– Чего?
– опешила я и встретилась взглядом с таким же ошалелым оборотнем.

– Это правда?
– спросил Павий. Хотел - строго, но вышло удивленно и как-то беспомощно. Потому что - дроу... В их дела иные расы лишний раз старались не соваться. Как тут не вспомнить бессмертное "профессорское" - "Понять не поймешь, а хлопот не оберешься".

Народ встретил откровение "смертничка" с каким-то нездоровым оживлением, заколыхался, словно невсхожее тесто в ожидании особо крепких дрожжей. "Дрожжи" ждать себя не заставили. На пятачок перед дубом... нет, не шагнул - еще не хватало, так себя ронять!
– скорее, чуть наклонился вперед один из Темных эльфов. По ходу, предводитель их теплой компании: парень, чем-то смахивающий на Джоссера, только брюнет. Черные волосы были стянуты в живописный "хвост", который, кажется, даже слегка подрагивал. Да и сам дроу - поджарый, грациозный, хищный и царственно-невозмутимый так напоминал кота, что захотелось попросить его (раз уж нам повезло затесаться в почетные члены) чисто по-дружески перейти дорогу уважаемой Жрице - может она ногу сломает? Тетке с такой неуемной активностью это бы пошло только на пользу.

– Это правда?
– повторил Павий, обращаясь к дроу.

Жрица повернулась к нему всем корпусом и впилась хищным взглядом в "добычу".

... На что она рассчитывала? Темный даже не кивнул, лишь обозначил кивок. Типа, кому надо - тот разглядит.

– Коней позовите, пусть переводят, - вставил свои пять копеек какой-то обозный. Рядом захихикали. Павий бросил на дроу встревоженный взгляд.

Темный и бровью не повел. Мне бы такую невозмутимость, когда при всем классе поднимают и начинают отчитывать за поведение. Я бы за нее полпортфеля отдала!

– Скажи, отрок, а сегодня ночью не ты ли устроил заморозок, который убил "волчицу" Валью?
– спросил Павий.

– В этом, достойнейший, я не виновен, ибо был уже связан по рукам и ногам, а, как, без сомнения, известно всем жителям Эльтиа, для того, чтобы творить заклятья, необходимо иметь хотя бы одну свободную руку, - не торопясь, сохраняя спокойствие и достоинство отмазался Сар.

– Не слишком ли много он знает для мальчишки из глухой деревни, никогда не имевшем учителя?
– холодно вопросила жрица.

– Прости, Великая, - Сар едва заметно усмехнулся, - впервые слышу, что знания являются недостатком и могут быть излишними.

– Могут, - с жаром бросила патлатая мегера, - Если это темные знания!

– У, как все запущено, - прошептал Рысь мне на ухо, - сейчас она ему связь с Темным Властелином примотает...

– И что?

– И все. За такое здесь просто сжигают. И хорошо, если раньше удавят из милосердия.

– Он же ребенок!

– "У слуг Темного нет возраста" - процитировал Рысь. Помолчал. И неуверенно добавил, - Но, может быть, дроу вступятся.

Пока надежды на это было мало. Дроу стояли плотной кучкой и рассматривали все это как ролик в 5D "с эффектом присутствия". Вмешиваться они точно не собирались.

– Отрок лжет!
– отрезала жрица, - больше в обозе колдунов не было!

– Но руки действительно были связаны, - мягко возразил Павий.

– Кто-то развязал, а потом снова связал его, - жрица пожала острыми плечами. Для нее проблемы вообще не было, стоящий под дубом пацаненок был мерзопакостным колдуном, виноватым по определению, а такие мелочи как мотив и возможность - кого они волнуют!

– Великая, - осторожно возразил Сар, - значит ли это, что у меня в обозе был сообщник?

Рысь схватил меня за руку и дернул назад... Но было поздно. Острый взгляд старой вороны выцелил нас в толпе и вцепился намертво.

– Вы... Те, кто привел колдуна в обоз. Подойдите сюда!

– Твою ж конвергенцию, - привычно выругалась я, - и жизней не осталось!

– Как раз тогда, когда все это становится интересным, - поддакнул Рысь и, обреченно вздохнув, шагнул вперед.