Но к такому меня не готовили.

Два огненных элементаля не стали терять времени зря. Их атака заставила нас отступить на пару шагов. Они вращали длинные дубинки почти также, как крутят копье, так что черный материал приобрел неясные очертания.

— Мэгги, не делай этого! — закричала я, выдергивая свое копье и поворачивая его, с трудом успев отразить удар ее напарника.

— Вы должны уйти. Это не наше решение, но мы придерживаемся его.

— Не слишком-то вежливая просьба, — произнес Эш рядом со мной.

Было неудобно, но я все же решила не оставлять попыток:

— Пожалуйста, мой отец смертельно болен! Вы должны помочь. Ваши целители — наша единственная надежда.

Я уделяла слишком много внимания Мэгги и недостаточно Эндеру передо мной. Удар по правой коленке заставил меня отправиться на землю; вывернувшиеся кости и сухожилия порвались под закругленной дубинкой, как облезающая кора с дерева. Падая, я прикусила язык, борясь с черными пятнами, поплывшими перед глазами.

Эш шагнул вперед, и его огромный меч рассек воздух, перерубив пополам дубинку, несущуюся прямо мне в голову. Я закрыла глаза и увернулась. Лязг метала по камню с визгом ударил мне по ушам.

Прекратите это, просто прекратите. Я не хотела ничего, кроме помощи моему отцу, а так же всем, кто не заслуживает смерти. Например, Гранит, Мэл и Блоссом, даже мои братья и сестры. В особенности Рейвен и Брая, они были не такими, как остальные. Просто остановите это безумие, так много жизней стоит на кону.

Тишина, свежая и внезапная своим тихим дыханием достигла моих ушей, и я медленно подняла голову. Эш стоял передо мной, защищая. Кровь стекала по его левой руке, где зацепивший его осколок дубинки впился в мышцу.

— Что случилось? — Я потянула Эша за ногу. Он ответил мне взглядом.

— Я не знаю. Они просто... остановились.

С помощью стены я медленно встала и похромала вперед, чтобы коснуться руки Мэгги, несмотря на Эша, шипящего на меня. Я просто проигнорировала его.

— Мэгги? — Я осторожно сняла с нее шлем. Ее странные оранжевые глаза смотрели сквозь меня, ничего не видя.

— Мы остановились, — прошептала она, и я отшатнулась к Эшу, который поймал меня прежде, чем я бы упала на землю во второй раз.

Ее слова, они ведь не имели отношения ко мне, не так ли? Я тяжело сглотнула.

— Полагаю, теперь мы можем войти.

Эш посмотрел на меня, и я вернула взгляд.

– Что?

— Нам нужно войти и поговорить с целителями. Так? Некоторое время никто не будет знать, что мы здесь.

Он вытащил осколок камня из руки, бросив его на пол.

— Ларк, Мэгги и Матч не единственные Эндеры здесь. Их больше, и они объявят на нас охоту за агрессию при входе.

Я не могла прочитать его мысли, поэтому не могла сказать хорошо это или плохо.

— Мы должны им помочь. Отец может умереть. Хотя тебе может и нравится видеть Кассаву на троне, мне — нет. Так что пойдем со мной, или дай мне повязку, я сама найду целителей.

Я захромала вперед, используя стену в качестве опоры. Каждый шаг отдавался огненным спазмом в правой ноге. Исцеление обещает быть долгим.

Эш подбежал ко мне и обхватил меня рукой за талию, слегка приподняв и сняв напряжение с колена.

— Вот, если настаиваешь, чтобы идти, позволь мне, по крайней мере, помочь тебе.

— С чего это вдруг такая перемена в отношении?

— Думаю, ты похожа на свою мать, — он замолчал, и мы замедлили шаг, — Я слышал, что она обменивалась воспоминаниями с людьми при помощи повязок. А это значит, что ты видела воспоминание того дня, когда погибла твоя мама, так ведь?

В его голосе послышалось плохо скрытое волнение, а еще смесь скорби и боли. Это сочетание мне было хорошо знакомо.

— Да. Я не хотела ничего говорить. Я не должна была это видеть.

— И ты веришь тому, что увидела?

Его глаза были широко раскрыты, недоверие в них - ясное, словно небо в разгар лета. Чувство, которое я также знала слишком хорошо. Понимать, что твое сердце знает правду, но не иметь возможности рассказать об этом, поведать другим о том, что тебе известно.

— Мне бы тоже никто не поверил, Эш. И я убедила себя, что это просто сон, который я переживаю снова и снова.

Его рука вокруг моей талии немного ослабла.