Вышел из воды, повел людей на север. Пятеро.

Через два дня я последнего бойца завёл в болото. Срезал длинные жерди, пошли в ряску, прощупывая путь. Позади - тела двух наших братьев и одиннадцать трупов немцев. Это был хороший бой. Этот отряд ловчих - перестал существовать. Но, есть другие. И они - придут. И пойдут по следу. А последний мой боец - ранен. Повязка на боку пропитывается кровью. Осколок гранаты располосовал ему бок, застрял в ребре. Надо вытащить, зашить. Как выберемся - зашью.

В темноте - выбрались. Деревья. Упали под их стволами, уснули.

Утром с трудом разлепил замёрзшие веки. Последний боец осназа не проснулся. Сидел над его телом, без слёз и беззвучно, горюя. Раскачиваясь из стороны в сторону.

Смерть. Вокруг меня - только смерть.

Надо идти. Я - жив. Ещё. Всё ещё жив. И поэтому - должны умирать другие. Враги.

Отсоединил магазин его автомата - 6 патронов. И у меня - 13. К пулемёту - 24. Гранат давно уже нет. В ТТ - магазин. Виброклинок. И я - демон из ада!

Стал клинком резать землю. Надо хоть этого схоронить.

Это был остров в болоте. Ни хрена я не выбрался!

Где-то на восходе грохот. Гроза или эхо войны? Догребу - узнаю.

Я - тонул. Шестом щупал, вроде - твёрдо, а провалился, и стало затягивать. Положил шест поперёк, налёг на него - тоже тонет. Твою мать!

Надо скинуть вес! Оружие, разгрузку, бушлат! Без толку. Только хуже стало - пока барахтался - уже по уши. Закинул голову, чтобы хоть ещё несколько секунд подышать, пожить.

Отчаяние! Вот - отчаяние! От бессилия! От бесполезности и глупости смерти! Пипец! Бессмысленный и беспощадный.

– Купаешься?
– услышал я вдруг знакомый голос.

– Ты?
– прохрипел я.

– Я, - ответил Громозека, - тонуть будешь?

– Есть вариант?

Он стоял на черной воде болота, весь такой парадно-выходной. Чистенький, опрятный. Как только что с конвейера.

– Есть, конечно. Всего шаг назад. Палочку воткни в дно, толкайся. Всё просто. Если не паниковать.

Чуть позже - я лёг на относительно твёрдую поверхность, на спину. Воды - так же по уши. Ноги - в топи. Дышал, отдыхал.

Громозека стоял рядом, красотами природы любовался, сука!

– Ты где был, тварь?!

– Пиво пил. А ребята и не знают.

– Я - серьёзно! Ты где пропадал?

– Серьёзно? Если серьёзно, то не знаю. Последнее, что помню - ты послал меня кого-то найти. И вот - я тут. Как всё прошло?

– Хреново! Не видишь?

– Нет. Ты ещё жив. И даже - цел, что странно. Ну, не надоело мерзнуть? Это тебе не лечебные ключи, не Кисловодск, вставай, пошли, командир! Теперь - я тебя поведу. Всё будет - ништяк! Я же - тут! Самое доброе и ласковое приведение на свете. Ну, ну, командир, ты что это нюни распустил.

– Я... я... я просто рад тебя видеть.

– Чему ты радуешься? Своей прогрессирующей шизофрении? Ха! Тоже мне - счастье! Ну, идём? Полетели, птица, там - столько вкусного! Там танков с крестами десятками каждый день подвозят, а ты тут в болоте маринуешься. Как огурчик - зелёный и в пупырышек. Не порядок!

– Не порядок, - согласился я, вставая, выдирая ноги из трясины. Гля! Ещё и босой теперь! Голый, босой и безоружный! Только виброклинок каким-то чудом удержался за поясным ремнём.

– Мы ещё живы!
– подбодрил я сам себя.

– Ну, я бы не обобщал, - невозмутимо ответил мне призрак боевого товарища, - рассказывай - что там у вас было? Как ты в болоте оказался и один?

Часть 2. Искупление.

Вступительное отступление.

– Я не верю, что этот... этот...! Ищите! Он не может погибнуть! Он - неубиваемый! Ищите! Надо его найти!

– Сам объявиться.

– Не объявиться! А ты не понял, почему он свой доспех отдал?

– Почему?

– Соскочить удумал. Нет! Найти! Он - ещё не отработан! На него столько мы подвязали! Ищи!

Утро Медвежьей казни.

Сумрачного особиста нет. Прямо, скучаю по нему.

Накаркал - явился! Блин, мрачнее предгрозовой тучи. Увидел меня, поморщился, как от зубной боли, смахнул папку с бумагами на землю, положил чистый лист, стал писать, приговаривая:

– Хватит! Наслушался я твоих сказок! Пришёл ответ на запрос. Обиван Джедаевич Кенобев. Ты - не тот за кого себя выдал. Предатель, шпион и провокатор. Расстрел!