Время шло. Был съеден не только обед, но и добавка, распланированы все дела на следующий день, и кое-кто даже начал подумывать об ужине, а Сержи все еще не заявлялся. Взяв для старосты порцию, отщепенцы все же переместились на свою территорию, где они чувствовали себя и комфортнее, и защищеннее.

Сержи объявился часа через четыре. Вид он при этом имел такой, словно весь экскурс в историю он проделал на своих двоих, неся по пути все фолианты и мемуары с трактовками и переводами.

– Список подозреваемых обширный.
– Мрачно поведал эльф, уничтожив собственную порцию и обшарив помещение голодным взглядом.
– Нагибатор явно вошел в положение, а посему краткими характеристиками выпускников я не отделался... Подходят многие, начиная с части преподавателей, заканчивая половиной сотрудников магистрата с их магистром во главе. А все помощники архимага, так и вовсе поголовно... Уж больно востребованное это дело - маскировка с некромантией, хоть официально это и не пропагандируется.

– Ну, за свое будущее я теперь спокоен...
– Буркнул Валек.

– Да, пожалуй, хотя по части маскировки тебе бы еще подучиться...
– Кивнул Сержи.
– А вот целителям на госслужбе не рады - у них конкурс на место раз в десять больше...

– Зато час-с-стная практика хорошая.
– Возразил Хлиис.

– В любом случае, - продолжил Сержи, - если мы вдруг соберемся штурмовать здания магистрата, то Нагибатор будет с нами в первых рядах! Его эта история совершенно не оставила равнодушным.

– Хорошо-то как...
– Мечтательно произнесла Налинна.
– Может, отправим тогда его вперед? Пусть прокатится по ним со своим задачником... А мы потом спакойненько по руинам прогуляемся...

– Ага, скорее уж тогда нам предстоит решать задачи сразу во время штурма...
– Валек не воспринял идею эльфийки с должным энтузиазмом.
– Чтобы скучно не было... Хорошо жить всем этим героям из легенд - совершил подвиг, и живи себе спокойно, радуйся, на дармовых харчах и в окружении толп обожательниц... А нам мало того, что без отрыва от учебы подвиги совершать приходится, так и не похвалит даже никто!

– Ты определись, чего тебе хочется больше - отрыва от учебы, похвалы или толпу обожательниц?
– Усмехнулся Баргез.

– Все сразу!
– Валек надулся и упер руки в бока.

– Не знаю, как там на счет учебы, но Голан и Струк в роли обожательниц выглядят сомнительно...
– Хмыкнул Баргез.
– Даже если Дуча поделится с ними своими обновками... У всех свои вкусы, конечно, но я бы советовал тебе ограничиться пока похвалой!

Трудно сказать, кто вспыхнул больше от этой тирады - пожалуй, все-таки Дуча, потому что мысль о том, что Голан может быть чьим-то там еще обожателем, ее не устраивала ни в какую.

Куцый остаток вечера прошел как обычно - возмущение Валека напомнило всем как о несделанной работе на завтра, так и о подвешенном в воздухе подвиге. Назначенного часа подвиг не имел, но ощущение утекающего сквозь пальцы времени не оставляло никого из отщепенцев. Да и в целом смущало подобие затишья. Казалось, что ему тут не место, нет его в списке, а вот же ж...

– Если все остальные кости - это балласт, то от него должны избавиться...
– Ворчал Тридрилл.
– И как по мне - сделать это - самое время, пока все матерые ищейки заняты архивами, и не станут отвлекаться на такую ерунду. Чего они ждут?

– Боятся, что могут вычислить недостающий элемент?
– Предположил Валек.

– Как?!
– Тридрилл едва за голову не схватился.
– Магистрат не может найти гвоздь, если он только не сядет на него! А ты думаешь, что они способны понять в кургане костей, кого там не хватает? Бред! Даже архимаг, не будь у него дел по уши, отказался бы от такой задачки... спихнув ее на магистрат... тут важно, чтобы не напали на след во время этого "сброса"...

– Где вообще может храниться такая куча костей?
– Спросила Салли.

– Поправка - не с-с-слишком с-с-свежих, вонючих кос-с-стей!
– Добавил из своего угла Хлиис.

– Думаю, богатый район можно смело исключить...
– Хмыкнул Лоувель.

– Не факт - подвалы там большие, расстояния между домами много, а если к особняку подъедет сразу несколько карет или повозок, то их примут за прибывших гостей или подготовку к приему, что там случается нередко.
– Возразил эльфу Маури.
– А вот район рынка и прилегающий к нему район ремесленников я бы исключил - хоть там запахов и много, но все они довольно специфические и посторонняя нотка завсегдатаями будет услышана.

– Скотобойни?
– Предложила Салли.
– Тем более что именно там мы видели одного из чудаков...

– Чудаков по городу бегает много, если верить убийцам... По крайней мере, бегало до начала всей этой катавасии. Сейчас-то они все попрятались...
– Маури подергивал хвостом и все время норовил почесаться, как заправский кот.
– Идея хорошая, как с точки зрения маскировки от запахов, так и нежелательного некроизлучения...

– Но?

– Их не так уж и много... Да и подвалы там не слишком обширные... Трудно спрятать...