Подкрепляя этот ужас и сея панику среди людей, по Марбургу и окрестностям с пугающей быстротой распространялись слухи о новом недуге, один страшнее другого. Ни стража, ни люди бургомистра воспрепятствовать этому уже не могли, и потому напряжение в городе росло день ото дня, а Старый Вернер, будучи в курсе последних новостей, с придыханием рассказывал, что чёрные кресты уже малюют на стенах уже и в Вальцберге. Что и говорить, у страха глаза велики.

Пересилив себя, Ют склонилась над больным и приступила к осмотру. Страшных симптомов, виденных ею у шахтёров, к счастью не нашлось, хотя... если срок невелик... Нет! Ют решительно отбросила подобные мысли.

Глаза чистые, как и кожа. Никаких кровоизлияний, никакой чёрной сетки вен и тёмных пятен в тех местах, где размякла плоть. Болезнь обнажала мышцы и кости, покрывая тела несчастных болезненными струпьями, делала их похожими на живых мертвецов. Ничего подобного у мужчины не наблюдалось, и у Ют отлегло от сердца.

Распахнув больному рубаху, она ощупала его живот и прильнула ухом к груди. Сердце билось часто, но ровно, а вот за каждым вдохом неизменно следовал булькающий хрип. Похоже, всё было проще, чем она изначально предполагала. Хвала матушке-природе и всем святым!

Разогнувшись, Ют поймала на себе полный мольбы взгляд больного.

– Скажи, - проговорил он слабым голосом.
– Только честно. Оно?

Она покачала головой, и не без удовольствия заметила проблеск облегчения в глазах мужчины.

– На ветру работал? Под дождём?
– строго спросила она.
– Погода-то всю неделю не жалует.

– Да, вот, позавчера только, - припомнил больной.
– Коровник правили. Первый день проработал до ночи, а на второй и встать-то толком не смог, свалился с горячкой.

Ют покивала и принялась копаться в котомке, извлекая на свет пузырьки, мешочки с порошками и туго перетянутые бечевкой пучки трав. Больной, чуть вытянув шею, с любопытством за этим наблюдал.

– От жара я тебе питьё наведу, - сказала она, встряхивая бутылочку с травяной настойкой.
– К вечеру станет легче. Чем глотку лечить, матери твоей объясню. Три-четыре дня из постели не вылезай, а там уже и на поправку пойдёшь, уяснил?

Больной кивнул.

– Спасибо, - пробормотал он.
– Ты, это, деньги у Власа возьми...

– Не нужны мне твои деньги, - отмахнулась Ют.

– Другого нет ничего.

– Вот и потрать сам на что-нибудь полезное. А мне другая помощь нужна. Ты ведь плотничать умеешь?

– Отчего ж нет? Умею.

– У меня крыша в сарае совсем худая стала: пройдут дожди - того и гляди расползётся. Материалы есть, инструмент тоже есть, а сделать некому.

– Понял. Будет тебе крыша, Чёрная Галка. Дай только оклематься.

– Без спросу можешь приходить и делать, - сказала Ют, откладывая в сторону несколько пучков сушёных трав. Остальное она убрала обратно в котомку.
– Даже если меня дома не будет, заходи - там всегда открыто. А сейчас пей.

Она протянула ему стопку с тёмной настойкой, и мужчина, недоверчиво понюхав содержимое, выпил её одним махом, поморщился и, отказавшись запить, улёгся обратно на кровать.

– Всю жизнь бы так лечился, - одобрил он.
– Не оставишь ещё стопочку?

– Тебе хватит, - усмехнулась Ют.
– Бывай.

Уходя, она оставила старухе травы и наказ, каким образом их заваривать и принимать. От денег отказалась, хотя и не без труда, поскольку старуха попалась упорная и всё никак не хотела отпускать травницу, не заплатив ей. В итоге Ют покинула этот дом с увесистым кульком пирогов.

Снова обходить деревню по околице Ют было лень и она, набравшись смелости, решила пройти напрямик по главной улице. Несколько детишек, завидев её, с визгом бросились прочь, хотя местные мальчишки всё больше с интересом рассматривали ведьму, укрывшись за поворотом забора или вскарабкавшись на высокое дерево. Встречные мужчины молча отворачивались, деля вид, что торопятся по неотложным делам, старики перешёптывались, а несколько женщин у колодца одарили её такими ненавидящими взглядами, что Ют невольно поёжилась.

– Смотри: пошла, пошла. Всё ходит тут, покоя не даёт.

– И что они её всё привечают? Нет бы гнать в шею.

– Так это старик Вернер всё с ней якшается. Приворожила, поди.

– Так она-то, поди, все недуги и порчи и насылает, а потом ещё и лечить приходит, хитрая Галка.

Ну вот, подумала Ют, опять те же разговоры. Прямо как полгода назад, когда половину деревни скрутила желудочная хворь. Тогда хорошо ещё не побили. Вовремя спохватились, что в отсутствие Вернера, который был на месяц в отъезде, лечить их будет некому. Однако неприятный осадок после того происшествия остался, и Ют на всякий случай ускорила шаг.