Оцел или калёное железо (часто встречающееся название) - сырцовая, слабо и неравномерно науглероженная сталь. Могла производиться практически в любой кузнице с горном или в гончарной печи. В глиняные горшки запечатывались куски сырого железа вперемешку с угольной крошкой, потом их нагревали до максимальной температуры и выдерживали продолжительное время.

Уклад (более редкое название) - цементованная (томленая) сталь с однородным строением и равномерно распределенным по всей массе углеродом. Для её производства, видимо, требовалась специально оборудованная печь, что было возможным в городах и промышленных центрах. Качественную сталь можно было сварить и как оцел, но повторяя несколько раз весь цикл с промежуточными проковками железной крицы.

Харалуг (часто упоминается применительно к мечам и другим видам оружия) - сварочная сталь неоднородного строения, собранная из двух и более частей металла (разных сортов стали и железа).

Отпуск3 изделия - производится сразу после закалки путем нагрева стали до температуры 150-550 C (зависит от марки стали) и охлаждения на воздухе, в масле или воде. Снимает внутренние напряжения, повышает пластичность без заметной потери твердости, стабилизирует кристаллическую структуру.

Долы4 - полукруглые канавки или желоба с обеих сторон лезвия меча для придания ему жесткости и облегчения веса.

Отжиг5 - перед закалкой с изделия требуется снять внутренние напряжения стали, чтобы не осталось перекосов, искривлений и других деформаций. Для этого клинок нагревают и дают остыть вместе с печью, приблизительно в течение 10-12 часов. Нагревать следует до температуры 850-900 градусов Цельсия. Визуально нужно смотреть, чтобы металл приобрел ярко-красный или оранжевый цвет.

Огниво6 - крестовина перед рукоятью (черенком) меча.

Яблоко7 - навершие на конце рукояти меча.

Со следующего дня работа закипела с новой силой, я усердно шлифовал мечи, лезвия которых постепенно приобретали всё более блестящий и законченный вид. Добрыня, оформив до конца рукояти клинков, сразу же потерял к ним всякий интерес и возился со старым железом или варил оцел, привлекая меня на проковку. По поведению мастера было заметно, что он нервничает и чего-то ждёт.

Закончив шлифовку самым тонким камнем, я как раз начал толочь в ступе порошок для полировки, как вдруг в дверь постучали. Это оказался Голик, младший сын углежёга.

– Здравы будете, люди добрые, - поздоровался он.
– Матушка сказала, что вы давно ждёте, когда дома появится кто-нибудь из нас.

– И тебе не хворать, - улыбнулся кузнец.
– Конечно, ждём, уголь у нас кончается.

– Это с деляны надо везти, - пояснил парнишка.
– Там мешки под навесом лежат.

– А когда сможешь привезти?

– Завтра на телеге поеду, дорога почти просохла, а лужи можно лесом обойти.

– Прекрасно, - обрадовался старик.
– У нас с Путивоем дело есть на гнилом ручье, вместе доберёмся туда, а на обратном пути ты нас заберёшь.

Отпустив юношу, Добрыня стал готовиться к поездке, а я остаток дня ломал голову:

"Что за дело имел в виду учитель?"

Гнилой ручей находится примерно на полпути от городка до заимки углежёгов, выехав с рассветом, вскоре после обеда мы оказались на месте.

– Не забудь, уголь нам нужен дубовый, на худой конец - буковый, - напутствовал кузнец Голика на прощание, затем закинул на спину короб с припасами для ночёвки и бодро засеменил вниз вдоль ручья по еле заметной тропинке.

Я поспешил следом с пустым двухведёрным бочонком для воды на плечах. По чистому весеннему лесу шагалось легко и приятно, слабые росточки зелени пока ещё робко проклёвывались сквозь прелую листву на открытых солнцу местах. Пройдя версты полторы, старик резко свернул с тропинки и скинул короб возле маленького бочага с тёмной ржавой водой.

– Этой водой, только чистой и без мути, наполнишь бочонок и отнесёшь к дороге, - поручил он мне.
– А я пока осмотрюсь, поищу заветное место.

Когда я, выполнив задание, вернулся назад, солнце стало клониться к вечеру.

– Давай поспешим, - встретил меня наставник.
– Основная работа ещё впереди.

Чуть ли не бегом мы пересекли болотистое место, поднялись на сосновую гривку, и, пройдя по ней до конца, вышли к маленькому лесному озеру.

– Дальше, Путяй, придётся купаться, - посетовал Добрыня.
– Без этого никак. Ты молодой, кровь горячая, выдержишь. Дно твёрдое, заходи в воду по пояс и ищи под ногами камни. Как найдёшь - вытаскивай на берег.

Надо так надо. Раздевшись догола, я постарался представить перед собой, что это наш городской пруд в разгар знойной поры, и полез в озеро. Сажень за саженью я бороздил разведёнными в стороны ступнями дно вдоль берега, но камней не попадалось. Скоро от студёной воды ноги стали деревенеть, а по коже побежали мурашки.