просеивание минут, дней и недель через сито совести отнимает столько сил, что Она с трудом поднимается с кровати по утрам. Ей хочется впасть в спячку и проснуться через несколько десятков лет, когда о ее позорном предательстве некому будет вспоминать. Измучив себя безысходными мыслями, Она наконец принимает непростое решение: впустить кислород в свою газовую камеру и выбраться из цепкого капкана безжалостной совести. Она смирилась с тем, что Он никогда не вернется и решилась на серьезный шаг: перечеркнуть прошлое и двигаться вперед.

В кассе вокзала на вопрос кассира: «Куда едете?», Она едва слышно выдыхает: «Мне все равно!». Женщина за стеклом смотрит враждебно, будто от нее требуют совершить нечто гнусное, но все-таки выдает заветный билет – направление в новую жизнь. Страх неизвестности выбрасывает маленькие порции адреналина в кровь и Она никак не может заснуть в поезде.

Шагая по центральной улице абсолютно незнакомого города, Она улыбается, мысленно восхваляя себя за смелость. С любопытством разглядывает окна домов, мимо которых марширует в новую жизнь. «Если взять целый дом, есть ли гарантия, что в нем загорится хотя бы одно счастливое окошко? – размышляет Она. – В каждом квадратике разыгрывается своя маленькая трагедия, в которой, конечно, есть пострадавшие. Ошибки… они свершаются ежеминутно огромным количеством людей. Не бывает совершенных сценариев жизни».

Выпив кофе в небольшой и людной кафешке, Она болтает с официанткой. Узнав, что в этом уютном местечке катастрофически не хватает персонала, предлагает себя в качестве сотрудника. Она вдруг вспоминает вереницу старых кинолент, в которых женщины от отчаянья идут разносить подносы. А потом всенепременно случается чудо – от грязной посуды и надоедливых клиентов везучие страдалицы сбегают в страну счастья и любви. Она терпеливо ждет шанс преобразить свою реальность. Ничего не делает для этого специально, просто улыбается и честно выполняет свои обязанности. Берет дополнительные смены, чтобы оплачивать съемную комнатку неподалеку от места работы и продолжает верить в чудо.

Пришла весна и свежий ветерок нашептал ей о приближающихся переменах, ее сердце встрепенулось от странного предчувствия. Весь день Она не могла сосредоточиться и своей рассеянностью злила клиентов кафе: путала заказы и цифры в счетах, роняла столовые приборы и проливала содержимое бокалов. Ближе к вечеру Она заметила за угловым столиком ссутулившегося мужчину, присутствие которого ее взволновало-встревожило-всполошило. Новенькая официантка, отчаянно ищущая свою вторую половину, попыталась флиртовать с мрачным человеком, но ее провокации не вызвали у него энтузиазма. В стекле витрины кафе Она увидела профиль угрюмого гостя – это был ее возлюбленный Принц. Похолодев, Золушка не могла двинуться с места и несколько минут стояла, словно вкопанная. В голове кружились тысячи воспоминаний о том, как они были счастливы. Сделав несколько глубоких вдохов, Она приблизилась к столику. Он выглядел хмурым, но когда поднял глаза на супругу лицо немного смягчилось.

– Я вернулся домой, но там было пусто, – тихо произнес Он. – Никто не мог сказать, куда ты исчезла.

Она вдруг задрожала, – нервная система с трудом справлялась с нахлынувшими эмоциями, вызванными неожиданной встречей. Откуда ей знать с какой целью Он пришел в кафе? Возможно, Он захотел начать все с нуля с кем-то другим и ему нужен развод, ведь они все еще женаты!

– Я тебя искал, – признался Он, не отводя взгляда.

– Я тебя ждала, – откликнулась Она, утирая горючие слезы. – Может ли Золушка надеяться на прощение за самый омерзительный поступок в ее бестолковой жизни и снова стать частью жизни Принца?

В ее голосе дребезжала надежда, Она ждала ответа затаив дыхание. Но Он молчал, испытывая ее терпение. «Пусть простит! – мысленно молилась Она, ожидая приговора. – Даже если мы никогда не будем больше вместе, пусть он меня ПРОСТИТ!». Оставив деньги за выпитый чай, Он встал из-за стола, молча взял ее за руку и повел к выходу.

– Куда мы идем? – преодолевая волнение, спросила Она, боясь грохнуться в обморок от переполняющих ее чувств.

– Пора вить настоящее семейное гнездо, – откликнулся Он. – Начнем строить наш дом!

Оба были убеждены, что держат за руку самого преданного человека, который больше не позволит наскучившему быту испоганить их Бытие. Они шагнули в новую главу совместной жизни, твердо веря, что не смотря на ошибки-оплошности-огрехи, сказку о Золушке, задавшейся целью реабилитироваться во что бы то ни стало перед нашедшим мужество простить ее Принцем, ждет счастливый финал.

Никогда не верил в судьбу и предсказания. Считал, что это бредни для слабых и ничтожных человекоподобных существ. Нечто «мистическое» меня взволновало в далеком детстве, когда старший брат напугал меня страшилками о чердачнике – карлике, спускающимся по ночам из-под крыш старых деревянных домов. К бабушке в деревню я перестал ездить, из-за того, что боялся встретиться с неведомой тварью, живущей на ветхом чердаке. Я повзрослел и с улыбкой вспоминал байки моего родственника о нескольких задушенных мальчиках когда-то живших по соседству.