Цветки, их части и целые соцветия – самые нежные части растения, их собирают в начале цветения. Затем как можно скорее приступают к сушке, оберегая от солнечных лучей и сквозняков.

Кору с деревьев снимают в начале марта до начала или во время сокодвижения, когда клетки насыщены соком и молодая кора легко отслаивается. Собирать кору следует только с молодых деревьев. Собранную кору нельзя складывать друг на друга, так как это приводит к образованию плесени на внутренней ее поверхности и к загниванию. При заготовке коры крушины ее часто отслаивают только снизу и оставляют в виде лент на несколько дней, затем подвяленную снимают и сушат.

Корни и корневища собирают в конце вегетации растений, когда надземная часть хотя и увяла, но позволяет еще определить растение. Их можно собирать и весной, но не всегда сохраняется надземная часть, необходимая для распознавания растения. Корни и корневища выкапывают лопатами, стряхивают землю и промывают.

Плоды и семена наиболее богаты активными веществами в зрелом состоянии. Их собирают по мере вызревания.

Если растения не собрать вовремя, содержание в них действующих веществ снижается, и, следовательно, падает эффективность их применения.

Надземные части лекарственного сырья нужно собирать только в хорошую погоду, чтобы травы не были влажными, так как это может вызвать их гниение во время сушки, а подземные части – можно даже в дождь, так как влага им не вредит. Как говорят травники, «мало правильно собрать лекарственное сырье, его нужно правильно сушить». Правильная сушка обеспечивает сохранность действующих веществ в растительном сырье.

После сбора лекарственное сырье следует сразу же очистить от всех посторонних примесей, удалить поврежденные насекомыми, побуревшие и заплесневевшие листья. Семена, плоды и почки просеивают и отвеивают, чтобы избавиться от сора и пыли. Подземные части очищают от комочков земли и промывают холодной и проточной водой. С некоторых видов растений типа алтея предварительно следует снять кору.

Большинство лекарственных растений, за исключением танинсодержащих (корни раковых шеек, кровохлебки, калгана и др.), нельзя сушить на солнце, так как солнечные лучи разрушают содержащиеся в них хлорофилл и другие активные вещества – гликозиды, эфирные масла.

Разные виды лекарственного сырья сушат при разных температурных режимах: сырье с содержанием алкалоидов или гликозиды сушат при температуре 50–60 °C, витаминоносные растения (шиповник, первоцвет и др.) – при 80—100 °C, чтобы предупредить окисление аскорбиновой кислоты. Плоды с большим содержанием эфирных масел, например черной смородины, лучше сушить при более низких температурах – 50–60 °C.

Все части лекарственных растений (цветки, листья, трава, корни и корневища), содержащие эфирные масла, следует сушить в хорошо проветриваемых помещениях (в сарае, на чердаке) или же, если позволяют температура и влажность воздуха, на улице, но обязательно в тени, под навесом. Но и в этом случае сырье обязательно следует заносить на ночь в помещение или же накрывать бумагой.

Листья нужно разложить на чистых стеллажах, предварительно накрыв их тканью типа марли или полотна. Сырье следует периодически ворошить, чтобы обеспечить доступ воздуха. После сушки травы можно собрать в кучку и оставить в таком виде на пару дней.

Хрупкие цветки раскладывают одним тонким слоем, чтобы не ворошить их в процессе сушки. Некоторые сложноцветные цветы типа арники, ромашки, пижмы можно ворошить.

Если плоды и семена в момент сбора уже сухие, то их можно и не сушить. Сочные плоды и ягоды, содержащие много воды (малина, черника, шиповник и корневища валерианы), перед сушкой провяливают на солнце или в сушильных печах. Хорошо высушенные плоды не должны слипаться и пачкать руки.

Толстые корни и корневища перед сушкой разрезают на части вдоль, а длинные – поперек. При необходимости цельные корни сначала подсушивают в сушильных печах при невысокой температуре, пахучие корневища аира, валерианы – на воздухе в тени или в хорошо проветриваемых помещениях, в плохую погоду – в печах при повышенной температуре.

Подземные части лекарственных растений (корни, корневища, клубни, луковицы), не содержащие эфирных масел, можно сразу же сушить на солнце. Хорошо высушенные корни и корневища должны легко ломаться. Любое лекарственное сырье нельзя сушить в помещениях, где присутствуют специфические запахи (бензина, керосина и так далее), а также рядом с помещениями, где содержится домашний скот или птица.

Сегодня в продаже есть специальные сушилки, приспособленные для скоростной сушки, а некоторые умельцы могут сделать их и сами. Однако ими желательно пользоваться лишь в дождливую погоду, при высокой влажности воздуха, так как такая ускоренная сушка отрицательно сказывается на качестве лекарственного сырья.

Хранить заготовленные травы следует в сухих, хорошо проветриваемых, темных и чистых помещениях. Каждый вид сырья следует хранить в отдельных упаковках (полотняных мешочках, коробках и так далее), особенно это касается растений с содержанием токсичных веществ. На упаковке следует указать название растения и обязательно дату заготовки, ведь сроки хранения лекарственного сырья ограничены: для трав, листьев и цветов – 1–2 года, плоды и ягоды можно хранить до 5 лет.