– Если совсем коротко, – рассмеялся Сергей, – то меня интересует судьба одного араба. По некоторым слухам, год назад его убили где-то в Эстонии.

– Что тебе до какого-то араба?

– Меня просили как можно подробнее разузнать о случившемся.

– Ты частный сыщик?

– Ну что ты!

– Тогда, как ты собираешься узнавать подробности? Пойдешь в полицию, начнешь искать свидетелей?

– Не советуешь?

– Категорически! – Света даже руку положила на грудь. – Ты что? Всерьез? Полицейские и без того не сильно-то настроены к русским. Эти русские их достают постоянно.

– Тогда подскажи, с чего начать? Может, с газет? Ты ведь читаешь криминальную хронику?

– Ненавижу криминальную хронику, – мгновенно отозвалась Света. – Вообще ненавижу все газеты. Вот пей кофе и пробуй пирожные. Таких пирожных, как в Таллинне, ты никогда не попробуешь ни в Томске, ни в Москве. В этом я абсолютно уверена.

И засмеялась:

– Ты, Рыжий, всегда любил темнить. Но все же я тебе помогу. Считай, что тебе повезло, тебе ведь всегда везло. Есть у меня один сосед, мы с ним живем на одной лестничной площадке. Я тебя с ним сведу, он не откажется. Я тебя прямо сейчас с ним сведу. Он русский. Полковник в отставке. В прошлом году похоронил жену и живет совершенно один. Мы с мужем к нему часто забегаем, и он относится к нам совсем по-родственному. А зовут его Алексей Семенович. Кем он был раньше на службе, я не знаю, но он всегда выписывал кучу газет. И русских и эстонских. Сейчас я ему позвоню…

Через несколько минут они уже постучали в дверь отставного полковника.

– Алексей Семенович, – засмеялась Света, увидев грузного человека в полосатой пижаме, усатого, чисто выбритого, несмотря на ранний час. – Извините, это вот и есть мой бывший одноклассник. Мы с ним лет двадцать не виделись, можете представить?

– Могу, – усмехнулся отставной полковник.

– Тогда я убегаю. Вы уж не обижайте Рыжего.

– Рыжего? – удивился полковник.

– Ну, это старая Сережина кличка. Еще со школы. Но, конечно, лучше называть его по имени.

Сергей тоже засмеялся:

– Света, внизу у подъезда стоит «семерка» с мордастым водителем и с московскими номерами. Водителя зовут Леша. Морда у него скучная, но это ничего. Скажи ему, куда нужно, и он тебя мигом доставит. А то еще опоздаешь. И пусть он сразу едет обратно.

Закрыв за Светой дверь, Алексей Семенович приветливо кивнул:

– Проходите.

В небольшой, но уютной гостиной всю стену занимал огромный стеллаж с книгами. Возле дивана стояли журнальный столик и два старых кожаных кресла. Все в комнате располагалось компактно и практично. Чувствовалось, что хозяин сдержан в расходах, но любит порядок.

Сделав этот вывод, Сергей открыл сумку и выставил на стол бутылку французского спирта:

– Не обидитесь?

– Да с чего бы?… Я и кофе сейчас поставлю…

Глянув на Сергея, отставной полковник выставил на столик кофейные чашки. Потом подумал и поставил рядом по рюмке и по высокому стакану.

– Не думаю, что нужно терять время на вступления, – сказал он. – Вряд ли вы приехали в Таллинн надолго. Света так объяснила, что вас что-то интересует?

Сергей кивнул.

– История, собственно, недолгая. Я тут представляю московскую фирму, которой, скажем так, не повезло с эстонскими партнерами, – почему-то врать Сергею не хотелось и это, видимо, было правильно. – Речь идет о сделке между москвичами и эстонцами. Конечно, я рассказываю упрощенно, но вряд ли вам нужны детали. Гарантом сделки, о которой я рассказываю, выступал некий эстонский банк, который, к сожалению, тоже не выполнил своих обязательств. Так вот, в процессе предварительного анализа событий мы выявили возможную связь этого банка с одним убитым в прошлом году арабом. Его убили здесь же, в Эстонии. Звали его Абу Фазл и он нас сильно интересует. Света сказала, – пояснил Сергей, – что у вас есть возможность помочь нам.

– Возможность? – усмехнулся отставной полковник. – Вы, наверное, хотели сказать – желание?

– Если нет желания, – разочарованно кивнул Сергей, – значит, нет и возможности.

– Да погодите вы, – миролюбиво рассмеялся Алексей Семенович, – это у меня такая манера высказываться.

И деловито спросил:

– Что вас интересует?

– Все подробности убийства господина Абу Фазла. Если возможно, причины убийства. Все это, наверное, как-то отражалось в эстонской прессе?

– Несомненно… – разливая по чашкам кофе, кивнул полковник. – Я помню эту историю. Вокруг нее был некоторый шум. Ну, понятно. Эстония не Израиль, арабов здесь убивают не каждый день. Правда, шум этот вскоре утих.

Он улыбнулся:

– Похоже, вы везучий человек.

– Почему?

– А потому, что я как раз жду старого друга. И это он писал о том самом убийстве.

– Он журналист?

– Я бы сказал, он известный журналист. Он из тех журналистов, к мнению которых прислушиваются.

– С ним можно говорить откровенно?

Алексей Семенович понимающе кивнул:

– Думаю, да. – И вопросительно взглянул на Сергея: – Может, мы нальем по маленькой от вашего презента?…

– Возражений нет, – улыбнулся Сергей. – Разбавьте спирт водой и, если можно, остудите, а я выскочу в магазин.

Отставной полковник замялся, но Сергей сразу понял причину заминки.

– Не берите в голову, – сказал он. – Я сам напросился к вам в гости. Магазин внизу, я видел. Я буквально сейчас вернусь, это не займет много времени. – И улыбнулся: – Такие встречи случаются не часто.

– Мне бы следовало остановить вас, – покачал головой Алексей Семенович, когда Сергей вернулся из магазина. – Но, видите ли… Копченое мясо, сыр, таллиннская колбаса, – простодушно восхитился он. – Настоящее богатство! К сожалению, мы, русские, брошены в Эстонии. Мы не всегда можем позволить себе такую роскошь.