— У нас есть "Гордость Солано" девяносто первого года, вар ан-Солано!

Но оскорбился, разумеется, очень-очень слегка. Капельку. Поверхностно. "Клиент всегда прав!" А то!

— Нет его у вас, вар ан-Вансок. — Отмахнулся я. — А то, что есть — почти наверняка подделка. Поставками этого вина занимается ветвь бабушки… так что я знаю о трениях с Койгером в период с восемьдесят третьего по нулевой. В этот период поставок в вашу систему не было, а на экспорт идет только вино текущего урожая — выдерживают в бочках его уже на месте.

— Вау!

— Кхм… конечно, вар ан-Солано. Я обязательно прикажу проверить наши запасы. Значит, вино пятого года. А что к вину…?

— К вину — сырную тарелку… "номер десять", допустим.

— Прекрасный выбор! А к водке…?

"Селедочки в масле, и побольше!". Увы, так рыбу едят, в основном, на Акведе. Да и нет тут сельди, а имеющаяся рыба (почти целиком с Акведы) какая-то… мясистая. Чем-то на мясо осетра похожа. Круто, конечно, когда у рыбы вкус осетра. Для землянина. Но когда рыба ВСЯ с таким "мясным" вкусом — это уже не впечатляет.

— На ваш выбор, вар ан-Вансок. Только не напитки и не рыбу. А мы c Ее Высочеством пока определимся с дальнейшим меню.

— Конечно-конечно!

Ан-Вансок все понял правильно. Но прежде, чем уйти, окинул придирчивым взглядом столик, нас с Розой и что-то для себя решил. Свет над столиком стал быстро гаснуть, и полусфера, которой была накрыта наша летающая платформа, погрузилась в темноту. Ненадолго. Пшыкнул огонек — Ан-Вансок осторожно зажег свечи по четырем сторонам платформы и две — на столе. Это он решил нам тут романтическую обстановку создать? Ну, ему, как опытному ресторатору, конечно виднее.

Только после этого он поклонился:

— Вар ан-Солано! Ваше Высочество!

Вышел за границы воздушного пузыря, накрывавшего нашу платформу… и камнем рухнул вниз, к ресторану.

— Эй! — Розали наклонилась над столом и с любопытством спросила. — А ты что, сможешь отличить вино пятого года от подделки девяносто первого?

— Нет, разумеется! — Я постарался, чтобы мой взгляд выразил некоторые сомнения в умственных способностях собеседницы. — Я даже никогда не пил соланских вин.

— А откуда тогда…?

Роза похлопала глазками и открыла ротик. Очень натурально. Классическая глупая Барби. Хватай и тащи в постель!

— В сети прочитал. Элементарно, Роза!

— Вау!

Но хороша, гадюка! Ой, хороша! Некстати, пришла мысль о том, что вот с Розочкой мне никаких красных или серобуромалиновых "штормов" не потребуется. Легко справлюсь своими силами безо всякой "специальной фармакологии".

— Связь восстановлена, Командующий! — Клементин, уже успевший одеться, подошел к креслу, в котором сидела раздраженная Альер.

— Куда направилась… эта…?

Клементин мысленно согласился с невысказанными эпитетами, но, как добропорядочный подданный и верный присяге военный, благоразумно промолчал.

— Кройгер-4, Командующий! — Подскочила разрумянившаяся Делия, смотревшая теперь на Альер влюбленными глазами. — Однако, полчаса назад планета была взята в блокаду флотилией ИМСЛУКОН. На запросы отвечают стандартно: "Идет операция в интересах имперской безопасности". Мой штаб уже проработал несколько сценариев взлома блокады и штурма планеты…

Альер окатила Делию презрительным взглядом, от которого та чуть ли не застонала:

— Отставить! Никаких штурмов, Делия!

— Слушаюсь! — Всхлипнула та, сияя счастливыми глазами.

Вар Клементин постарался скрыть усмешку.

— Вар Клементин. Мой приказ. Вы уже сделали по нему распоряжения?

Клементин мгновенно понял, что Альер имела в виду приказ о дальней разведке по указанным ею координатам.

— Никак нет, Командующий! Я ждал, не изменится ли ваше решение из-за последних событий…

— Не изменилось. Начала выполнения приказа ожидаю в ближайшие минуты.

— Слушаюсь, вар Командующий!

— Делия!

— Я!

Альер и Делию накрыл кокон приватности. Что там происходило и говорилось, Клементин, разумеется, не видел и не слышал (к тому же он был занят формированием экспедиционной группы по приказу Альер), но осчастливленный вид Делии, метеором вылетевшей из-под кокона едва ли не раньше, чем он был деактивирован, говорил, что новый Командующий СНАДАК, кажется, нащупал верный тон во взаимодействии с подчиненным ему командующим флотом СНАДАК Делией ни-Хорст.