Через некоторое время колокольчик снова зазвонил, и Эстелла вовсе не грустила, видя, как номер пять двигается дальше. Она выпила достаточно вина, чтобы чувствовать себя приятно спокойной и немного смелой.

Сел следующий парень. Он был почти шесть футов (почти!), и, казалось, прилично выглядел, с песочно-светлыми волосами и загорелой кожей. Неплохо. Неплохо. Она понюхала воздух. Кошечья порода, хотя он использовал достаточное количество одеколона, чтобы ей было трудно определить, какой именно. Этот мог бы подойти.

– Привет, – с энтузиазмом сказал он. – Сегодня я № 4. Ты должно быть № 6. Приятно с тобой встретиться.

Сделав еще один глоток вина, девушка решила пропустить все притворство.

– У меня будет течка меньше, чем через неделю, – сказала она открыто.

Его лицо просияло, как у ребёнка в Рождество.

– И я решила завести ребенка, – добавила она. – Хочешь стать папой?

– Гм… – Его лицо вытянулось.

Она фыркнула и налила себе еще один бокал вина. Почему экспресс-свидания тянутся целых пять минут? Ей не нужно больше тридцати секунд, чтобы со всем разобраться.

Глава 4

 К тому времени, как звонок раздался в последний раз, Эстелла уже прикончила всю бутылку вина (плюс дополнительную бутылку, что ей принесли) и чувствовала себя довольно хорошо. Каждый сидевший за ее столом холостяк был полной безнадегой, но, по крайней мере, у нее было вино.

Когда к ней подошла Райдер, Эстелла икнула и помахала карточкой перед лицом девушки.

– Не беспокойся о моей, – сказала она, и удивилась, заметив, что слова прозвучали немного невнятно. – Она пустая.

– Ты никого не отметила, чтобы проверить, не будет ли возможного совпадения? – Немного встревожено спросила Райдер, выхватив карточку из покачивающейся руки Эстеллы. – Только так ты можешь получить возможность договорится о свидании, если ты и мужчина отметили друг друга в качестве потенциальных партнеров.

– Ни одного кандидата, – печально сказала Эстелла, наклонив пустую бутылку вина, в надежде, что там может быть скрытый резерв. – Они мне не подходят. – Кроме Вика, но Боже, все решат, что она со странностями, если она отметит своего альфу, как возможного партнера. И если это когда-нибудь дойдет до него, она никогда не сможет снова посмотреть ему в глаза. – Ни одного кандидата, – повторила она. – Очень жаль.

Засунув карточку в стопку, Райдер покачала головой.

– Не сдавайся сразу. Если ты приедешь в агентство завтра, я уверена, мы сможем найти кого-нибудь в базе данных, кто будет более привлекательным для тебя. Мы только начали искать тебе пару, – закончила она с решительным кивком.

Выпрямившись, Эстелла смотрела на нее.

– Ты не понимаешь. – Она поднялась на ноги и немного повысила голос, когда Райдер начала протестовать. – Нет, послушай меня. У меня будет течка меньше чем через неделю. Я должна найти папочку будущего ребенка...

– Ты кричишь, – пробормотал хриплый голос в ее ухо. Вик, позади нее. – Закрой свой очаровательный ротик, Эстелла

– Я не…, – начала она, но поняла, как было тихо в ресторане. Исчез звон вилок и низкий шум разговоров. Ладно, может она и сказала, о будущей течке немноооого громче, чем стоило бы. На пару тонов. Она покачала головой, ее волосы до плеч, задели лицо ее альфы. – Вик, ты такой жестокий.

– А ты пьяна. Пьянствуешь, пока еще можешь?

– Может быть. Или, может быть, меня впечатлил удивительный выбор свиданий сегодня вечером. – Когда Райдер нахмурилась, Эстелла оскалила на нее зубы и была рада видеть, как блондинка отступила на шаг.

– А теперь придираешься ты, – ухмыльнувшись, заметил Вик. – Пойдем, я отвезу тебя домой.

Теплые руки обхватили ее талию. Ощущать его прикосновение было так приятно, что девушка вздохнула и, закрыв глаза, обхватила руками его шею.

– Понесешь меня?

Сначала он усмехнулся, а затем его рука обхватила ее колени и, приподняв Эстеллу, Вик вынес ее из ресторана. Ему даже не нужно напрягаться, чтобы нести ее далеко не маленькую фигуру.

– Понимаешь, вот это мне и нужно, – вздохнула она.

– Что? – спросил он, когда они направились от входной двери ресторана к стоянке. Как только они вышли из здания, прохладный, свежий воздух окружил их. Среди обычных городских запахов легко ощущался аромат зимы.

Зима – это хорошо, так как течка все время заставляла ее чувствовать жар.

– Что тебе нужно, Эстелла? – повторил Вик, когда она, казалось, потеряла нить разговора.

– Кто-то сильный. Настоящий мужик. А не один из этих неудачников с экспресс-свиданий. – Она вдохнула и была удивлена тем, насколько приятно Вик пах. Это ведь течка была причиной ее желания прижаться к нему лицом и провести языком по его мощной, мускулистой шее? Или же течка, вызывала желание когтями сорвать с него рубашку и проследить пальцами линии его татуировок? Провести руками по его плоскому животу…