– Почему ты так думаешь?

– Чужак участвовал в выборе мага, кто будет эту штуку использовать. Если это вещь степняков, зачем приглашать чужого? Это ведь не рядовой амулет. Секретное оружие.

– Логично. Продолжай.

– Шпионская сеть, следящая за нашими войсками, тоже дело рук явно не степняков. Такое им не по зубам. Сами ли "северяне" это организовали - не ясно, но то, что они с этим связаны, однозначно. Искать надо их.

– Ну, это понятно. А как?

– Пускай Тайная коллегия думает как. Из меня следователь не шибко хороший, - сказал я.
– По шпионам работать. Искать купцов, через которых шло снабжение степняков... В конце концов, сходить в эту Долину да прямо в лоб и спросить.

– Ну что ж, - архимаг откинулся в кресле.
– Мыслишь ты верно. Могу сказать, что работа по этим направлениям уже ведется. И не только по ним.

– А я для чего нужен? Не только же эти листочки почитать.

– Не только. Император хочет, чтобы ты подключился к подготовке рейда к Кутур Баду Гаум.

– Это как подключился? В качестве кого?

– Подготовка к рейду будет идти в строжайшей тайне. С человеком, который будет всем руководить, познакомишься завтра. Будешь его помощником. У тебя уже есть опыт не просто службы в армии, а руководства и организации. То как ты поставил обучение стрелков в батальоне, и то, как блестяще они проявили себя в бою, сейчас изучают в Военной коллегии. Будут внедрять твой опыт во всей армии. Обучением новобранцев для всего полка твой полковник тоже очень доволен. А еще император не забыл ваши с ним беседы. Он что-то там говорил про связь, разведку, секретность. Вот этим тебе и предстоит заняться. О деталях меня сейчас не спрашивай, я в этих темах понимаю мало. Завтра будет совещание у его величества, там всё и узнаешь.

Я почесал в затылке. Что-то мне начинает казаться, что обучение рекрутов это еще не самое сложное на свете.

Полусотня всадников остановилась на вершине небольшого холма. Выстроившись в линию, люди затаили дыхание и, прикладывая ладони ко лбу, всматривались в прямую, без единого деревца, линию горизонта.

Всё, территория Империи закончилась, дальше начинались чужие земли.

– Ну что, господин капитан, - раздался голос вахмистра Назиба.
– Сходим в гости?

Да, мой старый сослуживец уже вахмистр. Правда не кавалерийский, хотя восседает на... назовем это верблюдом.

Эту породу лошадей Империя несколько лет специально для этой операции закупала. Ну и уродливы, жуть просто. А что самое прикольное, официально лошадями они не считаются. И благородные кавалеристы пересаживаться с породистых коней на это "не пойми что" в большинстве своем отказались. К тому же кавалерии понадобилось очень много, и чтобы не ослаблять силы расположенные в метрополии, решили в части, комплектуемые верблюдами, набрать простолюдинов. В результате половина войска у нас на простых лошадях (это наша главная ударная сила), половина - на верблюдах.

Лично у меня подобных дворянских закидонов нет - мне на внешний вид плевать, мне тактико-технические характеристики важней. А по ТТХ верблюды в условиях степи имперских лошадок по многим параметрам превосходят. Для легкой кавалерии самое то.

Не спеша вдохнул полной грудью. Другой здесь воздух, не такой как дома. Я такое уже давно стал подмечать - за годы подготовки к рейду пришлось по стране помотаться, везде воздух свой. И это не только запахов касается. Не знаю даже как описать, но он везде разный.

Раскинул щупальца радаров, просканировал округу. Впереди никого, только мелкая местная живность. С боков и сзади ощущаются другие подразделения нашего экспедиционного корпуса. Подобно своим спутникам поднёс руку ко лбу, вгляделся в горизонт.

Ну что ж, Степь подкинула нам ряд вопросов. Пора получить на них ответы.

– Да, господин вахмистр, сходим. Приглашение прислано давно, нас уже заждались.