– Узнать и спасти, если он невиновен?
– уточнил Рысь, глядя на меня странным, испытующим взглядом.

– Спасти в любом случае, - выпалила я, - Разбираться потом будем. Уверена - если он в чем-то и виновен, то не в хладнокровном убийстве.

Конь внимательно слушал и, за неимением усов, мотал, наверное, на уши.

– Опоздали!- буркнул Рысь.

Я немедленно глазами души увидела толстенное, вчетвером не охватишь - дерево, низкую кривую ветку, нависающую над свежевытоптанным пятачком травы и медленно, неторопливо раскачивающееся тело... Скрип-скрип...

– Не так радикально!
– быстро поправился Рысь, взглянув на мое позеленевшее лицо.

Сар был еще вполне жив, и даже здоров. Но и петля - налажена, перекинута через эту сто раз не тем помянутую ветку - и даже покачивалась так многозначительно.

Мы с оборотнем глубоко вздохнули и, занырнув в толпу, принялись проталкиваться поближе.

Строгий и справедливый суд изображали трое: Павий, этот приказчик Велохия, все время забываю, как его зовут - и какая-то посторонняя тетка в длинной хламиде до пят, простоволосая, с какой-то ритуальной хреновиной в тонкой но, похоже, сильной руке. Черты ее лица были резкими, подбородок - острым, а глазки - мелкими и узкими. Даже не поймешь, какого цвета. Кто такая, почему не знаю?

– Мирра, жрица Двуединого, - вполголоса просветил меня оборотень, - в изгнание едет, за Малахитовый кряж.

– А разве жриц изгоняют?
– изумилась я.

– Ну, официально вроде как с миссионерскими целями, гномам проповедовать...
– Я невежливо фыркнула. Подгорные мастера признавали только Огненную Саламандру, покровительницу кузнецов и Хозяина, который мог показать жилу, а мог и обрушить штрек, если артель гномов чем-то ему не угодила. Пытаться склонить их к другой вере можно было хоть до посинения. Скорее и проще по камушку передвинуть весь кряж на пару локтей левее...

– А на самом деле?

– На самом деле ее потихоньку выставили из Туманного после прошлогодней охоты на колдунов.

– Она была против?
– я встрепенулась.

Оборотень качнул головой:

– Как раз "за". Настолько "за", что это испугало даже замок Руш. Говорят, чуть ли не лично факелы к кострам подносила.

– Душевная тетка, - скривилась я, - будем надеяться, что гномы оценят ее красноречие и отольют памятник в натуральную величину. Или чуть поменьше...

– На могилке, - закончил мою мысль Рысь.

У самого дуба толпа стояла намного плотнее, но мы с Рысем, проявив чудеса ужиной гибкости, таки просочились сквозь живой кордон и выскользнули вперед.

Приказчик Велохия откровенно скучал, необходимость стоять перед немаленькой толпой и "держать морду кирпичом" его откровенно угнетала, и он украдкой, как ему казалось, посматривал на солнце. Видимо, гадал, сколько еще продлиться это дурацкое шоу.

Павию ничего радикального со своим лицом творить не пришлось, "морда кирпичом" получалась у него и так, абсолютно естественно, нам бы такой талант!

Зато жрица была явно в своей стихии. Острые черты лица исказило нездоровое оживление, волосы струились седым водопадом, а глазки, откровенно поросячьи, сияли вдохновением как очи Предвечных на храмовых фресках.

– Надо же так любить свою работу!
– удивился Рысь.

– Тихо!
– цыкнули на нас и мы замолчали.

– Ависарий, сын Гектора, человек, - нараспев говорила жрица, поводя руками, отчего рукава хламиды мотались как сохнущие наволочки на веревке, - Владеешь ли ты даром бесей, противным Двуединому и именуемым колдовством?

– Да, Великая, - тонкий голос Сара звучал неожиданно твердо. Мальчишка, которого вот прямо сейчас собирались повесить, не только вспомнил и правильно протитуловал жрицу, но и смотрел на нее прямо, спокойно. Без вызова - но и без страха.

– Правда ли, что второго дня ты, отбросив запирающий амулет, призвал Проклятие, намереваясь уничтожить обоз?

– С ума сойти, какой я, оказывается, злобный, - Сар одобрительно кивнул, - Нет, Великая. Это не правда.

Жрица на мгновение сбилась с темпа и красиво струящиеся седые волосы превратились в обычные неприбранные патлы.

– Ложь оскверняет землю Эльтиа, отрок, - грозно пропела она.

– Знаю, Великая. Потому и не лгу. Я действительно бросил амулет и выпустил дар, но не с целью причинить вред обозу.

– С какой же целью ты нарушил уложение храма?
– в голосе жрицы послышалось недоверие.

– Да психанул он, вот и все, - буркнул Рысь. На него снова зашипели, и оборотень послушно заткнулся. Выступать было не время и не место.

– Нашим новым попутчикам нужен был маяк, - сказал Сар и, обведя толпу взглядом, остановился на компании дроу, стоявшей в отдалении, - собиралась гроза. Они могли не найти нас в такую погоду...