– В порядке. А ты? – спросил он.

– Нормально… кажется, немного потрясена.

– Прости.

– Ну ты же тут ни при чем.

– Позже мы это обсудим, а сейчас придется позаботиться о нашей парочке.

– Хорошо.

Винсент снова распушился, закрыл охотничьи глаза и, весело пофыркивая, поприветствовал Лиру, будто ничего особенного не произошло.

Круз вытащил из кармана телефон:

– Вызову кое-кого забрать этих парней.

– Кое-кого? Надеюсь, ты имеешь в виду полицию? – Лира нахмурилась. – Пожалуйста, скажи, что звонишь копам.

– Вроде того.

– Вроде того?

– Я звоню службе безопасности Гильдии.

– Черт побери, Круз, это дело полиции.

– Эти двое – охотники за призраками, а Гильдия, как считается, сама разруливает внутренние проблемы. К тому же мне нужны ответы, и я скорее их получу от друзей-эсбэшников, чем от полицейского департамента Фриквенси.

Круза не переспоришь. Лира, пылая негодованием, отступила. Еще один пример наглости корпорации «Эмбер» и местной Гильдии. Но Круз прав. Когда дело касается неконтролируемых охотников, полицейские Фриквенси действуют по старинке, тоже предпочитая, чтобы Гильдия занималась своими проблемами самостоятельно.

Круз кратко переговорил с кем-то по телефону и, нажав отбой, снова посмотрел на Лиру:

– Отнеси Винсента наверх. Я дождусь, пока безопасники заберут этих двоих, а потом приду. Нам надо поговорить.

– О чем?

– О произошедшем только что.

Она внимательно вгляделась в лицо Суитуотера:

– Это была попытка ограбления. Уличное преступление.

– Возможно. – Он опустил телефон в карман и подошел к ближайшему из лежащих без сознания головорезов.

Лиру охватил новый приступ тревоги.

– О чем ты?

Присев на корточки, Круз быстро и методично обыскал карманы охотника.

– Не думаю, что эти парни просто воспользовались случаем. Они ждали именно нас.

– Откуда ты знаешь?

– У меня на это нюх.

Через четверть часа бандитов увезли в машине Гильдии с тонированными стеклами, а Круз зашел в лифт и поднялся на четвертый этаж, остро ощущая неотвратимые последствия использования большой дозы энергии пси.

Круз всегда держал себя в руках, что просто необходимо с его талантом. Но по прошлому опыту знал: одна воля не спасет его от дожигания. Какой-то примитивной частью своего разума Круз считал себя охотником, вернувшимся после успешно совершенного убийства. И сегодня это чувство было в тысячу раз сильнее, потому что его ждала суженая.

Вот только Лира пока этого не поняла.

Она, должно быть, услышала его шаги по коридору, потому что открыла дверь до того, как Круз подошел, и замерла в проеме, глядя на него с мрачной тревогой. Черное вечернее платье и сексуальные туфли на высоком каблуке сменили белый халат и тапочки. Немного взъерошенные волосы распущены, а на плече пристроился как всегда веселый Винсент. Из них троих только он не беспокоился. Пушки жили настоящим.

– Их увезли? – спросила Лира, выглядывая в коридор, словно опасалась, что головорезы последовали за Крузом.

– Увезли. – Он просто стоял на пороге и смотрел на нее; внутренности сжимались все сильнее. Не следовало бы заходить в квартиру в таком состоянии, но поговорить с Лирой необходимо.

Однако сначала надо немного расслабиться.

– Мне не помешает выпить.

– Не только тебе. Я достала бутылку «Янтарной росы». – С этими словами Лира отступила.

– Подойдет.

Она повернулась и двинулась на кухню. Инстинкты требовали заключить упрямицу в объятия, и Круз едва не схватил ее, но сумел сдержаться, хоть и далось это крайне тяжело. Не следовало сюда приходить. Большая ошибка.

Закрыв дверь, Круз обреченно последовал за Лирой и, проходя по гостиной, бросил пиджак на спинку кресла.

Не обращая внимания на его настроение, хозяйка квартиры зашла за кухонный стол и от души плеснула ликера в два выставленных стакана. Винсент, потеряв к происходящему интерес, спрыгнул с ее плеча и пошел к коробке с печеньем.

Лира сняла крышку:

– Выбирай, дружище, заслужил.

Пушок, трепеща от предвкушения, заскочил на край коробки и осмотрел предложенный ассортимент с видом пирата, наслаждающегося награбленным. Затем мгновение поколебался, схватил печеньку и вернулся на стол.

Лира закрыла коробку, взяла свой стакан, сделала большой глоток и тут же закашлялась.

– Ты правда в порядке? – спросил Круз.

Выдохнув, она отставила стакан:

– О да, просто великолепно, лучше некуда. А ты?

Крузу нравилось, что Лира – настоящий боец. Характера, силы воли и решительности в ней хватит на целую армию. Ничто не могло сбить ее с ног надолго. Что с ней ни делай – лги, укради ее янтарную руину, раздави сомнительного навязчивого адвоката своими высококлассными юристами, напугай, погрузив в сверхъестественный лимб, – она все равно придет в себя. Без сомнения, Лира – его пара.