– Бывал, видел, - сказал я, не удержался и добавил.
– И внутри Дворца бывал.

– Во Дворце были?! По службе?

– Нет, я тогда еще не служил.

Интерес в глазах Кайрин увеличился.

– Не служили... Дворянство вам только позавчера дали... Вы меня заинтриговали, господин Арей. Что же вы во Дворце делали?

– Рад бы похвастаться, госпожа, но я не могу об этом рассказывать.

– Неужели у вас была аудиенция у императора?

– Сударыня, - сказал я с укором, глядя на нее немного искоса.

Нда, поддался слабости, понты перед бабой распустил, теперь надо думать, как съехать с этой скользкой темы.

– Ладно-ладно, - дама сама пришла мне на помощь.
– По этому вопросу больше пытать не буду. Вижу, что не расскажете. Кстати, я думаю, что мы уже достаточно знакомы, чтобы обходиться просто именами. По крайней мере, в личной беседе.

– Поддерживаю, гос... кх... Кайрин.

Мы проболтали всю дорогу до привала. Выяснилось, что они с принцем уже много лет лично знакомы, буквально друзья-товарищи.

– Должна вам признаться, Арей, - она изобразила смущение и раскаяние.
– Это я попросила принца, чтобы вы меня сопровождали...

О как! Нет, я видел, что она на меня глаз положила, но насколько решительная, а!

– ... надеюсь, вы не в обиде на меня за это?

Хотя она вполне себе ничего. И телом, и мозгами. Да и дискомфорта от общения с ней я не испытываю. Какого-либо особого влечения к ней тоже нет, кроме как просто к женщине, но то, что общаться с ней легко и приятно, кое о чем да говорит. Конечно, может быть это гормоны глаза застят, как-никак уже несколько недель без того самого, но всё же.

Так что, почему бы не попробовать углубить и расширить? Ей ведь в отличие от девиц всё дозволено. Мутить с ней можно без всяких опасений. Не выходя за рамки этикета, конечно.

И с точки зрения супружества, если исходить из холодного расчета, она неплохая партия, если уж связи у нее до самого принца доходят. Женихов вокруг нее должно быть вьется немало.

Насчет женитьбы я, конечно, чисто теоретически рассуждаю. Я и сам пока не стремлюсь, да и чует мое сердце, что жениться абы на ком мне император не позволит. Железных доказательств, что во мне течет кровь Древних, до сих пор нет (по крайней мере, я о таком не знаю), но какие-то планы на мои гены у него явно есть. Ну, просто не может не быть. Ведь даже если я не из Древних, то неслабые магические способности явно детям передадутся.

– Нет, Кайрин, - хотел было цветистую речь выдать, но передумал, сказал короче.
– Ваше общество превращает дорогу в сплошное удовольствие. Так что я не только не в обиде, я скорее даже признателен.

– Вы не представляете, как я счастлива, - сказала она, и мы обменялись лучезарными улыбками.

Сенсорика говорила, что ее улыбка ни разу не наигранная, и это мне реально понравилось.

В итого, поездка, как говориться, однозначно удалась. Даже несмотря на то, что первую половину пути ночевать приходилось в поле (попадавшиеся на пути постоялые дворы были сожжены), а два дня шел мелкий противный дождь.

Не обошлось и без зубоскальства со стороны кавалеристов. На что я лишь задирал нос и отшучивался в стиле "завидуйте-завидуйте".

Прибыв в Бирон, доставили Кайрин со служанкой прямиком к дому господина Санмира.

Я слез с коня, помог ей выйти из кареты. Следом подал руку выбирающейся наружу служанке, чем немало ее удивил. Ну да, согласен, чтобы дворянин подавал руку простолюдинке - это нонсенс. Но каких-либо угрызений совести по этому поводу я не испытывал. Скорее даже наоборот.

Кайрин заметила этот мой шаг, тоже удивилась, но виду не подала и акцентировать внимания на этом не стала.

– Благодарю, господин Арей, - улыбнулась она.
– Завтра я отбываю в столицу, придется общаться письмами. Вы помните мой адрес?

– Конечно, госпожа Кайрин. Надеюсь, и вы помните мой?

– Я его не только помню, я его еще и записала, - она покачала висящей на локте маленькой дамской сумочкой.

Городской глава лично принял у нас "объект сопровождения", после чего рота отправилась в родные казармы. Ну а поскольку военное положение было уже отменено, приказов сверху никаких не поступало, то в тот же день половина благородных кавалеристов (те, кто жил или в самом городе, или рядом) разъехалась по домам.

Мне в части пока что делать было нечего, к тому же я теперь тоже зашибись какой благородный, так что и я, ни минуты не колеблясь, умотал домой. Захватив с собой и своего ординарца.

Андис уже неоднократно бывал в поместье Здабора и здесь ему вполне нравилось. Раньше для таких поездок я ему лошадку в полковой конюшне брал. Теперь же я офицер, пора эту традицию менять.

Съездил на городской базар, и, несмотря на то, что было ощутимо за полдень, и многие торговцы уже сворачивались, купил неплохого коняшку со всей необходимой сбруей.