Вначале они с Женечкой хотели прокатиться на канатной подвесной дороге. Но пока

приехали в парк имени Горького, заметно потемнело. Роберт снова почувствовал Его сзади.

Они остановились возле посадочной площадки, и Он тоже остановился в ожидании. Роберт

отговорил Женечку от катания на «канатке», и они пошли под трассой подвесной дороги по

бездорожью лесопарка. Над головой тихо поскрипывали сидения с редкими пассажирами.

Женечка поднимала голову и смотрела на очередного пассажира, проплывающего над

головой. Хихикали девочки с мальчиками, мирно гудели голоса взрослых мужчин, им

отвечали беззаботные тонкие женские голоса. По ходу проплывали теперь уже пустые

сидения, и только из одного сидения почти во весь рост в сумерках высовывался одинокий

мужчина. Роберт подумал странное: неужели у взрослого мужика нет более полезного

занятия, чем детское развлечение в одиночку? Да еще вдобавок так рискованно наклоняться и

смотреть вниз. Видеть это, наверное, было жутко. Но Роберт, почему-то за него не испугался,

35

а даже, наоборот, с холодностью представил картину падения человека в кустарник, росший

на всем пути трассы. Об этом он всего лишь подумал. Проскочила мимолетная мысль. Всего

лишь мысль, – и следом тяжелая грузная тень мелькнула вниз за их с Женечкой спинами.

Возникло ощущение поставленной гулкой точки на земле возле куста сирени. Чтобы

убедиться, Роберт оставил Женечку, сам вернулся к кусту. На смятых ветках лежало

скукоженное тело человека со знакомым безобразным лицом, огромными навыкате глазами,

обращенными в черноту неба. Белки его глаз отсвечивали свет тусклых ламп на редких

столбах аллеи. Роберт понял – это воплощение протеста человека против собственной судьбы.

Неизвестно, видела ли Женечка в наступающих сумерках своего тайного наблюдателя в

завершающей позе, но с тех пор Роберт ни разу не замечал его слежки, сколько ни

высматривал.

Выходит, тайну Женечка унесла с собой, и даже если вернется, то уж точно никогда не

откроет ее Роберту.

Было грустно и одиноко. Хотелось снова прийти в кафе, где она осталась. Как было когда-

то – захотел и нашел ее в парке сидящей на скамеечке.

Глава 10

Наташа

Она проснулась, когда солнце еще не взошло. Так рано летом еще не просыпалась. Долго

лежала, вспоминая…

Иногда папу-Роберта называли дядей. Происходило это обычно после его исчезновения из

дому. Надолго. Потом он появлялся. Тихо – чтобы его не замечали. Наташа приходила в

восторг. Летела навстречу, поднимая крик. Крепко обхватывала его шею, целовала.

По словам взволнованной бабушки, бьющей себя кулаком в раскрытую, покрасневшую от

выпитого спиртного грудь, незаконный ее зять – никто.

– Да кто он такой?! – кричала она, протягивая к маминому лицу руку с отставленным, как

дуло нагана, пальцем. – Муж он тебе? Нет! Любовник? Нет!

При этом она выставляла из кулака еще один палец, и наган становился почти настоящим –

с обоймой-барабаном – точь-в-точь, какой у соседского Борьки.

– Любовники подарки приносят, а этот – получку меньше, чем нищий за день. Да кто он

такой? Может, сосед? За всю мою жисть отродясь в Поселке таких соседей не бывало! И

останешься ты вот с чем! – Тут бабушка нижними пальцами нажимала на курок, и наган

внезапно выстреливал: дуло, как в мультиках сжималось, и между двух согнутых пальцев

высовывался третий, похожий на пулю. И тогда Наташа закрывала глаза ладонями, прятала

свое лицо в складки платья, стараясь плакать не очень громко. Ее уши горели огнем, плечи

вздрагивали, все звуки замолкали, и выстрела не было слышно. Мама оставалась жива-

здорова и спокойно отвечала бабушке:

– Вспомни, сколько Наташке было лет, когда Роберт вернулся. Четыре годика!

– А где он раньше был, когда заделал ребенка?!

– Он женат, мама.

На это бабушка с шумом выдыхала воздух и цедила сквозь зубы:

– Так какого ж ты… хрена… – дальше она произносила глупые слова, за которые от

взрослых ребенок сразу же получил бы по затылку, – оставила ребенка?.. А теперича он