— А если таких нет? — нейтральным тоном спросил Ральф.

— Это странно: все-таки две девушки и трое парней, в замкнутом пространстве, столько лет… Ну да

— вам, как куратору, виднее. В этом случае я не знаю, как поступить. Редкость, не сталкивались.

Тогда пусть лежит до лучших времен.

Ральф захлопнул шкатулку и убрал ее на дно чемодана.

Потом посмотрел в окно.

Все студенты вчера прошли коридором Забвения. Так положено — древняя традиция. Если существовали узы, они должны сгореть, чтобы не причинять страданий, ведь креадоры больше не увидятся. Если среди выпускников есть контролер — он в первую очередь обязан пройти коридор

Забвения, чтобы былые привязанности не мешали ему вершить справедливый суд.

А вот как быть с обладателями Единого Магического Пути? Нужно ли прогонять их коридором, или следует сделать исключение? Нигде этого не написано. Ведь Путь — редкость. Легенда.

Впрочем — это совершенно неважно: на их выпуске нет обладателей Единого Магического Пути.

— Он ее не достоин, — прошептал Ральф, видя как Даймонд Баум идет по двору с чемоданом. — Он ее не достоин!

Я стала доверять интуиции. Должность контролера способствует этому.

Не люблю вагоны-рестораны.

В них неуютно. И кажется, что весь мир смотрит тебе в рот.

Впрочем, за пять лет работы контролером я привыкла, что все вокруг смотрят на меня снизу вверх, особенно креадоры. Меня боятся, передо мной заискивают, часто пытаются понравиться. Мужчины иногда даже рискуют назначить свидание. Но достаточно лишь напомнить — кто я, и кто они, и все попытки сблизиться сейчас же прекращаются.

Раньше меня называли фейри, теперь зовут — Неумолимая. Хотя никому пока не приходилось молить меня о пощаде или снисхождении. Я стараюсь быть справедливой и всегда придти на помощь. Неумолимая — всего лишь статус.

Посетить вагон-ресторан меня заставил только голод, поскольку пришлось отказаться от ужина, слегка даже обидев радушного, благодарного хозяина и его гостеприимную жену: я торопилась на поезд. Мир, из которого я уезжала, поразил прекрасными зданиями: величественными дворцами с колоннами и арками, храмами с великолепной росписью и площадями, выложенными мозаикой.

Даже обычные улицы были до того разнообразны, уставленные нарядными домами и украшенные фонтанами, что мне не хотелось покидать это место. Понимаю беспокойство креадора, который вызвал меня из-за угрозы войны: страшно терять такие произведения искусства. Он боялся, не происходит ли в его мире утечки маны. Предполагал, что мог не досмотреть и не заметить брешь.

Но нет — к счастью и для мира, и для хозяина, он ошибся. Причинами надвигающейся войны оказалась простая человеческая жадность. И нам вдвоем удалось в короткий срок решить эту проблему, заняв людей делом и напомнив об их обязанностях. Мы всего лишь создали ложную угрозу эпидемии, и человечество бросилось заниматься другими вещами. Война была забыта.

А сейчас — еще пара ложек душистого супа, и будет забыт голод. Кормят в этом движущемся доме хорошо, и я даже готова смириться с казенной обстановкой вагона, хотя предпочла бы спокойно посидеть в купе. К счастью, здесь почти нет посетителей, только за столиком в дальнем конце сидит мужчина и пьет кофе.

Незнакомец молод — не больше тридцати лет. Но виски уже седые. И на его черных волосах это смотрится даже благородно. Я успеваю заметить, что он красив, умен, судя по выражению лица, и широк в плечах. И вспоминаю, что у меня давно не было мужчины. Так давно, что я, кажется, забыла об их существовании. Креадоры — не в счет, они лишь деловые партнеры. Остальное — за скобками.

Не положено.

Красивый брюнет с седыми висками поднимает взгляд от чашки с кофе. Пронзительный взгляд. А

глаза у него почти черные. Мне кажется, когда-то я уже видела такие — в другой жизни.

Я отвечаю на взгляд, а потом встаю и направляюсь к выходу. На пороге оглядываюсь.

Мужчина все так же с интересом смотрит на меня.

Покидаю ресторан.

Я всегда покупаю билет в одноместное купе для вип-персон, положено по рангу. Хотя мне абсолютно все равно: плюшевый диванчик, как здесь, или жесткая полка, как в обычном вагоне. Не люблю только общество соседей.

Войдя к себе, некоторое время стою, прислонившись спиной к двери. Я абсолютно спокойна.

Сердце размеренно бьется, колеса постукивают в такт. Поезд везет меня к Третьей Узловой, оттуда я прямиком направлюсь в Лигу, чтобы отчитаться о проделанной работе. Возможно, получу следующее задание.

Но сейчас — я знаю это — за стеной купе уже стоит широкоплечий брюнет. Он пришел ко мне. И я не

собираюсь возражать.

Повернувшись, резким движением отправляю выдвижную дверь в паз.

Мужчина здесь, замер у окна и ждет. На нем темная рубашка в рубчик — мягкий вельвет…Светлосерые джинсы. Спортивные туфли.