– Да.

– Я заменяю парня или девушку?

– Парня. Дастина. Его пара - Эмбер. Она сексуальная, и это еще одна причина, почему ты передо мной в неоплатном долгу.
– Я не могла поверить, что делала это. Я сводила Брейдена с Эмбер! И он, вне сомнений, на нее западет. Но это же было хорошо, верно? Благодаря этому мы с Брейденом сможем сохранить удивительную дружбу, которой много лет.

Он рассмеялся.

– Хорошо. Твоя взяла.

– Будь готов через полчаса.

ГЛАВА 23

Папа смотрел на меня как на чужестранку. Похоже, он уже преодолел шок, вызванный моим появлением с макияжем и в футболке со стразами, и теперь пытался переварить то, что я ему сказала.

– Почему ты заранее не предупредила, что собираешься в Окленд? О таких вещах нужно предупреждать заранее, Чарли.

– Не знаю. Не думала, что это важно. Это же игра Высшей лиги, пап. Ну же.
– Я надеялась, что Эмбер, которая наверху вносила последние штрихи в свою прическу, нас не слышала.

– Ну, это важно.

Мы оба тяжело вздохнули, и мои руки сжались в кулаки. Папа очередной раз окинул меня взглядом, и выражение его лица немного смягчилось. Он на секунду закрыл глаза, а вновь открыв, сказал:

– Ты так на нее похожа.

Мое сердце пропустило удар. Так вот что вызвало шок. С этим макияжем я была похожа на маму. Хоть сейчас для этого и было неподходящее время, каждая частичка моего тела нетерпеливо ожидала, что он скажет что-то еще. Но он не сказал. Вместо этого его глаза наполнились до боли знакомой виной - ему хотелось, чтобы не он один был за меня в ответе, потому что он понятия не имел, что со мной делать в сложившейся ситуации. Мне сразу же стало не по себе.

– Поэтому ты боишься меня отпускать?
– немного помешкав, спросила я.
– Потому что мне придется далеко ехать на машине? С нами все будет хорошо.

Его брови взлетели вверх.

– Нет, Чарли. Не поэтому. Ничего подобного.

То есть как? Мама погибла в автокатастрофе, и теперь он беспокоился, что мне придется полтора часа ехать на машине. По-моему, все именно так. Папа бросил взгляд на лестницу, будто ему тоже пришло в голову, что сейчас для этого было не самое подходящее время, ведь в любой момент могла выйти Эмбер. Он сжал переносицу, и вина в его глазах сменилась печалью. Прекрасно, теперь я заставила его думать о маме. Дурацкий макияж.

– Я буду звонить тебе каждый час. Если хочешь, пусть нас даже сопровождает полицейская машина.

Мои слова вызвали у него слабую улыбку.

– Не знаю, Чарли, я буду переживать.

– Пап, тебе понравится Эван. Он действительно ответственный, милый и...
– Я больше не могла придумать, как еще охарактеризовать Эвана, поскольку едва его знала. Я даже не была уверена, соответствовало ли ему то, что я уже назвала. Да уж, это была не самая блестящая идея.

Позади меня хлопнула дверь, и папа перевел взгляд на вошедшего.

– Здравствуйте, мистер Рей, - произнес Брейден.

Я затянула свой хвостик и вздохнула - очевидно, папа меня не отпустит.

– Милая футболка, Чарли, - сказал Брейден, одергивая мою футболку сзади и, вероятно, рассматривая каждую безвкусную фальшивую стразу.

– Да, Эмбер сделала.

– Надеюсь, ты не ослепишь ею питчера, я не хочу принимать на себя его гнев.

– Подожди.
– Отец указал на Брейдена.
– Ты тоже едешь?

– Да.

Я буквально увидела, как у папы на челюсти расслабились мышцы.

– Почему ты не сказала, Чарли?

Почему я не сказала? Потому что не думала, что это имело значение.

– Не знаю. Так, нам можно поехать?

– Да. Будь осторожна и позвони мне, когда вернешься домой.

– Спасибо.

Я обернулась и одними губами проговорила Брейдену "спасибо". Его глаза расширились.

– Что?
– спросила я, но затем вспомнила, насколько иначе, должно быть, выглядела в обтягивающей футболке с V-образным вырезом и с тонной косметики на лице.
– Ничего не говори. Я знаю, что похожа на клоуна.

Он покачал головой.

– Нет. Ты выглядишь... по-другому.

– Спасибо, что придал мне уверенности.