***

Тяжелый крейсер Титан,

сразу после ухода ЛРФ Демон в гиперпространство.

Лицо Зауэра исказилось яростной гримасой, когда ему сообщили, что контакт с целью потерян. Вариантов пунктов назначения для Демона было почти бесконечное множество, а поймать Александрова необходимо в кротчайшие сроки!

– "Адмирал, их корабли получили повреждение стыковочного узла и не смогут долго находиться в гиперпространстве" - доложил тактик Титана.

А вот это была уже приятная новость. Адмирал прекрасно умел выслеживать раненного зверя.

– "Немедленно начать расчет возможного маршрута" - скомандовал Зауэр.

– "Расчет и поиск займет около восьми часов" - ответил тактик.

– "Используйте все ресурсы, но найдите этот корабль!"

– "Есть, сер!"

– "Адмирал, нас вызывает линкор Акатор, флагман флота Мортрексов" - сообщил связист.

Зауэр тяжело сглотнул, на лбу выступил пот, он знал, кто его вызывает, и знал, что докладывать ему сейчас нечего.

– "Я приму вызов в зале для брифингов" - Зауэр стремительно зашагал к выходу с мостика и скрылся за дверью.

На главном экране зала для совещаний появилась фигура, которая повергла бы в шок любого, кто увидел ее в первый раз. Человек, или что-то человекоподобное, вместо глаз у которого пустота, лишь тусклое свечение по краям глазниц.

– "Адмирал Зауэр, как продвигается поимка беглеца?" - прозвучал громогласный голос с жутким металлическим эхом.

– "Все идет по плану, повелитель, сейчас мы как раз просчитываем его местоположение..." - заикаясь на каждом слове начал Зауэр.

– "Высчитываете?! Вы потеряли его???" - постепенно повышая голос спросил Адмирал Мортрексов, Протум Лексарус.

– "Эт-т-то в-всего лишь временная задержка, повелитель..." - казалось Зауэр полностью разучился говорить, поскольку ему никак не удавалось связать слова в предложение.

– "Мне не нужны оправдания, Зауэр, мне нужен результат!" - после этих слов Лексарус вновь понизил голос - " Не думай, что ты незаменим. Идет большая игра, и ты всего лишь пешка. А как у вас, Землян, принято, пешки бывают либо проходными, либо разменными. Но вот кто ты?" - уже ровным тоном сказал Лексарус.

– "Я не подведу вас..." - Зауэр не успел договорить.

– "Время покажет. Не забывай, даже отсюда я могу заставить твое сердце остановиться. Возьми столько кораблей флота первой волны, сколько потребуется. У тебя есть земные сутки на поимку Александрова, или я найду другую пешку" - закончил Лексарус и оборвал связь.

***

– "Свяжись с Ятаганом" - скомандовал я.

– "Да, капитан Александров?" - отозвалась Джули.

– "У нас проблема" - сказал я.

Она хотела спросить, что не так, но тут ее отвлек инженер с ее корабля. Она отвернулась от экрана и начала что-то оживленно обсуждать с ним. Минуту спустя она снова повернулась и сказала - "Можешь не говорить, мы обнаружили повреждения. Насколько все серьезно?"

– "Буксировка возможна только в обычном космосе" - ответил я.

Она выругалась.

– "Мда, не весело. Надеюсь, у тебя есть мысли по нашим дальнейшим действиям?"

– "Есть парочка, нужно обсудить их лично. Стыкуйтесь, жду вас у шлюза"

Сразу после моих слов, Джули, кивнув, отключила связь.

Через несколько минут Ятаган временно стал частью нашего корабля. Я вместе с Виком, Френком и Пумой встречал делегацию с корабля Джули. В открытую дверь шлюза вошли Джули, ее офицер по связи и главный техник. Мы поприветствовали друг друга.

– "Это мой офицер по связи - Бриолетт Мэдоуз, она поможет устранить повреждения ваших сенсоров, вызванные взрывом энергобомбы" - начала Джули.

– "Я провожу ее к системам управления сенсорными системами" - Вик с улыбкой подскочил к Бриолетт и протянул ей руку. Та, взглянув на своего капитана, взяла его руку, и они пошли в сторону центрального узла связи.

При этом Бриолетт обошла Пуму, максимально прижимаясь к противоположной стене. Воспоминания об их прошлой встрече, похоже, еще свежи.

– "Это главный техник Ятагана - Малколм Вест" - представила Джули своего второго спутника.

– "Я бы хотел взглянуть на ваши двигательные установки" - басом заговорил тот.

– "Мы рады любой помощи, мой главный инженер встретит вас, Френк проводи старшину Веста на инженерную палубу" - попросил я, пожав Весту руку.

Френк лишь кивнул технику и повел его по направлению к проходу на инженерную палубу. Пума последовала за ними. Я же жестом пригласил Джули пойти со мной в комнату для совещаний. По дороге к мостику мы не говорили ни слова. Когда мы, наконец, остались одни, Джули с воплем - "Живучая скотина!" бросилась мне на шею. Я обнял ее.