Бугай уперся взглядом в окно. И сжался в комок, словно побитый любимой хозяйкой преданный щенок.

«Мерседес» плавно припарковался.

Глава выскочила из машины и в одно мгновение влетела по лестнице здания.

Никита проводил хозяйку долгим взглядом. Щека нестерпимо горела. Он машинально потер красное место.

Водитель взглянул на разъяренного охранника и усмехнулся:

– Что, Никитос, получил благодарность от Снежной королевы? Будет тебе наука!

Богатырь сгреб наглого водителя в охапку. Словно перышко, приподнял над землей. Встряхнул. И рыкнул в испуганное лицо:

– Не сметь трогать ее даже словом! Понял, козел недоделанный! Услышу – прибью.

Разжал цепкие руки и отвернулся.

Дима кулем повалился на асфальт к его ногам, отполз и забрался в машину.

Двое других охранников переглянулись. Посмотрели на угрюмого Никиту. Сочувственно покачали головами, но промолчали: трогать старшего группы в таком состоянии никто не решался.

В последнее время Екатерина сильно нервничала. Не только крупная ссора с мужем заставляла первую леди одного из крупнейших регионов страны тревожно вздрагивать по ночам. Срок пребывания на посту губернатора заканчивался только через два года. Но согласно недавно принятому Указу Президента теперь глав областей должны выбирать жители. И каковы будут результаты выборов – одному Богу известно. Однако, расчетливая, опытная действующая глава не собиралась полагаться на непредсказуемое снисхождение Всевышнего.

Рыжая бойкая красавица Екатерина Снежная первые семнадцать лет жизни провела в стенах родного дома вместе с пятью сестрами. Глубоко религиозные родители воспитывали девочек в строгости и страхе перед загробной жизнью. Все изменилось, когда юная девушка попала в когти престарелого влиятельного бизнесмена Константина Фадеева. С его помощью Катя поняла, ее душу сжигает огнем только одно сильное чувство: безумная страсть к власти. Молодая женщина быстро поднялась по карьерной лестнице. И, наконец, достигла небывалых высот – заняла пост губернатора одной из крупнейших областей страны.

И сейчас, по прошествии стольких лет борьбы, Снежная не собиралась отдавать власть кому бы то ни было. Слишком высокую цену заплатила за нее, когда исполняла на протяжении десятилетия прихоти жестокого любовника – маньяка. И работа по подготовке ее кандидатуры к выборам кипела вовсю. Штаб предвыборной кампании раскинулся в просторном, солнечном кабинете на втором этаже в Доме правительства. И губернатор частенько наведывалась в него.

Екатерина ступила на мягкую ковровую дорожку коридора. И уже издали услышала громкий спор между руководителем штаба Вадимом Хомутовым и интеллигентным генеральным консультантом Олегом Титкиным.

– А я говорю, дурья ты башка, это будет отличный ход! Каждому человеку в силу своего природного любопытства хочется заглянуть в чужую жизнь. Почему думаешь, мы все так любим по – вечерам заглядывать в чужие окна? А? Да нас хлебом не корми, а дай посудачить за чужой счет. То – то же, молчишь! – Горячился громогласный, деятельный крепыш – Хомутов.

Екатерина притаилась в коридоре. И прислушалась к разгорающемуся за тонкой дверью спору.

– Да пойми ты, Вадим, Снежная королева никогда на это не согласится. Во – первых, вторжение в частную жизнь должностного лица запрещено законом. И вряд ли кто – то из госчиновников на такое добровольно согласится, а уж тем более губернатор. А во – вторых, – понизил и без того тихий голос Титкин, – уже ни для кого не секрет: далеко не все так безоблачно и шоколадно в личной жизни нашей подшефной. Ты ведь слышал, разбежалась она с мужем.

Олег снял огромные очки в толстой, старомодной оправе. Тщательно протер запотевшее стекло. Одернул мятый пиджак.

– Ой! Правда, мальчики! Такие подробности рассказывают, жуть берет! – Сделала огромные испуганные глаза креативный работник Алиса. Изобразила кислую мину на хорошеньком, гладком личике. Отчего-то глуповато хихикнула. Поправила на стройных длинных ножках неприлично короткую юбку.

Снежной наскучило слушать весь этот бред и она распахнула дверь.

Все трое разом обернулись и застыли. Глава едва не рассмеялась, заметив испуганное выражение на лицах.

От неожиданности Хомутов едва не свалился со стола, на котором любил посидеть. Так казалось, он находится ближе к «народу» и своей вольной позой задает в маленьком коллективе свободную, творческую атмосферу.

Олег закашлялся. Вытянул из кармашка аккуратно сложенный клетчатый платок и усердно высморкался.

Алиса отмерла, натянула улыбку, подлетела к губернатору и затараторила:

– Ой! Екатерина Львовна, здравствуйте! Отлично выглядите! А мы тут обсуждаем новую идею.

– Что именно вы тут обсуждаете, мне прекрасно известно. А свое красноречие, Алиса, оставьте для работы. На меня можете его не тратить – бессмысленно. – Холодно бросила женщина. Прошла в комнату, водрузилась на крутящийся стул и с удовольствием вытянула ноги.

– Екатерина Львовна, мы тут вот подумали, хорошо бы для поднятия Вашего рейтинга дать крупицу информации личной жизни первого лица региона. – Начал руководитель группы и неуверенно потер подбородок.

– Я все слышала. Вы слишком громко думали. Алиса, будь добра, кофе. – Глава устало откинулась на спинку кресла. И прикрыла глаза.

Как ни крути, а все же сегодняшнее приключение на заводе давало о себе знать. Нервы на пределе.

– Вам как обычно? – Уточнила девушка.

– Да. Черный с солью. – Катерина метнула взгляд в Вадима, – а насчет Вашей идеи – я подумаю. К тому же нужно посоветоваться с Максимом. Огласка семейной жизни может повредить его бизнесу.