Свену ничего не оставалось, как предложить руку Мишель и увести ее танцевать. Ну, погоди, я позже с тобой разберусь, светский лев. Данька стоял рядом с четой Леруа. Время от времени бросал взгляд на Гастона.

– Они прекрасно танцуют, как вам кажется, господин Леруа? Замечательная пара, вы не находите, мадам Анна?

– Ваш батюшка, капитан Свен, отличный танцор.
– Согласилась Анна. Если бы капитан просто переступал с ноги на ногу, был хромым и горбатым, она превозносила бы его до небес, в соответствии с состоянием его кошелька.

– Смотрите, какая замечательная пара, - вторил ей Данька, - как замечательно танцуют.

Он смотрел на танцующих, бросал взгляд на Гастона и говорил:

– Мы редко выбираемся на такие вечера. Отец постоянно в море. А вы, господин Леруа, вы тоже редко бываете на балах? Я слышал у вас поместье. А это требует неустанного внимания. Отнимает столько времени.

– Да. Вы правы. Это очень хлопотное занятие.
– Бойкий парень. Этот не упустит своего.

– Я наслышан, у вас замечательный дом, и очень гостеприимный. Все так говорят.

– Да, - подтвердил Гастон.
– Двери моего дома всегда открыты для гостей.

– Господин Гастон, я уверен, капитан с радостью примет ваше приглашение. И на днях приедет к вам. Вы, ведь, не против?
– Вот так, приглашение будет получено. И что с того, напросился.

– Да, да, - согласился Гастон.
– Думаю, вы и ваш отец сможете заехать к нам завтра после обеда.

– Отец будет рад вашему приглашению. Он непременно заедет к вам.
– какого черта я потащусь к вам. Мой батя, мальчик взрослый, я не собираюсь опекать его до дряхлой старости в вопросах с женщинами.

Танец закончился. Капитан подвел свою даму к ее родителям.

– Благодарю, мадмуазель, за танец.
– Свен поклонился.
– Мы должны переговорить здесь с другими гостями. Прошу нас извинить.

Когда он танцевал с Мишель, девушка так мило смущалась. Она, действительно, очень хорошенькая. Но еще совсем дитя. Кто его знает, может она и станет его женой - закралась мысль в голову Свена. Мишель в танце думала, что капитан красивый сильный мужчина. Она и согласилась бы на эту партию. От нее ничего не зависит. Она чувствовала, что все остальные присутствующие здесь господа сторонятся их семьи. Даже дышать в этой пустоте было трудно. Они были изгоями. И только этот мужчина подошел. Она не хотела бы поклоняться этому мужчине или вообще какому-то мужчине. Стать чьей-то женой. Ей казалось это страшным. Она предпочла бы служению мужчине служение небесам. Но если такова будет воля ее отца.... Капитан и Дэн откланялись. Даньке все это было не интересно. Пустые разговоры, люди, завернутые в дорогие ткани, увешанные драгоценностями. Зачем они сюда пришли. Продемонстрировать свое богатство, не более того. Пустое времяпровождения. Вот они, хозяева жизни. Выставка тщеславия. На окраине города, вдали от этой ярмарки живут тоже люди. В рваной и грязной одежде, босиком. Они работают до изнеможения. А эти, закутанные в дорогие тряпки, сгорбились под тяжестью драгоценностей. Какая несправедливость. И в его мире не так уж много справедливости.

Они с капитаном покинули дворец губернатора. Когда бал был еще в полном разгаре. Шли по темным улицам, беседовали.

– Папа, как тебе Мишель? Симпатичная девчонка.

– Дэн. Уймись.
– Капитан и сам не знал, что сказать.

– А ты знаешь, на светских балах кавалер приглашал даму на один, максимум два танца. Третье приглашение считалось либо неприличным или много говорящим. За этим наблюдали дамы - распорядительницы бала, - сообщил Даня.

– Какой же ты знаток светских приличий. Откуда бы это? Только знакомиться ты полез не по заведенным правилам.

Рэм улыбался. Как легко смутить твой покой капитан. Смазливое личико, горячее упругое тело, которое ты держишь в танце... И пропал мужчина. Хороши дочери Евы. На кого они больше похожи, на прародительницу Еву или на первую жену Адама, Лиллит. Распутницу, покинувшую мужа, ради утех с демонами. Рэм презирал женщин. Легкий укол в сердце героя. Настоящее искушение ждет дальше. Женщину можно заменить другой, а власть ничем заменить нельзя.

– Ну. Все таки, она тебе понравилась?
– Дэну не терпелось получить ответ.

– Понравилась. Понравилась.
– Рэм рассмеялся, услышав этот ответ.

– Господин Леруа пригласил тебя в гости завтра после обеда. Думаю, тебе надо съездить. Правда, по слухам, господин Гастон задолжал много ростовщикам. Но ведь тебе приданое не нужно. Капитан?

– Нет, не нужно. У меня денег достаточно.
– О таких пустяках он и не думал. Каверзный паршивец у него вырос. Можно и не спрашивать, приглашение он вырвал силой. Упрямый черт.

– Это же не порок, что она бесприданница. Симпатичная девчонка.

– Даня, ты умолкни.
– Несносный мальчишка.

– Я умолкну, как только ты поведешь ее под венец.

– Хорошо, - начал сердиться Свен, - завтра с утра все брошу и поведу ее под венец. Мне больше заняться нечем.

– Ну, Свен, - канючил Данька.
– Ну, не сразу. Девушки любят, что бы им всякие цветы, конфеты... А потом поведешь ее под венец.

– Я учту советы такого опытного сердцееда, как ты, Даня. А что ты так стараешься пристроить меня на старости лет?

– Я хочу, что бы у тебя была насыщенная полная жизнь. Иногда я думаю, вдруг так случится, что я застряну в том мире и не смогу попасть к тебе. Или в бою... Всякое может случиться. Мне будет спокойнее думать, что ты не одинок.