Монгольские войска окружили укрепленный лагерь Мстислава Киевского, расположенный на холме. Три дня продолжалась битва, но выбить русских из лагеря монголам не удалось. Тогда монгольские предводители пошли на хитрость. Джебе и Субедея пообещали Мстиславу Киевскому и другим бывшим с ним князьям мирный исход дела и пропуск их войска свободно на родину. Когда же князья раскрыли свой лагерь и вышли из него, монголы бросились на русские дружины. Почти все русские воины были перебиты. Князья во главе с Мстиславом Киевским были захвачены в плен. Их связали по рукам и ногам, бросили на землю, а на них положили доски, на которых устроили пир, и всех задушили.

Во время битвы на Калке погибли шесть князей, из простых воинов вернулся домой лишь каждый десятый. Только киевская рать потеряла около 10 тыс. человек. Это поражение оказалось для Руси одним из самых тяжелых за всю ее историю.

После битвы на Калке монголотатары сожгли и разорили ряд южных русских городов и селений. Затем они повернули назад, через Каспийские степи ушли в Азию. Много слез в те дни пролили матери и жены по погибшим на Калке. Великая печаль охватила всю Русь. Но это было только начало страшного бедствия. «И быть вопль и печаль по всем городам и волостям», – записал летописец.

Монголы овладели огромной территорией – от Китая до Средней Азии и Закавказья. Чингисхан поделили ее между своими сыновьями. Западные земли достались старшему сыну Джучи, который умер в один год с отцом, в 1227 г. Во главе Западного улуса (части) Монгольской империи встал сын Джучи – молодой, энергичный Бату (Батый). В 1235 г. на курултае монгольских ханов, который проходил под руководством нового великого хана Угедея, сына Чингисхана, было принято решение о походе в Европу, «к последнему морю».

Над Русью нависла новая страшная опасность.

3. МОНГОЛОТАТАРЫ НА ПОРОГЕ РУСИ

Возвращаясь в степи, монголотатары предприняли неудачную попытку захватить Волжскую Булгарию (государство, находившееся на территории нынешних Татарстана и Чувашии). Разведка боем показала, что вести захватнические походы на Русь и ее соседей можно лишь путем организации общемонгольского похода на страны Европы. Во главе этого похода стал внук Чингисхана – Батый (1208–1255).

Правящая верхушка Монгольской империи понимала, что народы Восточной Европы очень сильны и многочисленны, поэтому вся империя обязана помочь Батыю в этой войне. Курултай приговорил: во-первых, во главе сборного войска встанет именно Батый, потому что завоеванные земли будут присоединяться непосредственно к его Западному улусу. Улус же его старшего брата, Орду, был к тому времени уже полностью сформирован на территории Казахстана. Во-вторых, все прочие улусы Монгольской империи должны выделить по одному воину из каждого десятка «в помощь и подкрепление Бату». В-третьих, поскольку у Бату не было пока опыта длительных завоевательных походов, главным военачальником в его армии назначался старый соратник Чингисхана полководец Субедей.

В казахские степи стали стекаться монгольские войска для подготовки большого похода на запад. По грозному приказу из Каракорума – столицы Монгольской империи – к ним присоединялись отряды из завоеванных монголами местностей. Сведения о численности этой армии, содержащиеся в различных источниках, и подсчеты разных историков очень расходятся. Называют цифры от 15 тыс. до 600 тыс. человек. Скорее всего, действительная численность воинства Бату составляла около 200 тыс. конников, из которых непосредственно против Руси выступало до 130 тыс. человек.

Осенью 1237 г. основные силы монголо-татар, перейдя Волгу, сосредоточились на реке Воронеж, нацелившись на русские земли. На Руси знали о нависшей грозной опасности, но князья были заняты междоусобицами и ничего не сделали для объединения сил, чтобы дать отпор врагу. Отсутствовало единое командование. Укрепления городов возводились для обороны от соседних русских княжеств, а не от степных кочевников. Монголо-татарское войско обладало значительным численным превосходством. Против огромной армии Батыя Русь тогда могла собрать не более 100 тыс. воинов. Княжеские конные дружины по вооружению и боевым качествам превосходили монголо-татарскую конницу, по сравнению с ней были немногочисленны. Основную массу русского войска составляло ополчение – городские и сельские ратники, уступавшие монголо-татарам в вооружении и боевых навыках. Отсюда оборонительная тактика ведения боя, рассчитанная на истощение сил противника.

Первое сражение с монголами в Половецкой степи на реке Калке, в котором были полностью разгромлены войска нескольких русских князей, не привело к сплочению перед грядущей опасностью. То поражение было воспринято как печальный эпизод, случайный набег неведомого народа, исчезнувшего столь же быстро и неожиданно, как и появившегося. И вот теперь эти «незнаемые языци» в огромном множестве двигались на Русь.

Заснеженная, лесистая страна не имела торговых путей, по которым конница завоевателей могла бы победоносно мчаться от одного города к другому (как это бывало в Средней Азии и Китае). В основном неприятельские всадники рассчитывали передвигаться по льду рек и по просекам в надежде, что их укажут русские проводники или прорубят русские пленники.

Забеспокоился рязанский князь Юрий Игоревич, чьи владения граничили с кочевыми степями. Он послал гонцов за помощью во Владимир и Чернигов, но не встретил там понимания. Великий князь владимирский Юрий Всеволодович по-прежнему не воспринимал монголов как серьезного противника. В «Повести о нашествии Батыя на Рязань», написанной в XIII в., рассказывается, что князь Юрий решил умилостивить татарских ханов, послав к ним своего сына Федора и бояр с богатыми дарами.

Батый взял дары и начал глумиться над русскими послами. Он требовал, чтобы они привели своих жен и дочерей. Молодой княжич Федор не стерпел обиды. «Когда нас одолеешь, тогда и женами нашими владеть будешь!» – сказал он Батыю. Разгневанный хан приказал убить послов. Узнав о гибели Федора, его жена с младенцем на руках бросилась с высокой башни и разбилась. Князь Юрий собрал войско и выступил навстречу врагу. В открытом поле встретились русские с татарами. Битва продолжалась несколько часов. Татар было великое множество. По преданию, русские воины дрались «один с тысячей, а двое с тьмой». Все рязанское войско погибло, но Батый понес большие потери. Монголо-татары прошли по всей Рязанской земле, опустошили ее, покрыв трупами.