– Крыша так и просится, чтобы на нее залезть, и с нее спуститься через окно третьего этажа...
– Со вздохом протянул Маури.
– Посему отпадает...

– Угу...
– Кивнул Тридрилл. - Я обычно поднимаюсь по одному из водостоков до второго, но тебя они, понятно, не выдержат.

– Какие будут предложения?
– Муррист и сам бы с удовольствием порешал эту задачку, но время поджимало, а у гремлина уже наверняка заготовлен ответ.

– Открывать бал все равно мне... Ради экономии времени и удовлетворения твоей мстительной натуры, можешь забросить меня вон на тот карниз - Тридрилл ткнул пальцем в сторону небольшого выступа на втором этаже. Снизу казалось, что на ней даже воробьям будет тесно, но гремлин знал, что говорил.

– Я если я ненароком промахнусь?
– Невинно уточнил Маури.

– Ну тогда в твоем распоряжении окажется блинчик, если попадешь в стену, и горстка пепла, если в окно... но все равно, в комплекте с проваленным заданием, так что ты уж постарайся...
– Устало выдохнул гремлин.

– Хорошо, а дальше?
– Не уточняя, что именно хорошо, махнул рукой муррист.

– Дальше я проникаю внутрь через малое оконце или форточку - в зависимости от того, какой набор "приветов" там сегодня, потом спускаюсь на первый этаж и достаю ошейник. Ты в это время слоняешься неподалеку и прикидываешься драным бродячим котом...

– Ррр...
– Непроизвольно вырвалось у Маури.

– Потом потренируешься...
– Отмахнулся Тридрилл, но, на всякий случай, на шаг отступил.
– Затем я просто привязываю к колонне веревку и скидываю тебе. Ты демонстрируешь чудеса акробатики и забираешься по ней. Вопросы?

– Так просто?
– Маури был разочарован.

– Ну, не считая того факта, что у тебя помощник со специальной воровской веревкой внутри здания, в кармане амулет, и на входе тебя будет ждать готовый ошейник, без которого ты там на пол не сможешь ступить, то да, не слишком сложно...
– Гремлин смотрел в пол и произносил это с таким скучающим видом, что Маури почувствовал себя неразумным котенком.

Напарники дождались, когда мимо интересующего их окна пройдет патруль, и, не мешкая, покинули укрытие. Риск на этом этапе был велик, как и мерно покачивающиеся спины стражников, прошедших участок считанные секунды назад. Такой роскоши, как тень, тут не было и в помине, как и промежутка, когда весь участок стены у магистрата пуст. Нет уж, караул тут несли на совесть, так что полагаться приходилось только на бесшумные шаги мурриста и его молниеносную реакцию. Обернись стражники по любой нужде - хоть от хруста гальки, хоть от пролета ночной мыши - спасаться напарникам, как никогда раньше...

Бесшумное скольжение, мягкий бросок, подтягивание... Миг, и обернувшийся на карнизе Тридрилл попытался разглядеть в свете фонарей растаявшую фигуру. Тщетно. Не зря он именно Маури позвал с собой. Может, Лоувель тоже смог бы так же исчезнуть, но вот подкинуть гремлина на второй этаж - вряд ли. Хлипковаты эти остроухие... Ну да ладно, пора и за дело браться...

Защита окон второго этажа была достаточно номинальной... по сравнению с первым и третьим этажом, разумеется. Гремлин шепнул окошку парочку услышанных на последнем совещании слов, и беспрепятственно пролез внутрь. Вот щеколды тут и вправду были хлипкие - что да, то да. В здании городской стражи, что характерно, наоборот - чувствуется специализация, чувствуется...

Достать ошейник для гремлина проблемы не составило, хоть раньше он такой ерундой и не занимался - на этом участке он вообще чувствовал себя как дома. Дотащить ошейник до нужной комнаты - тоже - это же не кандалы из казематов... Еще миг на привязывание веревки, и пятнадцать долгих и томительных минут ожидания благоприятного момента... За эти пятнадцать минут Тридрилл успел трижды проклясть соленые шутки несущих службу стражников и дважды перебрать в уме особенности ночного зрения мурристов - разглядит его напарник в неверном сумраке тонкую, как волос, веревку... Разглядел. Разглядел, метнулся из непримечательного на вид клубка тумана и взлетел на второй этаж так, будто за ним по пятам неслась свора королевских доберманов - кошмарных собак из охраны короля, обученных нападать бесшумно.

Видимо, чтобы жизнь не казалась Маури совсем уж легкой, Тридрилл пропустил нить через весьма скромных размеров форточку... Пополнив свою коллекцию кошачьей брани и невинно пожав плечами в финале этого импровизированного конкурса по акробатике, Тридрилл торжественно, словно в качестве награды, вручил мурристу ошейник.

Маури смерил его тяжелым взглядом, затем так же осмотрел обновку. Тяжело вздохнул, и добровольно сдался за все содеянные им прегрешения.

– Сбылась мечта...
– Осклабился Тридрилл.
– Всегда хотел иметь кота на поводке!

– Я знал, что ты это скажешь...
– Со скучающим видом произнес Маури.
– Мог бы быть и пооригинальнее...

– Будет тебе пооригинальнее, прямо сейчас и будет...
– Гремлин смиренно улыбнулся.
– Я же не сказал, что у меня нет от него ключа...

Следующие несколько секунд Тридрилл с удовольствием наблюдал застывшую, словно во льду, фигуру мурриста.

– Как... Как это, нет?!
– Выдавил из себя Маури. Гремлин пожал плечами.

– Ну откуда он у меня может быть? На проходной их не держат... Придется потом завернуть в кабинет к дежурному офицеру...