На реакцию окружающих было плевать — мои внутренности, будто выморозило от напряжения в ожидания какой-нибудь подлянки. Я даже не знал, какой эта подлянка будет: то ли "нелеталкой" долбанут (но вряд ли — слишком примитивно для Розы), то ли Розочка в какой-нибудь особо пикантный момент (например, в момент оплаты счета) сожжет мой ИБК (тоже мелковато для дочери Императрицы), то ли сообщат какую-нибудь… гадость. Вариантов и возможностей сделать некоторые моменты моей жизни особо запоминающимися у Розы — рудовоз с тележечкой!

Розали делала вид, как ей приятно идти со мной под ручку у всех на виду, а я делал вид, как мне безразлично, что ей якобы приятно.

Шел теленок на скотобойню. Сам шел. Ну, разве он не умница? А можно, теленок не будет при этом изображать на своей рогатой морде радость и восторг от конечной точки маршрута?

Наверно, мне надо быть благодарным Розали за то, что она не пыталась о чем-нибудь заговорить. Наверно, стоит даже отметить, что для женщин умение "вовремя помолчать" — пипец, какой подвиг и, офигеть, какое достоинство. Не-а. Обойдется как-нибудь без моей благодарности.

Встречал нас, судя по информации в публичном профиле, владелец ресторана "Драгоценность Тсчико" Кази ан-Вансок. Глубоко поклонился… мне. И, не задавая никаких глупых вопросов (я уже приготовился мрачно буркнуть: "Три корочки хлеба!"), повел нас внутрь. Время от времени он буквально телепортировался вперед и распахивал перед нами двустворчатые ОБЫЧНЫЕ двери. И что-то при этом бормотал на тему того, как они рады, как они счастливы, какая честь, какой это приятный сюрприз…

Любители сюрпризов, мать вашу Императрицу!

Я ожидал увидеть огромный обеденный зал повышенной пафосности, заставленный столиками с относительно небольшим количеством чудаков, готовых расстаться с огромными суммами денег, нажитых непосильным трудом на благо Империи.

Не-а. В очередной раз я ошибся: удлиненный небольшой зальчик, чем-то похожий на стандартный операционный зал какого-нибудь земного банка. Столики, клерки, стулья для клиентов. Клиентов — ни одного. Только "клерки" — три ослепительно красивых девушки и один мужественно выглядящий парень. В данный момент — стоят рядом со своими местами на вытяжку, пожирая взглядами потолок. Надеюсь, хоть не забывают время от времени дышать.

— О! Не стОит! Не стОит! — Замахал руками ан-Вансок, когда я направился к одному из столиков… разумеется, с девушкой. — Все уже готово! Все уже готово! Вот на платформу, на платформу пожалуйте! Извольте-извольте! Осторожно, тут ступенька! Ступенька!

У противоположной от входа стены находился круглый пятиметровый подиум ярко-синего цвета. На подиуме тут же вырос треугольный с сильно закругленным краями столик и два кресла. Вычурных, но на вид — очень удобных.

Роза чуть удивилась, когда я помог ей сесть (хотя, чего там помогать — ее мундир хоть и с юбкой, но это даже близко не вечернее платье) — подвинув стул. Удивилась, но с явным удовольствием воспользовалась помощью.

"Мы прямо тут есть будем? Под взглядами этих четырех "клерков"?" — Равнодушно подумал я, слегка удивившись представлениям местных о "крутой ресторанной кормежке". Сильно чему бы то ни было удивляться и восхищаться не было никакого настроения.

Я ошибся. В очередной раз, да.

Когда я сел в свое кресло, тут-то и удивился по-настоящему: зал с "клерками" поплыл вниз! Платформа поднималась вверх. И не на второй-третий этаж, а, "пробив" крышу, устремилась к границам кислородного купола города! А это километра два с половиной, наверно!

— Вау! — Отреагировала Роза. И, видя мое недоумение, пояснила. — На Реале и центральных планетах такого нет — слишком оживленное воздушное сообщение. Очень редкий вид сервиса, Кей!

— Наш ресторан, Ваше Высочество, один из немногих в Империи, применяющих эту технологию! — Разумеется, ан-Вансок не преминул влезть с ненавязчивой рекламой заведения — когда еще целая принцесса в гости пожалует. — Вар ан-Солано? Вино, напитки, пока вы определяетесь с выбором блюд?

Постаравшись не обращать внимания на густую россыпь огоньков ночного города в паре километров под прозрачным полом, я подключился к ресурсам ресторана и вызвал меню. Удивился огромному выбору спиртного вообще и вин в частности… на Солано такого изобилия в выборе точно нет. Был даже вынужден воспользоваться текстовым поиском.

— Красное вино "Гордость Солано". Пятого года урожая. Если от пятого года не будет, то одиннадцатого… Удачные годы для соланских вин. — Объяснил я в ответ на любопытный взгляд Розы. — Были еще девяносто первый год и восемьдесят шестой… но их вне Солано достать нереально. А восьмидесятый найти можно разве что у коллекционеров и у в закромах у Касси… опеи… — ей отправляли пару ящичков. А мне — водки, вар ан-Вансок.

— Вау! — Снова восхитилась чем-то Роза.

Но чем — я так и не понял, так как вар ан-Вансок оскорбился: