Шрифт:
Только сейчас я осознал, что на мне сухая, чистая одежда и обувь.
– Мы – маги. И только в дурацких сказках маги повелевают стихиями и перекраивают мир по-своему. На самом деле маги живут в согласии с миром. Маг – это канатоходец. Для него реальность – это канат, где шаг влево, шаг вправо… А у мага страховки нет. Маг – это человек с повышенной чувствительностью, замечающий малейшие колебания реальности и незамедлительно реагирующий на них. Сегодня страх помог тебе ощутить чувство пути. Теперь тебе надо его развивать. У тебя времени нет, – сообщил мне Рафик, пока я пил.
– А если бы я погиб?
– Это значило бы, что ты не тот, за кого мы тебя принимаем, а вот Артур был бы счастлив. Он обожал человечину.
5
– Эй, мужик, ты куда?
– Да я…
То, что я первоначально принял за кусок скалы, и было драконом Ыа.
– Доблестный рыцарь, ищущий славы? Давненько вас не было. Хочешь сразиться?
– Вообще-то нет… Совсем не хочу.
– Чего же ты тогда хочешь?
– Поговорить.
– Ладно, сказал Ыа, и мгновенно уменьшился до размера коровы, – чего надо.
– Я бы хотел приобрести у вас старое медное кольцо.
– А на кой оно тебе?
– Честно говоря, не знаю. В данной ситуации я выступаю, как посредник.
– Ну и как ты собираешься его приобретать?
– Не знаю, купить наверно.
– Купить? – дракон расхохотался.
– Ну… я еще не имел дел с драконами.
– Понятное дело, не имел. Иначе бы ты не пытался у меня из-под носа кольца лямзить.
– Я не…
– Да ладно тебе, что я не видел, как ты крался к пещере. Не шел, а именно крался.
– У меня есть знакомый, который частенько таскал с полей овощи. Подъезжал к полю на машине, выходил и минут пятнадцать во всю глотку звал хозяев. Если те отзывались – покупал у них пару килограмм того, что росло, а если нет – спокойно закидывал полную машину. Так что я бы не крался, – выдал я в свое оправдание.
– В следующий раз, когда захочешь обмануть честного дракона, так и делай.
– Да я…
– Гляди, покраснел. Ты действительно не благородный рыцарь, – перебил меня он.
– Они вымерли лет пятьсот назад.
– Удивительно, как они раньше не вымерли.
– А что рыцари?
– Сигару будешь?
– Не откажусь.
– Бери.
Он открыл коробку с дорогими сигарами.
– Достали меня они, – пожаловался дракон, закуривая сигару и, пуская в потолок клубы дыма. Разговаривая, мы вошли в его логово, похожее на загородный дом английского аристократа. – Выйдешь вот так на солнышко полежать, покурить, в небо поглядеть, он тут как тут. Выходи, зовет, биться, и обозвать норовит погаже. А что я ему сделал такого? Беру АКМ, выхожу. А он сидит на своей лошадке в латах, вылитая курица в фольге. Сначала я их из огнемета разогревал, но потом стало лошадей жалко. Зверюга то не при чем, ей и без меня не сладко. Выйду, пальну в него. А что он своей зубочисткой сделать может? Одних доспехов полпещеры валяется. Тебе, кстати, металлолом не нужен?
– Мне кольцо нужно, медное.
– А этим кретинам моя голова была нужна. Я одного прежде, чем убить спрашиваю: Зачем тебе она? Знаешь, что он мне ответил? Не могу, говорит, без твоей головы даму сердца закадрить. Я, говорит, уже всех ее родственников на турнирах извел, доказывая свою любовь, а она ни в какую. Родственники, говорит, это фигня. Родственников любой дурак порезать может. Ты мне лучше принеси драконью голову.
Выслушал я его и думаю, а почему бы и нет? Сторговались мы с ним.
– Ты отдал свою голову?
– Я их десятками продавал. Знаешь, какой спрос был! Потом, правда, бизнес пошел на убыль. Головы теперь никому не нужны. Измельчал народ. Теперь они ногти да зубы скупают. А одному печень моя понадобилась. Ну этого я нагнал. Не этично как-то, да и не красиво. А что сейчас, кстати, бабам дарят?
– Цветы, деньги, шубы, золото… В ресторан водят. Кто на что горазд.
– Ладно, давай пообедаем, а заодно и о кольце поговорим. Зачем оно тебе?
– Я ж тебе говорил, оно не совсем мне. Я выступаю посредником.
– Посредником… И не страшно?
– Теперь уже нет, а в начале было, не то слово, страшно.
– Ну а зачем взялся, или медь сейчас в цене?
– Не знаю, – сказал я и рассказал ему все.
– Ага, я, значит, теперь в роли Артура. Но зачем они над тобой издеваются?
– Сам не знаю.
– Ладно, мужик ты симпатичный, поэтому сильно тебя не буду мучить. Отгадаешь правильно пару загадок, да мне задашь поприкольней, и кольцо твое. Готов?
– Готов.
– Поспорили как-то три мудреца, кто из них мудрее. Спорят, не могут никак решить без третейского судьи. На их счастье проходил мимо еще один мудрец. «Я вас рассужу, – говорит он, – у меня есть пять перьев: Два черных и три белых. Вы закроете глаза, а я положу вам на головы по одному перу. Кто первый определить умозрительно, какое на нем перо, тот и самый мудрый». Как рассуждал мудрейший из них?