В декабре 1237 г. татарские полчища подступили к столице Рязанского княжества и начали ее штурм. Жители Рязани мужественно защищали город. В обороне участвовали все: мужчины и женщины, старики и дети. Они лили на татар кипяток и горячую смолу, бросали камни и глыбы льда, сыпали золу и песок. Непрерывно днем и ночью отряды татар, сменяя друг другу, штурмовали город. Но некому было сменить защитников Рязани. Они бились без отдыха, силы их истощались, ряды таяли.

Битва продолжалась пять суток. На шестой день, 21 декабря, татары стенобитными машинами проломили стену и ворвались в город. С зажженными факелами, на взмыленных лошадях татарские всадники со страшным воем носились по улицам города. Они поджигали дома, грабили, убивали. Рязанцы продолжали сопротивляться. Жестокие бои закипали на улицах и в домах. Татарские варвары выхватывали у матерей младенцев и бросали в огонь, насиловали женщин, а потом вспарывали им животы. Они сожгли церковь, в которой искали спасения княжеская семья, женщины, дети и священники. Все погибли. К вечеру в городе не осталось ни одного живого человека. Некому было плакать по убитым.

Народное предание рассказывает о том, как татарам еще раз пришлось встретиться с рязанцами. Один рязанский воевода, Евпатий Коловрат, в то время находился в Чернигове. Узнав о нашествии татар, он прискакал в Рязань и увидел страшную картину разорения. Коловрат решил отомстить Батыю. Он собрал 1700 храбрецов и напал на татар при их отходе во Владимирское княжество.

Русские богатыри врезались в самую гущу татар и начали наотмашь рубить их мечами. Татары думали, что это воскресли мертвые рязанские воины. Батый выслал против Коловрата своего любимого силача Хостоврула. В страшном поединке Коловрат рассек татарского всадника надвое по самое седло. Тогда бой русских с татарами возобновился еще с большим ожесточением. Евпатий Коловрат и все его храбрые дружинники погибли, но и татары потеряли несколько тысяч своих воинов. После столкновения с дружиной Коловрата татарские воеводы сказали Батыю: «Мы во многих битвах бывали, но таких удальцов не видели. Это люди крылатые, не знающие страха». Рязань с тех пор больше не поднялась. Современная Рязань – это новый город, находящийся в 60 км от старой Рязани.

Зимой 1237–1238 гг. разразилась катастрофа. Опустошив Рязанское княжество, монголотатары двинулись вглубь русских земель. Вскоре русские войска потерпели еще одно поражение – под Коломной, на границе Владимиро-Суздальской земли. Попавшуюся по дороге маленькую деревянную Москву завоеватели сровняли с землей.

Несмотря на довольно медленное продвижение из-за трудностей зимней дороги и сопротивления русских, армия Батыя приближалась к стольному городу Владимиру.

Завоевание Руси продолжалось, ведь непокоренными оставались древнейшие русские города: Владимир, Ярославль, Тверь, Смоленск, Чернигов и конечно же красивейший и величайший Киев.

Разрозненность в действиях княжеских дружин и городских ополчений не уменьшала воли к сопротивлению у русских людей. Уже с первых недель нашествия монголам пришлось столкнуться с упорным противоборством русских людей. Каждый город превращался для монголов в труднопреодолимое препятствие, каждая крепость требовала многодневной осады, кровопролитных штурмов, значительных людских потерь.

Нашествие Батыя не было простым грабительским набегом наподобие прежних походов на Русь кочевников-печенегов и половцев. Монгольская знать стремилась не только поживиться за счет богатств Руси, но и подчинить русские княжества своей власти, включить их в империю, управляемую потомками Чингисхана.

Раздробленность русских земель сыграла роковую роль, не позволив отразить вторжение завоевателей. Выжженная, разграбленная, обезлюдевшая Русь была вынуждена подчиниться врагам. В истории России началась долгая эпоха, которая характеризуется старинным понятием «иго» (ярмо).

ЗАКЛЮЧЕНИЕ

Величайшим испытанием для нашего народа стало Монголо-татарское нашествие. Кочевники, по словам летописца, «приидоша бесчислени, аки прузы (как саранча)», оставляли за собой дымящиеся развалины некогда цветущих городов и обезлюдевшие села, и «несть места, ни веси, ни сел тацех редко, идеже не воеваша (почти не было городов и сел, где не прошла война)». «Да кто, – горестно восклицает летописец, – видевши такое Божие попущение на всей Рустей земле, и не плачется?» Не преувеличены ли здесь масштабы бедствия? Нет! И это с убедительной достоверностью подтвердили исследования ученых и раскопки археологов.