В пересчете на общее количество человек вклад мой, конечно, не слишком велик, но, как известно, и соломинка хребет верблюду сломать может. Так что поработаем, мне не сложно.

– Хм, странно...
– раздалось сбоку.

Я выпрямился, картинно вытер со лба пот тыльной стороной ладони. Говорил Вальд - молодой солдат из "моего" десятка, поступивший на службу буквально полгода назад. Обнаженный по пояс, как и все "строители", он стоял в паре метров от меня и смотрел в поле, на подходящие колонны войск.

– И что странного?
– спросил я.

– А где остальная армия?

Я тоже уставился в поле, но сообразил, что Вальд имел в виду, не сразу.

Наш полк уже целиком был в лагере. Следовавший за нами Первый Ангвидонский затягивал на территорию последние роты. В полверсте от нас по полю двигались колонны Первого и Третьего Биронских полков. И всё, больше никаких войск в поле зрения не было. Действительно, а где остальные? За нами ж еще десяток полков должен быть.

В поле смотрели уже все, забыв про фортификацию.

– Чего заснули?!
– послышался рык Таина, и солдаты снова застучали интрументом.

Я отложил лопату.

– Пойду капитана спрошу, что за дела.

Капитан дела особо не прояснил. Сказал, что командование приказало нам укрепиться здесь, а, куда отправились остальные, раскрывать не стало. Но, типа, всё под контролем. Командовать нашими четырьмя полками поручено некоему генералу Ферендалу. Кто это такой я не знал, капитан тоже.

Ну ладно, под контролем, так под контролем. С как можно более бодрым видом сообщил эту новость своей роте.

– Надо думать ловушку степнякам готовят, - закончил я.

Такая версия воинов вполне устроила. Снова послышались смех и пошлые солдатские шуточки.

Появился Таин.

– Арей, Третий подходит.

Я оглянулся на двигающиеся по полю коробки.

– Спасибо, - хлопнул вахмистра по плечу и побежал к воротам лагеря.

Вернее к тому месту, где как бы предполагались ворота.

Как раз в Третьем полку служил мой братюня, который перевелся из Второго за пару недель до того, как туда пришел я. С тех пор, как началась эта заварушка, никаких вестей от него не было, и поэтому я сейчас всматривался в проходящие войска и спрашивал о нем.

Но первыми подходили не его батальоны и о судьбе брата никто не знал. Честно говоря, я уже начинал волноваться.

– Арей!
– раздалось со стороны поля, и я увидел как, обгоняя пеший строй, ко мне скачет всадник.

Фу ты, слава Богу! Жив и вроде даже не ранен.

– Партур!
– заорал я, вскидывая руки.
– Хвала богам!

Остановившись около меня, Партур спрыгнул с коня, и мы обнялись. Только сейчас я заметил, что физиономия у него разукрашена синяками и ссадинами.

– Чего такой красивый? В кабаке подрался?

Он улыбнулся моей шутке, но не слишком весело.

– В Удалого на ходу копьем попали.

Он кивнул на коня, на котором приехал. Действительно, не его лошадка.

– Сразу насмерть. Ну, а я через голову кувырком и лицом тормозил.

– Серьёзных ранений нет?

– Не, боги миловали, - Партур перевел взгляд мне за спину, вглубь лагеря.
– А вы тут как? Я думал, войск больше будет, у нас, вообще-то, на хвосте тысяч двадцать-тридцать.

– Не считая ваших, тут только два полка - наш и Ангвидонский, - ответил я.
– Остальная армия где-то прячется. Но что за план у командования, нас не просвещают. Кстати, угадай, кто всем командует?

Братан нахмурил лоб, явно ожидая от меня подвоха.

– Зная твою близость с Будигостом, я бы предположил, что это он, но он ни разу не воин, его бы не поставили. Так что даже не знаю. Не сам же император...

– Почти угадал. Принц Игмун.

Я собрался было обрисовать ситуацию, но прибывающим войскам нужно было обустраиваться, и мы договорились встретиться и спокойно поговорить попозже. Выслушав мои указания, где находятся палатки нашего батальона, Партур ускакал выполнять свои офицерские обязанности.

Вернувшись к своим, вместе с остальными еще немного поработал экскаватором, покуда глубина рва и высота насыпи не стали удовлетворять высоким требованиям полковника Вейрунда. После этого с партией "лесорубов" сходил в ближайший лесок - позицию еще предстояло укрепить кольями, щитами да рогатками. Там я отделился от основной массы людей, чтобы при поглощении энергии из окружающего пространства не тянуть силы из находящихся рядом сослуживцев, и немного подзаправился. Так что по возвращению в лагерь, усталости у меня почти не было.