– "Я не могла тебя найти и не знала, что с тобой. Уже стала опасаться худшего" - сказала она, прижавшись к моему плечу.

Даже капитаны не в силах вечно сдерживать эмоции.

– "Ты меня тоже заставила поволноваться" - я провел рукой по ее волосам.

Она подняла голову и поцеловала меня. Затем отпрянула, поправила форму, и снова взяла себя в руки.

– "Сейчас не время и не место для эмоций. Итак, о чем ты хотел поговорить?" - сев за стол спросила она.

Как она так быстро переключается? Я сел напротив нее, глубоко вздохнул и начал.

– "Что ж, само собой разумеется, что буксировка в гиперпространстве отпадает" - она кивнула, и я продолжил - "Остается вариант - спрятаться. Ваши сенсоры в более пригодном состоянии, чтобы исследовать систему на наличие туманностей и прочих укрытий. Предлагаю отбуксировать нас в подобное место, это даст нам время, а Ятаган тем временем отправится на ближайшую торговую базу, чтобы достать необходимые нам запчасти..."

– "Исключено, вы же обездвижены и обезоружены! Если Титан вас найдет, то Ятаган ваша единственная защита!" - Джули упрямо покачала головой.

– "Послушай, если Титан нас найдет, то Ятаган защитит нас не больше чем зонтик от камнепада. Трюк с энергобомбой больше не сработает, нет эффекта неожиданности, а вооружения у Титана хватит, чтобы боевую станцию разнести" - похоже, моя речь ее убедила.

– "Все базы находятся под наблюдением, мы не сможем даже приблизиться к ним. Остается только перехват какого-нибудь судна. Если повезет, они отдадут нам запчасти, а если нет, то... придется применить силовое внушение" - предложила Джули.

– "И кого ты собралась поврежденным фрегатом на абордаж брать? Корабли ОЗФ теперь без эскорта не летают, а Асуранцы нам и при полной готовности систем не по зубам. Союз Центавра? Далековато! Про Мортрексов я вообще молчу.... Хотя... если связаться с дружественным кораблем" - начал я думать в слух.

– "И кто же нам дружественен?" - ехидно спросила Джули.

– "Старые друзья из ОЗФ. Например, капитан крейсера Ганнибал - Августус Маркелли. Я начинал служить у него на корабле, помнишь? Думаю, он не откажет в помощи"

– "Хм, идея неплохая, я бы тоже могла позвать кое-кого. Вот только, чтобы связаться с ними, нужно заставить Титан перестать сканировать все частоты. Иначе нас засекут раньше, чем ты успеешь поприветствовать своего Августуса, и, тогда..." - она щелкнула пальцами, показывая быстроту нашего уничтожения.

– "Тогда вернемся к идее пряток" - предложил я.

– "Пока что, это лучший план. Вот только запчасти долго искать придется. Может проще бросить корабль?"

– "Исключено. Во-первых, на Ятагане нет места для еще одного экипажа, а во-вторых, бросить корабль, это удар по морали, которая и так упала после смерти Торквела"

– "Полковник Торквел мертв???" - Джули побледнела - "Я не... знала. Как это случилось?"

– "Долгая история. Он погиб вытаскивая меня из тюрьмы, в которую меня упекла эта предательская скотина - Зауэр!" - я сжал кулак, чтобы сдержать злость.

– "Прими мои соболезнования, я знаю, он был твоим другом и наставником" - она положила свою ладонь на мою руку.

Стало легче. Ее присутствие всегда помогает мне успокоиться.

– "Спасибо, но давай не будем сейчас говорить об этом"

Она покачала головой.

– "Расскажи коротко, что случилось. Я не совсем понимаю, что происходит. Алистер мертв, Зауэр предатель..."

Я кивнул, соглашаясь, и быстро пересказал последние события.

– "А как ты выбралась с той базы? Тебя вроде бы отправили куда-то на отдаленную ремонтную станцию?"

Джули была рада возможности поделиться своей историей.

– "Да, после того как я попыталась что-нибудь разузнать о том, куда тебя забрали, мой экипаж вместе с кораблем переправили к базе Омега, так сказать подальше. Мне в неофициальной форме предложили забыть о твоем существовании, сообщив возможные последствия" - она сделала недвусмысленный жест, проведя рукой по шее.

Жест, который в народе называют "Тебе конец".

Затем снова продолжила - "Пришлось сделать вид, что я взялась за ум, поскольку кораблю требовался ремонт. Примерно неделю мы вместе с тактиком разрабатывали операцию по угону своего же корабля"

– "Надо полагать - успешную?"

– "Не совсем. Зауэр все-таки не дурак, на корабле не могли одновременно находиться более 15% экипажа. Причем оружие носить было запрещено. Но, естественно в каждой системе есть слабый участок - черный рынок, недобросовестные офицеры, ведущие нелегальную торговлю с пиратами. Они продали нам оружие в обмен на кое-какие детали с нашего корабля. Мы решили, что начнем атаку с двух сторон: тактик с группой инженеров на борту корабля перебьет охрану, а я с остальной частью экипажа прорвусь к ангару"