Тюр проследил за идущими вглубь зала дамой и её арном, бросил на стол несколько монет, взял свёрток с рогаликом и ушёл, думая, что нашёл выход.

Дома он отдал лакомство Ирису и, не говоря ему о своей задумке, сразу направился к магу.

– Ну-ссссс, что у вас?
– маг посмотрел поверх очков.

Тюр объяснил. В принципе, он мог этого и не делать, и так было понятно, что от хорошей жизни на такое не пойдут.

Маг оценивающе осмотрел парня, взвесил, измерил гибкой лентой грудь, талию и рост, велел спустить штаны и долго что-то шептал, глядя в пах. Что там было разглядывать? У самого точно такое же, с тоской подумалось Тюру, но он промолчал: спорить не время.

– Пять тысяч, - наконец, заявил маг.

Это было больше, чем рассчитывал Тюр, а потому согласие покупатель получил сразу.

– Что ж, - маг вынул из шкафа пузырёк и отмерил в оловянный стакан несколько капель, разбавил их водой из кувшина и протянул Тюру.
– Это первый этап. После того, как ты выпьешь, у тебя будут сутки, чтобы вернуться и принять или противоядие, или вторую часть зелья.

– Деньги?
– спросил Тюр, принимая стакан.

– Вот, - положил кошелёк на стол, - остаток передам завтра вашему сопровождающему.

По закону, появление каждого арна фиксировалось специальным отделом, после завершения преобразования ему присваивался номер, а остатки денег передавались семье или тому, кто был назначен наследником. Тюр кивнул, зная, что маг сам сообщит о сделке: обычно у каждого имелся свой чиновник, который следил, чтобы никаких нарушений не было.

Тюр пересчитал монеты, удовлетворённо кивнул и, опустив его в карман, одним глотком выпил зелье. По организму прокатилась волна чего-то непонятного, ему даже показалось, что предметы далеко за окном внезапно приобрели свою чёткость.

– Я приду завтра утром, - сказал парень и вышел, сжимая в кармане кошелёк - времени у него было немного.

Первым делом Тюр отправился в монастырь и, коротко переговорив с настоятелем, заплатил ему вперед за содержание отца. С ним же он и заключил договор о принятии послушником в приют своего Ириса для ухода за отцом, и о посредничестве в поисках арендатора на дом. Доход от этого должен быть разделён на две части: большая пойдёт в монастырь, для оплаты отца и Ириса, меньшая самому юноше про запас.

Из монастыря дорога лежала в контору по найму, где сообщил о том, кто будет заниматься домом, пока хозяин в отсутствии. Говорить, что он может не вернуться, Тюр не хотел. Он уже почти дошёл до своей улицы, когда вдруг остановился, задумался и повернул назад, удивив лохматую собачонку, что уже приготовилась его облаять. Теперь его путь лежал в контору местного главы района: Тюр решил закончить все дела одним днём.

Скромное здание, над которым уныло висел пыльный и выгоревший флаг, стояло в глубине сквера, засаженного строгими елями. Кованые скамейки стояли вдоль дорожки, клумбы радовали поздними осенними цветами, а кое-где уже лежали аккуратные кучки багряных листьев, осыпавшихся с декоративных кустов. Нужный Тюру чиновник долго скрипел пером, макая его в старомодную чернильницу, пока не отложил, наконец, заполненный документ и не воззрился на клиента бесцветными и какими-то водянистыми глазами.

– Я вот что хотел, - проговорил Тюр, когда убедился, что его готовы выслушать, и начал сбивчиво объяснять, повторяя одно и то же по нескольку раз.

Чиновник не стал выслушивать историю по третьему кругу, просто ткнул пальцем на стул и вынул из шкафа чистый бланк. Пришлось ждать, пока он снова заполнит лист, потом даст на подпись и отправит в другой кабинет поставить круглую лиловую печать.

– Оплатите пошлину, десять монет.

– Где?

– В кассе дальше по коридору, сами увидите.

Из конторы Тюр вышел слегка обедневшим и глубоко замужним: Ирис с этого момента получил вольную и стал его мужем. Теперь уже никто не сможет причинить юноше вред, даже когда сам Тюр перестанет быть человеком.

– Зачем?
– только и спросил Ирис, когда увидел бумагу, о которой даже не мечтал.

Действительно, кто подарит свободу рабу и не только её, но и даст положение в обществе? Это казалось нереальной сказкой, чудом, случившимся не иначе, как по воле всех богов вместе взятых.

– Я стану арном, Ирис. Не хочу, чтобы ты... чтобы тебя...
– сбивчиво начал объяснять Тюр, потом замолчал и махнул рукой, не зная, как донести простую мысль, что это всего лишь желание отблагодарить хорошего человека.

– А ваш отец?

– Я оплатил его содержание...

– Я буду ухаживать за ним, - выпалил Ирис.

Тюр только улыбнулся, понимающе и грустно: он верил, что так и будет.

В эту ночь он ласкал своего уже супруга, прощаясь, дарил ему последнюю нежность и заботу и принимал всё то, что щедро возвращал благодарный Ирис.