Ах, врачебная этика, не дает пройти мимо страждущего, оттого и вылечила…

Но Ее Высочество Розали все равно хорошая, как ты не понимаешь!

Тьфу!

А то, что Роза в тот момент тоже являлась моим лечащим врачом? Ну, или формально — сиделкой? Медсестрой? Это как? Не считается?

— Кей! Ну, как ты не понимаешь! Это же чувства! Она ради своих чувств к тебе пошла на преступление! Ну, вот что вы за мужики — чурбаны такие, а?!

Огорчилась, даже чуть не расплакалась. Если ее заплаканную увидит на Базе хоть кто-нибудь — Кея поймают и кастрируют. И правильно сделают — Лима замечательный оптимистичный светлый человек (яды будем считать таким безобидным хобби). Пусть чуть-чуть наивная и слегка восторженная (особенно, когда дело касается одной августейшей особы), но — обижать и расстраивать ее нельзя. Категорически! Так что половину ночи я потратил на то, чтобы успокоить девушку. Несмотря на изнурительные занятия, ждущие меня на следующий день… Ничего — боевой коктейль себе смешаю — лимит его приемов я пока не превысил. Да и доктор у меня есть знакомый — откачает, если что.

Кстати, причина Лининых (именно ее, доктора ан-Квитон) переживаний вовсе не в том, что я переспал с принцессой, а в том, что я переспал конкретно с Розали. Розали у нас, оказывается, кумир и идол всех врачей Империи! В далекой двухсотлетней молодости что-то там такое открыла по женской части…

А что открыла-то?

Ого! У женщин Империи теперь месячных не бывает! Ну-у-у… крута Роза. Крута. Но все равно… ладно, не буду выражаться… скажу проще — нехорошая и плохая. Ну, вот — опять глаза на мокром месте.

Кстати, на следующий день у женской половины Базы был маленький праздник. Кей, оказывается, по-прежнему любит Ее Высочество. Хоть и шастает в койку к доктору Квитон. Ну, это ж мужчины, что с них взять — приматов бесчувственных! И он молодой еще — это у него дух противоречия взыграл.

— Кей, ты мне не веришь?! — Возмутилась она, когда я выразил некоторое неудовольствие вновь загулявшими слухами и многозначительными ухмылками. — Я высококвалифицированный врач! У меня диссертаций по психическим блокировкам, как… много, короче! Блокировку тебе сняли без всяких последствий. Все остальное — целиком твои комплексы и скрытые желания! Сначала в себе и своих чувствах к Ней разберись, а потом клевещи на современную медицину! Могу посоветовать несколько сеансов нашего штатного психокорректора — он сюда прилетает периодически… "Хотите об этом поговорить?" — станет твоим любимым вопросом на ближайшую декаду.

Угроза была нешуточная, и я временно снял претензии.

Ночь только начиналась, и прибрежный курортный город в долине Кирионо встряхивался и потягивался, готовясь ярко и бурно отметить это событие.

Императорскую резиденцию — дворец Кирионо-Урлих ни-Ровено — построили шестьсот семьдесят лет назад на склоне одной из гор почти у самого побережья. Отсюда, с широкой открытой площадки-балкона дворца, город казался грудой разноцветных кристаллов, насыпанной чьей-то щедрой рукой. Четыре разноцветных луны (две из которых были искусственными спутниками-зеркалами) заливали темные горбы гор великолепным в своей призрачности светом.

Если бы в Империи все еще читали написанное на бумажных (пластиковых, пленочных, керамических) носителях, то наблюдатель обязательно упомянул бы о том, что при таком щедром освещении вполне "можно читать газету". Но — нет — книг и газет в привычном для землянина понимании тут уже давно не было, поэтому настоящий житель Империи сказал бы так: "Светло так, что можно без "филина" ходить", имея в виду такую функцию ИБК, как усиление сигнала, идущего через глазные нервы.

— … что позволяет хорошенечко тебя рассмотреть, дорогая! — Закончила свою мысль одна из самых настоящих жительниц Империи. — Тебе идет короткая стрижка! Правильно, что не стала отращивать волосы форсированными методами. Очень миленько выглядишь!

— Спасибо… тетушка.

— Ну, какая я тебе тетушка, Альер!

Ладошки возмущенно хлопнули по бедрам, едва прикрытым почти прозрачным белым платьем… за разгул чужой фантазии отвечала виртуозная работа модельера, заставляющая возможных наблюдателей гадать — а есть ли что-нибудь под этим платьем… кроме хозяйки?

Девушка, стоящая у края балкона смерила визитерку взглядом, явно озадачившись тем же вопросом. Пожала плечами:

— Я могу напрячься и выдать полную степень родства, Розали. Но вряд ли тебя порадует нечто про "двоюродную пра-семь-раз-бабушку". Особенно про "бабушку".

— Протестую! — Весело и легко рассмеялась принцесса Розали. — Во-первых, я тебе не Касси — у меня нет этого комплекса…

— … или желания заставлять окружающих думать, что этот комплекс есть.

— … во-вторых, если смотреть по твоей матушке Николь, которая является дочкой не только твоего дедушки Эвелина, но и твоей бабушки Изандры, которая на момент рождения Николь приходилась двоюродной прабабушкой дедушке Эвелину, то степень родства можно скостить до пяти. А то и до трех, если вспомнить некоторые другие перипетии в нашем семействе!

— Ну, так нечестно — судя по твоим зрачкам, ты сейчас подглядывала в наше генеалогическое древо.

— Когда дело касается моего возраста, я готова чуть-чуть сжульничать. — Подмигнула Розали.

Альер тихонько рассмеялась.

— Я тебя слушаю, Розали.

— Ну-у-у… а вдруг я решила узнать о самочувствии моей двоюродной пра-три-раза-внучки?

— Мое самочувствие ты считала, как только получила визуальный контакт. А может и раньше — о твоих способностях ходят всякие небылицы… кто-то даже имеет наглость думать, что ты ловко откосила от стези боевого энергета, имея к тому все задатки.