Внимание, отцы, вопрос! Накой? Накой еще при таких условиях мы, самцы, нужны, кроме поддержания внутривидового разнообразия? Притом, что никакого явного неудовольствия нами не высказывается, а сопротивления этим нововведениям не оказывается, и даже приветствуется! А необходимость напрягаться в постели — это, простите, несерьезно… даже стыдно, дорогие вары мужчины. Ну, вы же сильные, выносливые, мужественные, бла-бла-бла… вот и соответствуйте заявленным мускулинным ТТХ, с которыми вы носитесь вот уже несколько тысячелетий!

Альер выглядела куда лучше. Ушла бледность кожи, на щеках появился румянец, из-под глаз исчезли тени. Правда, в центре управления крейсера она все еще предпочитала не стоять, а сидеть в уютном кресле Командующего.

— Ваше Высочество! — Вице-адмирал Клементин подошел к креслу. — Уделите мне минуточку своего внимания!

— Слушаю, вар Клементин.

— В привате, с вашего позволения… — Клементин уважительно склонил голову в сторону Розали ни-Ровено.

Та с улыбкой кивнула, отняла пальцы от висков Альер:

— Ты уже почти в норме, дорогая. — Ласково сказала она, отошла вбок и, вырастив кресло на достаточном удалении, опустилась в него. — Не буду вам мешать.

— Спасибо, Розочка. — Проворковала Альер с милой улыбкой. — Я, действительно, стала себя чувствовать гораздо лучше.

— Ну-ну… я всегда рада тебе помочь, моя хорошая!

Памятуя об уровне секретности порученного ему дела, вице-адмирал отправил запрос на установку "купола приватности" (все-таки, его собеседник был выше во всем, кроме роста, возраста и веса) и, получив разрешение, включил защиту от подслушивания и подглядывания в соответствии с протоколом по передаче данных подобного уровня допуска.

Вокруг кресла Альер и стоявшего перед ней заместителя потемнел воздух, и темно-серая завеса взметнулась от пола вверх, скрывая собеседников от взглядов присутствующих на мостике офицеров… и одной принцессы.

— Предоставленная вами карта, Ваше Высочество…

Альер, не сумев скрыть своего волнения, сжала до неприятного хруста подлокотники кресла. Но лицо было все таким же идеально спокойным.

— Вице-адмирал… — Очень… очень спокойно произнесла она. — Не заставляйте меня… снова…

— Так точно! — Заторопился вице-адмирал. — Нашли! Этот район был исследован дистанционными методами семьсот двадцать лет назад в рамках программы разведки мест "тонкого пространства" для определения…

— … для определения наиболее экономичных точек совершения свертки пространства. — Подняла ладонь Альер. — Простите, что перебиваю, но простые вещи я понимаю, вице-адмирал. Разжевывать не нужно. Меня интересует дистанция до точки!

— Триста шестьдесят девять парсек, Ваше Высочество!

Альер медленно выдохнула и позволила себе слабо улыбнулась:

— Не ближний свет. И путь туда займет…? — Она выжидающе замолчала.

— … восемьдесят — девяносто прыжков, Ваше Высочество. По нормативам СНАДАК для разведывательного рейда это будет двести сорок — двести семьдесят часов. Я бы рассчитывал на триста — триста двадцать, Ваше Высочество. На всякие могущие быть в космосе случайности.

— Разведывательный рейд? А какие еще бывают, вар Клементин?

— Целевые рейды, Ваше Высочество. Конвойные, транспортные, боевые и так далее. После разведки маршрута поиск рубежа старта не занимает много времени, и норматив предусматривает один час тридцать минут на один прыжок вместо трех, как при разведывательном.

— То есть, можно и быстрее… — Альер задумалась. Вице-адмирал терпеливо ждал. — Режим секретности остается прежним. Отправить по указанным координатам рейдовую группу. Точность позиционирования?

— Высочайшая, Ваше Высочество! Высочайшая! Карта, предоставленная вами, была очень подробной и точной. Да еще и в обеих полусферах звездного неба! Вне всякого сомнения, эта карта указывает только на одну звездную систему!

— Параметры системы? — Голос Альер отчетливо дрогнул.

— Желтый карлик. От восьми до одиннадцати планет. Четыре из них — газовые гиганты. Две планеты с нормальной силой тяжести и атмосферой. Из них одна, третья от звезды, скорее всего имеет азото-кислородную атмосферу и большое количество воды.

Альер глубоко вздохнула, с явным усилием успокаиваясь.

— Достаточно, вице-адмирал. Совершенно определенно — это то, что нам нужно. Сделаем следующим образом. Рейдовой группе произвести разведку. Усилия сосредоточить на третьей планете… естественный спутник у нее есть?

— Так точно!

— Отлично! На обратной стороне Лу… спутника приказываю развернуть базу с годичным классом автономности и обеспечением возможности посадки кораблей до второго ранга включительно. Развертывание базы и разведку поверхности планеты провести абсолютно скрытно в расчете на детектирование со стороны технической цивилизации с уровнем "шесть-плюс". В обязательном порядке в режиме полной скрытности… скрытности до уровня "десять-плюс"… провести разведку самой звездной системы и установить там автоматические станции обнаружения выхода из подпространства.