– Мне кажется, этот джентльмен к тебе неравнодушен!

Лили раздраженно фыркнула.

– Даже если бы он умирал от любви ко мне, то всё равно не стал бы помогать! Английские джентльмены не вмешиваются в семейную жизнь друзей!

Иннин тайно улыбнулась.

– Пожалуй, я попробую тебе помочь! Отправляетесь с миссис Гвинн в Харридж, и ждите известий. В случае удачи, я пришлю письмо на имя миссис Бентли. Если в течение двух недель известий не будет, думайте сами, как добираться. Письмо для падре Оноре я напишу сейчас, и тебя приютят в моем доме, но вот вопрос - на что вы все будете жить? Деньги имеют свойство заканчиваться!

Лили криво улыбнулась.

– Для начала нужно просто остаться в живых!

Иннин смерила сестру задумчивым взглядом. Не важно, что её страхи были, наверняка, преувеличены, бедняжка, действительно, была доведена до предела.

ЛОНДОН.

Обвести мужа вокруг пальца оказалось для Иннин легче простого.

– Дорогой, мне нужно показаться доктору!

– Что-то не в порядке с малышом?
– на минуту оторвался от изобретения очередной хитроумной мышеловки Чейз.
– Местный эскулап не справится?

Бедные мыши! Даже медведь бы скончался от страха только от одного вида этого украшенного зубьями чудовища капкана.

– Всё хорошо,- заверила его Иннин,- но всё же, не мешает проконсультироваться и заказать несколько новых платьев!

Расчёт оказался верным. Как только разговор зашел о туалетах, супруг тот час потерял интерес к теме.

– Только особо не размахивайся! Мы итак солидно потратились в медовый месяц!

– Я буду скупа, как Шейлок!
– заверила его Иннин, хмыкнув про себя.

Уехать в Лондон в одиночку было невозможно, поэтому Иннин взяла с собой юную Клару, предусмотрительно оставив дома более умную Мод.

– Я не могу оставить дом на сэра Уилла, - пояснила она старшей золовке,- иначе мы вернемся к обугленным останкам жилища! Приглядите за ним, Мод!

– Можете не беспокоиться!
– не стала спорить та, но у Иннин создалось впечатление, что девушка догадалась, что она просто хочет от неё избавиться.

Расположившись в пустующем доме Кавендишей, леди Чейз для вида посетила доктора, проехалась по лавкам и заказала модистке несколько платьев, но главное заключалось в другом - в визитах к многочисленным родственницам, как Чейзов, так и Кавендишей.

И везде, где бы они не появлялись с золовкой, Иннин ловко выпытывала у хозяек гостиных сведения о Томасе Тейлоре и о сэре Энтони Рейли. И если о последнем даже самым досужим сплетницам было нечего сказать, повествования о загулах Тейлора иногда длились по нескольку часов.

У юной Клары ужасом округлялись глаза, а вот у Иннин эти скандальные подробности вызывали только тайную снисходительную усмешку. Да, она жалела Лили, понимала, что её жизнь с мужем превратилась в кошмар, но, увы, Иннин по-прежнему относилась к беспутному маркизу с теплотой и нежностью, твердо уверенная, что вина за неудачный брак лежит все-таки на кузине. Супруги Тейлоры элементарно не подходили друг другу, а упрямица Лили палец о палец не ударила, чтобы хоть как-то подстроиться к своему супругу.

Но, по большому счету, нужен Иннин был всё-таки не ветреный маркиз, а его друг. Она настойчиво искала встречи с сэром Энтони, а это оказалось непросто. Рейли мало где бывал помимо своего клуба.

Пришлось идти ва-банк. Не могла же она вечно торчать в Лондоне!

И однажды утром, отправив Клару с выдуманным поручением к кузине Беате, Иннин отправилась в дом холостого джентльмена. Рейли вряд ли понравится нежданный визит дамы, но он сам виноват! Нужно посещать светские рауты и не жить анахоретом!

Её предчувствия оправдались.

Сэр Энтони вышел в гостиную к незваной гостье, с трудом скрывая недоумение.

– Мадам?

Иннин откинула вуаль.

– Миледи?
– удивленно поклонился джентльмен.
– Какой случай я должен благодарить за счастье видеть вас у себя в гостях?

Если бы он мог увидеть собственное лицо, то не стал бы так неловко лепетать о счастье!

– У меня довольно щекотливая просьба,- леди Чейз не стала она ходить вокруг, да около,- я нуждаюсь в вашей помощи!

Рейли морщил лоб, силясь понять, чего от него хочет эта юная бесцеремонная женщина.

– Всё что могу, миледи, - рассеянно пробормотал он,- но...

– Когда-то,- резко напомнила ему Иннин,- вы обещали помочь, если мне вновь придется пересечь пролив! Так уж сложились обстоятельства, что без вашего содействия теперь не обойтись!

– Миледи, - потрясенно возразил Рейли,- но я слышал, что вы совсем недавно осчастливили своим выбором сэра Уилла Чейза! Зачем вам покидать Англию?

Иннин сухо улыбнулась.