Демон вошел в систему в полной боевой готовности. Щиты на максимуме, орудия искали цели в автоматическом режиме, пилоты сидели в кабинах МПИ, штурмовики безмолвно ожидали приказа в первом ангаре.

Убедившись, что засады и преследования нет, рулевой направил Демона прямо к чевертой планете.

Дистос 4 покачалу показался мне обычным пустыннм миром с кучей песка и пересохшими руслами рек. Однако впечатление было обманчивым. Поверхность планетыпокрывало желто-коричневое месиво из миллиардов тонн мусора. Будто хлам и отходы со всей галактики свозят именно сюда. На орбиту было не выйти, каждый метр был густо усеян дрейфующими обломками и мусором.

– "Да уж, Милое место" - сказал я с неприкрытым сарказмом.

– "Империя вывозит сюда мусор со всех окрестных миров" - будто бы извиняясь, отозвалась Акира.

– "Есть ли какие-дибо признаки жизни?" - поинтересовался я у офицера по связи.

Тот как раз заканчивал снимать показания с сенсоров и активных сканеров и недовольно морщился.

– "Да тут каждый метр светится, как новогодняя елка. Обильный растительный покров почти по всей поверхности планеты. Из фауны: черви, падальщики и прочая характерная живность. Ну и разумеется целая прорва микроорганизмов. Медицинский отсек признает планету условно-безопасной, но высадка возможна только в герметичных скафандрах со степенью биозащиты - 3"

Даже так?

Неприветливое место. Хотя, если подумать, это даже хорошо. Более подходящей маскировки и придумать сложно.

– "На орбите есть что-то крупное? Строительный док, станция, корабль?"

Билл покачал головой.

– "Много помех, обломки изрядно фонят радиацией, но визуальные анализаторы работают. Мы уже второй виток делаем вокруг планетыи что-что а крейсер бы не пропустили. Самые большие обломки метров 200 в диаметре"

Что ж, никто и не рассчитывал, что будет просто. Я связался с Темпестом и передал ему изображения планеты по подпространственному каналу.

Гиперсент оказался также озадачен. Точных координат у него не было.

– "Алекс! Квадрат В34. Это искусственное сооружение, слишком много прямых линий и четких граней" - Тень выдала изображение планеты с увеличенным фрагментом.

Действительно, какой-то объект выделялся на фоне остального пейзажа.

– "Может обломок корабля? Или фрагмент какого-то мусора?" - на всякий случай уточнил я.

– "Нет, габариты не те. Напоминает скорее бункер на Розе 3"

Других вариантов все равно нет.

– "Связь, просканировать подробно квадрат В34. Френк, нужен коридор в обломках"

Френк размял пальцы и активировал прицельную сетку. Билл сортировал входящие потоки информации, выделяя приоритетные находки.

– "Саша, ты еще помнишь, как корабли на планеты сажать невредимыми?" - в шутку поинтересовался я у Решетникова.

Рулевой коротко рассмеялся.

– "В теории все просто. Снизился, оттормозился, приземлился. Вот только Демон теперь на две сотни тонн тяжелее и лишен маневровых двигателей. В условиях невесомости нам это побоку, но вблизи планеты и тем более в атмосфере... та еще задачка. Если гравитациооная подушка выдержит, опустимся плавно, если нет..." - Решетников изобразил звук падающей древней авиационной бомбы.

Риск велик. Слишком велик. Здесь мы одни, ни базы поддержки, ни асуранского корабля поблизости. Если что, влипнем ооочень надолго.

– "Отставить посадку. Десантный модуль нам Асуранцы вернули?" - повернулся я к Френку.

Тот кивнул.

– "Приказать подготовить к вылету?"

Штурмовой отряд и так должен был его приготовить.

Однако, я, для верности подтвердил приказ.

Мы заранее все обсудили и определили состав десантной группы. На планету отправлялись: Я, Акира, Темпест, Френк и Пума с ее штурмовым отрядом. Остальных брать с собой было бы глупо, корабль бы остался без командного состава. Капитану Фортуна предстояло принять командование, как наиболее опытному из старших офицеров. Все же, она капитан Ятагана, фрегата класса Фобос. Класс "Даллахан", к которому принадлежал Демон, это модифицированная под нужды разведки версия фрегатов класса "Фобос". Орудия чуть мощнее и скорострельнее, двигатели выдают большую тягу, наличие системы маскировки - вот и все отличия. Проблем с управлением командой и кораблем у Джули возникнуть не должно.

Отдав командование мостиком в надежные руки, я в сопровождении Френка направился к ангару. Акира, ожидавшая у дверей, ведущих на мостик, незамедлительно присоединилась к нам.

Десантный модуль был уже готов к вылету. И только один вопрос оставался нерешенным.

Темпест.

Массивный робот никак не мог припихнуть свое тело, закованное в серую броню, сквозь дверной проем десантного модуля. Скромных размеров корабль не был рассчитан на перевозку почти трехметровых ходячих танков.

Робот негодовал и издавал странные рокочущие звуки. Но, что бы он ни предпринимал, пролезть не получалось.

Оставлять его на корабле совершенно не хотелось. Его боевая мощь сравнится с батальоном тяжелой пехоты под прикрытием звена бомбардировщиков. Плюс он обладает ценными знаниями о Стражах. В этой миссии он незаменим.

Решение предложила Тень. Темпесту предстояло прикрепиться к модулю снаружи. По ее расчетам, композитная усиленная нанитами броня должна выдержать спуск в атмосферу.