– Похоже, хармониане ценили аметист, – небрежно заметила Лира.

– Да, и этот факт все меняет. То есть пришлось по новой оценить возможное содержание латентной энергии в аметисте. Так как ты нашла руину?

– Не жди, что Дор выложит все свои секреты Суитуотеру.

– Подземные джунгли открыли для исследований и рудоискательства всего лишь год назад. Большей части территории даже нет на карте. Однако ты вошла туда сама и сделала невероятное открытие.

– Иногда даже Дору везет.

– Моя интуиция подсказывает, что дело не только в везении.

Лира забарабанила пальцами по сиденью:

– Хочешь знать правду? Хорошо. Меня привел туда Винсент.

Круз бросил на нее быстрый взгляд:

– Ты шутишь?

– Серьезна как никогда. Думаю, Винсент как-то почувствовал, что я могу работать с аметистовым янтарем. Своим умишком он, вероятно, решил, что та руина и спрятанные в ней камни станут для меня симпатичными игрушками. Пушки обожают игрушки и забавы.

– Ты открыла свои ворота. Как тебе удалось?

Лира слегка дернула рукой:

– Оказывается мы, резонирующие с аметистом, прекрасно умеем открывать ворота в джунглях. – Затем помолчала немного и добавила. – Наверное, можно сказать, что это часть нашего таланта. Не такая интересная, как сексуальный инстинкт Суитуотеров, конечно, однако…

– Когда ты узнала, что можешь резонировать с аметистом?

– В четырнадцать лет. У дедушки хранился небольшой образец, считавшийся просто красивой безделушкой. Но однажды я к нему прикоснулась, и мы поняли, что я могу работать с аметистом, как другие – со стандартным янтарем. К несчастью, толку от этого таланта, казалось, не было.

– Пока не нашлась комната с артефактами.

– Да.

– И что ты о них думаешь?

– Веришь или нет, я уже сказала правду. Я в самом деле считаю, что камешки в руине всего лишь образцы хармонианского искусства пси. Когда я провожу индивидуальную наладку, как для тебя, человек способен воспринимать искусство парачувствами. Но на этом все, вы в лаборатории не найдете ничего выдающегося.

– Хорошо, – после недолгой паузы сказал Круз. Слишком спокойно.

Лира застыла.

– Хорошо?

– Ты не готова мне довериться. Я пока смирюсь.

«Вот черт. Он знает. Нет, скорее, догадывается. В любом случае он подозревает, что я что-то от него скрываю».

– Слушай, Круз, я же говорю…

– Пора снова сменить тему.

– Похоже, мы сегодня только этим и занимаемся.

– Да, ты права.

Круз припарковал машину перед домом Лиры. На этот раз она подождала, пока он откроет дверь с ее стороны, использовав эти несколько секунд, чтобы подумать о том, что между ними только что произошло. Круз, несомненно, не только хочет ее помощи в лаборатории, но и уверен: Лира припрятала несколько найденных в руине камней. Вот вам и романтические фантазии Нэнси и все разговоры об инстинкте Суитуотеров а-ля «мы чувствуем свою пару».

И что теперь?

Ответ она придумать не успела. Круз открыл дверь, и Лира пошла вместе с ним к дому.

И только сунула руку в сумочку в поисках ключа, как вдруг на дорожке появилось два шара бушующего огня зеленой призрачной энергии, заключив их с Крузом в ловушку у стены.

В призрачной энергии нет ничего сверхъестественного. Называются подобные явления «нестабильными проявлениями дисгармоничной энергии» или НПДЭ, а по сути представляют собой маленькие бури хаотичной хармонианской пси.

Даже легкое соприкосновение с бушующим зеленым огнем способно сжечь парачувства – зачастую навсегда, – а длительный контакт убивает.

Неконтролируемые энергетические призраки – обычная проблема в катакомбах, но наверху их быть не могло. Если только их специально не создал тот, кто способен работать с подобной энергией: охотник за призраками. И судя по двум шарам, поблизости два члена Гильдии. Бесконтрольные охотники часто пользовались своими способностями во вред, совершая уличные преступления, а появление призрака пугало ничуть не меньше, чем ствол магнитно-резонансного пистолета.

– О, черт, нас собираются ограбить. Просто чудесное окончание вечера.

Круз не ответил, внимательно изучая двух мужчин, появившихся из туманных теней переулка. Яркое сияние зеленых энергетических призраков поблескивало на точно нелегально приобретенных магнитно-резонансных пистолетах. Бандиты нацелили оружие прямо на Круза.

– Разберись с ним, но женщину не трогай, – приказал один из незнакомцев.

У Лиры была лишь секунда, чтобы осознать: это не обычное уличное ограбление, головорезы намереваются убить Круза!