– Сможете, - отрезала толстушка.
– У вас есть магический дар?

– Да, но сейчас я не могу его использовать: я жду ребёнка.

– Ничего страшного, просто вам будет легче принять присягу арна.

– Присягу? Какую?

– Арн должен будет зафиксироваться на вас, как на хозяйке, - пояснила служащая, - он выпьет вот это зелье, а вы в этот момент должны будете смотреть в его глаза, дать ему пищу, и нанести удар плетью.

– Удар? Много?

– Хватит одного, - усмехнулась девица, - вы же не хотите, чтобы ваша собственность пришла в частичную негодность с первого же дня? Он будет стараться выполнять ваши приказы, сжигая свой резерв, а для его пополнения вам снова придётся наносить ему новые раны и так бесконечно.

– Я поняла, - прервала Тина.

Мужчина, которого привели в комнату, был старше её, как Валентина уже знала из документов, на десять лет. На вид спокойный, он стоял у дверей, ожидая первого приказа, и безропотно выпив зелье, покорно опустился на колени, ожидая момента фиксации. Он не дрогнул ни когда встретился взглядом с новой хозяйкой, ни когда она впервые опустила плеть на его плечи. Тине было очень страшно в тот момент, почему-то казалось, что этот сильный мужчина сейчас вернёт удар, но тот даже ресницы не опустил.

– Как твоё имя?
– спросила девушка.

– Как будет угодно госпоже, - голос у арна оказался мягким, глубоким, очень приятным на слух.

Тина задумалась: звать слугу по номеру ей не хотелось.

– А как тебя называли другие хозяева?

– Эй, ты...
– начал было арн, и девушка тут же остановила его, сообразив, что дальше перечисление ей не понравится.

– Хорошо, я буду называть тебя... Олав, - Тина подумала, что кто-то из родителей арна явно с севера и будет правильным назвать его так.

– Как будет угодно госпоже.

Служащая между тем закончила что-то делать у стола, подозвала к себе Тину и, поинтересовавшись, что та хочет видеть на клейме, подготовила нужный штамп.

– Зачем это?
– недовольно спросила Тина.

– Чтобы вашу собственность могли вернуть, - пояснила девица.

– А это не смоется?

– Нет, там магические чернила. Каждый раз, когда его резерв будет пополняться, клеймо закрепляется.

– Понятно, - Тина смотрела, как на руке у арна появляется белка, грызущая орех - такой герб девушка решила выбрать для своей семьи.
– У вас найдётся для него одежда?

– Три кроны, - тут же ответила служащая.

Тина отсчитала три серебрушки и получила просторные штаны, рубашку и сандалии - хватит дойти до дома. Осталось забрать документы на собственность и можно уходить из этого мрачного здания.

Супруга она нашла в кафе, потягивающим вино из бокала. Грязные тарелки как раз забирала подавальщица, а вид у Дэвида был довольным и сытым.

– Заплати за меня, - приказал он, рассматривая стоявшего за правым плечом арна.

"Ничего так, смазливый. Будет с кем развлечься, пока эта курица на работе", - думал Дэвид, шагая впереди жены. Он уже подсчитывал, сколько можно заработать, сдавая арна в аренду, раскланиваясь со знакомыми и шествуя в сторону дома. Слова жены о конкурсе он успел забыть.

– Ну, что, арн, - начал он, едва вошёл в квартиру, - ты будешь слушаться меня.

– Вы не мой хозяин, - равнодушно ответил тот.

– Тина! Скажи этому болвану, чтобы он подчинялся мне!
– рявкнул Дэвид.

– Конечно! Олав, пока меня нет, ты выполняешь приказы моего мужа.

– Все приказы, госпожа?
– уточнил арн, по опыту зная, как изобретательны порой люди.

– Все, - опрометчиво подтвердила Тина.

– Воля госпожи - закон для меня.

– Вот и хорошо, - потёр руки Дэвид и повернулся к жене, - ты сегодня на работу-то идёшь?

– Нет, - удивилась Тина, - каникулы же начались.

– Да?

Дэвид стал вспоминать, какое сегодня число, сообразил, что так и есть и недовольно поинтересовался, не хотела бы сходить жена в гости? Тина, которую впервые спроваживали из дома, немного удивилась, но воспользовалась моментом и ушла к Кэти, пошептаться о девичьем. О причине, побудившей мужа остаться наедине с арном, девушка не подумала. Зато Дэвид очень хорошо знал, чем он займётся, пока жены не будет дома. В последнее время та округлилась, живот стал более заметным, фигура расплылась, на лице появились коричневые пятна, короче говоря, Тина не вдохновляла на супружеские подвиги, а тут свежий, смазливый и покорный арн, с которым можно делать, что хочется. Буквально всё, и Дэвид не собирался терять время.