После изрядной порции терпкого спиртного мысли стали мягкими податливыми. И изможденная женщина расслабленно растянулась на шелковых вишневых простынях.

Звонок будильника нагло ворвался в яркий, как летний солнечный день, сон. Моментально возвратил в мрачную, промозглую реальность.

– Бог мой! Шесть утра! Какого хрена я должна вставать в такую рань? – Проворчала Катя. Сонно моргнула длинными пушистыми ресницами и натянула теплое одеяло на подбородок.

После принятого вечером на грудь голова гудела. Мысли ворочались в ней медленно, лениво, словно густое забродившее тесто. Одна свежая выбилась из общей тесной массы. Больно, неприятно ударила в раскаленный висок.

– Черт! Черт! Сегодня же в девять встреча с китайской делегацией! Вот блин! Как я могла о ней забыть?!

Молодая женщина влетела в ванную. Долго подставляла идеально отточенное природой тело жестким горячим струям. Набрала в ведро ледяной воды и с визгом ухнула на себя. Процедуру закаливания с некоторых пор Катя повторяла каждое утро. Студеная вода бодрила, моментально приводила в чувство и подтягивала кожу.

Трясясь от холода, глава в одних ажурных трусиках и лифчике прошмыгнула на кухню. Сварила густой, словно нефть, кофе. Обжигаясь, выпила несколько чашек живительного напитка с солью. Закусила тостами с икрой и жирным сливочным маслом. На ходу опрокидывая в себя последние капли, рванула в гардеробную.

Перед зеркалом в полный рост придирчиво осмотрела отражение.

– М – м – да. Пора на омолаживающие процедуры для лица. Да и для всего тела не помешает устроить праздник. Как – никак, скоро тридцать пять стукнет. – Констатировала губернатор и передернула хрупкими плечами. Кому – кому, а ей, обладательнице по – девичьи высокой упругой груди, гордо посаженной очаровательной головки и шоколадных, проницательных глаз стыдно жаловаться на внешность. Но каждый раз воспоминания о возрасте пробуждали волну раздражения и тоски.

Привычным отработанным движением Снежная наложила дневной макияж. И в очередной раз вспомнила о любимом и таком далеком Максиме.

Из столичных газет и многочисленных сплетен в кулуарах Дома правительства Снежная знала, у Максима Глыбы, ее дорогого мужа, крупные неприятности. Бизнесмен никуда не выезжал из главного города – героя страны. И полностью погряз в своих проблемах. Что за проблемы у одного из самых крупных предпринимателей региона и владельца нескольких заводов в Москве, специализирующихся на строительном материале, никто не знал. А потому догадки одна страшнее другой плотно заполняли никогда не пустующее от едких сплетен пространство областного Белого дома. И приводили в бешенство всегда сдержанную и холодную госпожу губернатора.

Вступающая в законные права осень уже вовсю теснила теплые летние дни. И по вечерам порой студеное робкое прозрачное облачко вырывалось из разгоряченных жерл общественного транспорта.

По утрам же еще весело щебетали беззаботные птахи. Словно песнями пытались зацепить скользкое солнечное тепло и надолго приковать его к усталой, вянущей траве.

Екатерина не замечала тихой смерти природы. Хмурой, мрачной главе и без того хватало забот. Черными, глубокими глазами женщина упрямо смотрела перед собой. И тревожные мысли, назойливыми откормленными комарами, настойчиво кружили в голове.

Снежная пробежала по коридорам Дома правительства. В светлой приемной встретила улыбчивая секретарь.

– Светлана, ты все приготовила к встрече китайской делегации? – На ходу бросила глава. И царапнула взглядом-пиявкой по лицу сотрудницы.

– Да, Екатерина Львовна. В конференц – зале. Напитки, планшеты – все как положено. – Поспешно заверила Светочка и припечатала сказанное кивком головы.

Опытным глазом бюрократа приятно – полная, миловидная женщина определила: губернатор не в духе, а потому лучше не спорить и выполнять поручения быстро, без проволочек.

– Хорошо. Кофе принеси и пойдем встречать дорогих гостей.

Массивная дверь кабинета захлопнулась. Секретарь облегченно выдохнула: на этот раз буря без повода миновала. В последние несколько недель Снежная королева, так за глаза прозвали подчиненные первую леди региона, часто бывала в плохом настроении и устраивала сотрудникам нагоняй. Поговаривали, будто она разошлась с мужем.

О – о! Тут есть о чем побеспокоиться. Максим Глыба, красавец – насмешник с васильковыми смеющимися глазами, до женитьбы на Снежной прослыл известным ловеласом в области и далеко за ее пределами. И теперь, когда холеные руки развязаны и мегера – жена далеко, мог спокойно вернуться к многочисленным любовницам и поклонницам.

Света злорадно потерла руки.

Не все коту, а вернее рыжей гладкой кошке, масленица! Пусть и королева, богатая, успешная, красивая, молодая, понервничает! Не все им, простым смертным, страдать.