Но Иннин только отмахнулась.

– Нет! Меня попросили о конфиденциальности! Прикажите подать экипаж!

Может, девушки и были недовольны её решением, но брата дома не было, а самовольно воспротивиться его жене у них не хватило решимости.

Иннин собиралась в спешке, и не только потому, что её мучило любопытство. Столь давно не посещавшее её тяжелое чувство тревоги красноречиво убеждало, что с Лили случилась какая-то беда. Все предубеждения, обиды и зависть тот час оказались забыты, вытесненные тревогой за судьбу кузины.

Подъехав к гостинице, она спросила о миссис Бентли. Её проводили в номер на втором этаже, но там её ждала отнюдь не миссис Гвинн, а Лили, собственной персоной.

Иннин поневоле ахнула, увидев в каком виде находится сестра. Лили полулежала на подушках кровати, устремив лихорадочный взгляд на вошедшую гостью. Мертвенно бледное, исхудавшее лицо было с трудом узнаваемым, и только синие, ставшие огромными глаза неистово и ярко светились.

– Господи, милая!
– Иннин подбежала к кровати, и крепко сжала исхудавшие пальцы.
– Что с тобой?

Лили саркастично усмехнулась.

– Твой любимец Томас решил стать вдовцом!

– Это не смешно,- обиделась Иннин,- что ты такое говоришь?

– Да уж не до смеха!
– кузина снисходительно окинула её взглядом.
– Он - чудовище, Иннин!

– Это неправда!

Лили села на постели, и нервно завернув рукава платья, показала ей багровые шрамы на запястьях.

– В Мортланд-холле я практически находилась в заточении. Когда между нами вспыхивали ссоры, Томас приковывал меня к стене и сажал на хлеб и воду, угрожая отослать маленького Майкла к его дяде! Но всё бы ничего, если бы две недели назад он не привел в дом некую Шарлоту Бенсон и не назначил её домоправительницей!

Голос женщины прозвучал настолько возмущенно, что Иннин недоуменно нахмурилась.

– Что здесь такого? Кто эта женщина?

– Девушка!
– мрачно поправила её Лили.
– Отвратительная мерзкая тварь, его любовница! Он открыто демонстрировал их отношения, а потом заявил, что миссис Гвинн должна покинуть наш дом, потому что её вполне заметит мисс Бенсон, в общем....

Она задохнулась от возмущения, и нервный кашель потряс её исхудавшие плечи.

– ... это была последняя капля! Моё терпение истощилось! Иннин, мне нужно исчезнуть!

Леди Чейз пораженно покачала головой, даже не зная, что сказать в ответ. Куда можно исчезнуть, чтобы не нашли Тейлоры? В своё время она тщетно сама искала такое убежище!

– Я не за себя боюсь,- отчаянно воззвала к ней Лили,- мне нужно спасти своего малыша! С трудом мне удалось уговорить Мортланда забрать к себе Алекса и Уилла, но Майкл... он никому кроме меня не нужен! Покойный майор никогда не ладил со своим старшим братом, и зачем тому наш сын?

Кузина добровольно отдала обожаемого первенца герцогу? Иннин поняла, что её дела действительно плохи!

– Почему ты не обратишься к своему любовнику?
– прямо спросила она.

Лили прикусила губу.

– Он в очередной раз предал меня!- горько призналась она.
– Дом, где мы всегда встречались, выставлен на торги! Я одна, Иннин! Я, как загнанный зверь! Пока Томас не выместит на мне свою злость, он не успокоится. Он постоянно пьян, раздражен, и как бы его месть не стоила жизни бедному малышу Майклу!

Иннин тяжело вздохнула - ах, она хорошо знала, что такое быть одной против целого мира! Немудрено, что нервы у Лили были натянуты до предела.

– Где я смогу спрятаться от него, - всхлипывала несчастная женщина,- он - сатана, дьявол во плоти!

Действительно - где? Иннин растерянно погладила кузину по плечу. На Чейза можно было даже не рассчитывать - он никогда не вмешается в чужие семейные дела! Её голова усиленно заработала, и вдруг женщину осенило.

– У тебя есть деньги?

Вытирающая слезы Лили неопределенно всхлипнула:

– Да! Мортланд, видимо, забыл отменить указание о переводе денег на мой счет. Я послала в Лондон миссис Гвинн с запиской к поверенному и он, к моему удивлению, выдал ей две тысячи!

– На переезд в Бельгию должно хватить!

Лили сначала удивленно вздрогнула, но потом, видимо, эта идея ей не показалась такой уж дикой.

– В Бельгию..., - задумчиво протянула она,- но как я туда попаду из-за блокады?

– Окольными путями! А если обратишься к Рейли, то гораздо быстрее!

Женщины задумались, взвешивая все "за" и "против".

– Рейли и Том - друзья,- наконец, отрицательно качнула головой Лили,- он не возьмется за это дело!

Не смотря на серьезность ситуации, Иннин не удержалась от язвительного замечания: