Когда мы вернулись, Брейден с потными зоной воротника и подмышками просто молча прошел домой.

ГЛАВА 25

– Ты не обязан это делать, - сказала я Эвану следующим утром, когда мы, держась за руки, шли от моего дома к парку.
– Ты же знаешь, для чего все это, верно?

– Чтобы я показал себя перед твоими братьями или что-то вроде того?

– Точно.

– А что насчет тебя? Перед тобой мне тоже нужно себя показать?
– Он улыбнулся, и мое сердце совершило кульбит.

– Однозначно нет.

Сегодня Эван оделся подходяще для игры - в футболку и какие-то спортивные штаны с расстегнутыми у щиколоток застежками, - и я была этому рада. Он хорошо выглядел. Даже обул симпатичные кроссовки, которые хоть и были слишком уж чистыми, но Брейден не смог бы выразить насчет них свое недовольство.

– Тогда все в порядке. Я просто повеселюсь. Может, я и щуплый, но мне нравится футбол.

– У многих парней такое же телосложение, как у тебя. Просто мои братья гиганты.

– И это должно было меня успокоить?

– Прости.

– Я думал, Эмбер тоже придет.

– Когда я написала вам, что встречаемся у меня дома, она ответила, что опоздает и придет сразу в парк.

– Замечательно. Думаю, еще одно новое лицо отвлечет от меня хоть немного внимания.

Как же мне хотелось сказать: "Ну, ребята никогда не видели меня с макияжем, в обтягивающей кофте и узких джинсах, так что, вероятно, это сыграет свою роль".

Я сжала его руку.

– Ты справишься.

Большинство парней уже были на месте, устанавливали конусы и бросали мяч. Я удостоилась нескольких странных взглядов, которые прошлись по моему лицу, одежде и задержались на наших с Эваном переплетенных руках.

– Я так понимаю, ты не многих парней приводишь в дом, - прошептал Эван.

Я лишь нервно хихикнула.

Плечом к плечу подошли мои братья, и я почувствовала, как Эван напрягся. Один Гейдж улыбался. Мне хотелось выть от отчаяния. Что ж, очевидно, мне следовало почаще приводить парней, чтобы братья не вели себя как нападающие форварды, готовые уничтожить квотербека. Серьезно, это не могло быть моей жизнью.

– Привет, ребята, - заговорила я.
– Не будьте идиотами. Это Эван. Эван, тот, который выглядит сердитым - Джером, который выглядит так, будто страдает запором - Натан, а кретин справа - Гейдж.

Гейдж рассмеялся.

– Страдает запором, Натан? Мы договаривались выглядеть свирепыми.
– Все трое начали смеяться, и я расслабилась, когда поняла, что они просто шутили.

– Приятно познакомиться, Эван, - произнес Джером, протягивая руку.

Эван ответил на рукопожатие, а я огляделась вокруг в поисках Брейдена и увидела его пасующим Джорджу на другом конце поля. Значит, он все еще дулся. Это я должна была на него злиться, а не наоборот. Это он обозвал меня не только упрямой, но еще и бестолковой.

– Ладно, - перешел к делу Джером, хлопнув в ладоши.
– Давайте разделимся на команды. Мы с Гейджем в одной, Натан с Брейденом в другой.
– Эти четверо никогда не играли в одной команде, иначе другие ребята начинали жаловаться. Не только потому, что те были самыми большими и самыми лучшими, но и потому, что, будучи близкими людьми, настолько хорошо могли читать друг друга, что это стало бы нечестным преимуществом.
– Все остальные выберите команду и разделитесь поровну.

– В чью команду мне идти?
– спросил меня Эван.

– В Джерома и Гейджа, - посоветовала я, потому что знала, Гейдж вовлечет его в игру больше всех, постарается, чтобы Эван чувствовал себя желанным гостем. Эван отправился к кругу, который парни образовали, а я поползла за боковую линию, ожидая, когда же мои братья поймут, что я вне игры.

Гейдж заметил первым и скорчил недовольную гримасу. Я просто улыбнулась. Брейден покачал головой, будто до последнего не верил, что я не собиралась участвовать, а теперь, убедившись, разочаровался. И наконец, оглянулся Джером.

– Выбирай команду, Чарли, - крикнул он.

– Я здесь.
– Спас меня энергичный голосок.

Все повернулись к Эмбер. Гейдж едва не запнулся о собственные ноги. Волосы Эмбер волнами ниспадали на плечи. Сегодня она выбрала джинсы, вьетнамки и обтягивающую черную майку с блестящей надписью, которую я не могла разобрать, и, похоже, не я одна, казалось, каждый парень на поле тоже старался рассмотреть эту надпись.

– Привет, Брейден, - крикнула она, и все сразу же повернулись к Брейдену. Он слегка покраснел, а потом помахал ей.