– Ну что, кошатина, твой выход... Как там у вас принято друг другу головы отрывать на весенние праздники? Вцепиться всеми четырьмя лапами и с громким шипением?
– Нервное напряжение все же давало о себе знать, и Тридрилла понесло.

– Никогда в таком не участвовал...
– Маури деловито осматривал труп.
– Чтобы не ударить в грязь мордой, неплохо было бы попрактиковаться... на тебе, например, раз уж тут других кандидатов нет... Оторванную голову потом можно будет приложить убийце - заодно следствие запутаем...

– Не слишком, учитывая, что на тебе ошейник...
– Ухмыльнулся гремлин.

– Ну ладно, тогда оставим это на следующий раз, а я попробую все сделать более привычным способом, если не возражаешь...

– Валяй...
– Тридрилл махнул рукой и отошел от стола, чтобы не запачкать любимый синий плащ.

Процедура отделения головы от туловища выглядела не столь экзотично, как предполагал гремлин. Не было там ни диких танцев, ни завываний, ни, хотя бы, потрясывания в воздухе окровавленным оружием. Маури просто воспользовался хирургической пилой, и уже через минуту все было кончено, а отделенная голова была надежно упакована. Можно было отправляться в обратный путь. Удалив с инструмента любые возможные следы, муррист поинтересовался:

– Как идем?

– Ты что, уже дорогу всю забыл?
– Неподдельно удивился гремлин.

– А как же ключ от ошейника?

– Какой ключ от ошейника?
– маленькие глазенки гремлина превратились в блюдца.

– Ты же сказал, что ключа у тебя нет, и что придется зайти к дежурному офицеру...

– Нет, Маури, не путай - я сказал, что не сказал, что у меня ключ есть... Хороший каламбур, кстати...

– А...

– А он у меня есть...

– Аа...
– Видимо, мурриста заклинило...

– Нет, ну если хочешь, можешь к дежурному офицеру, конечно, зайти... Тем более, что ты уже в ошейнике...

– Ааа... Зачем?!

– Что, "зачем"? Я откуда знаю, что вы там с ним делать намереваетесь? Партейку в кости, или подкидного... Может, пару баек новых расскажете друг другу...
– Невозмутимая невинность Тридрилла так и просилась на какую-нибудь фреску о благих деяниях.

– Тридрилл!!!
– Муррист едва не сорвался на крик. В пределах шепота, разумеется.
– Зачем ты вообще про ключ тогда говорил?!

– Ну ты же сам сказал, что тебе скучно!..
– Гремлин даже руками развел. Теперь его лик просился на центральный фасад какого-нибудь храма... И Маури лично готов был его по этому фасаду размазать... И оторвал бы голову вышеописанным методом любому, кто помешает это сделать... даже дежурному офицеру магистрата.

Обратной дорогой шли молча... Сказать "в тишине" - не выходит - скрип зубов мурриста опасно балансировал на грани с нецензурной бранью, но Тридрилл его демонстративно не замечал. Гремлин даже обиделся, что его благие начинания не были оценены по достоинству... Маури считал шаги и секунды.

Оказавшись на заветном карнизе, Тридрилл и вправду достал из-за пазухи небольшой амулет. Но как только снятый ошейник оказался у него в руках, гремлин спрыгнул с подоконника обратно внутрь комнаты магистрата, куда мурристу вход был уже заказан...

– Ты двигай, а я пока верну имущество на место. Нехорошо оставлять следы и явные подсказки. Без них эти гении никогда не поймут, что произошло, а нам мало ли когда еще пригодится...

– Я лучше тебя подожду...
– Осклабился муррист. Сейчас его улыбка как никогда напоминала кошачью.

– Исключено! Висеть тут полчаса, да еще и с грузом - самоубийство. Не забудь, тебе еще кружок предстоит сделать - пройти через рынок специй и скотобойни, чтобы сбить след. Головушка-то у тебя в мешке пахнет... Это сейчас еще ничего, а когда по следу пустят зачарованных волкодавов, твои три слоя прорезиненной ткани не спасут. Так что двигай... Прогуляешься заодно, а то у тебя нездоровый блеск в глазах появился!
– И Тридрилл буквально растворился в темноте комнаты, оставив мурриста кусать себе губы и нервно подергивать хвостом.

***

Тем временем в общежитии тоже не скучали. Нетрудно догадаться, что для проведения сложнейшего ритуала стандартного набора "юный некромант" недостаточно. Да и стол в их учебной лаборатории мало походил на нужный алтарь.

– Слишком много переменных, слишком много переменных!
– Повторял Валек, заламывая руки и нарезая круги вокруг их лабораторного стола. Периодически он натыкался на углы и вскрикивал, и в этом была основная проблема... Не в криках, а в углах - Стол для ритуала должен был быть круглым, и все элементы на нем располагаться должны концентрически. А их стол был квадратный... Со всеми вытекающими... Сидевший рядом Сержи буравил столешницу своим фирменным взглядом, и на вскрики коллеги не реагировал.