Кое-как -- криво, косо -- приладив бинт, Лера затолкала свободный конец под повязку, чтобы не распустилась. Вышло не слишком аккуратно, даже с третьей попытки, но ведь вышло же!

Только она собралась ещё немного поненавидеть своего муженька, как где-то зазвонил телефон. Опять! Она завертела головой и по звуку принялась вычислять его примерное местоположение. Две секунды - и он нашелся в ящике тумбочки. "Так, - подумала Лера, поднося трубку к уху, - правильно я не стала колдовать. Здесь явно аномальная зона. Дома этот гадёныш никогда так просто не сдавался, а учитывая тот факт, что оставила я его на кровати...".

– Доброй ночи, мам.

– Ночи?
– удивленно переспросила Евгений Павловна на том конце провода.
– Разве уже... ах, да. Заработались мы с отцом. Но у нас опыт был в самом разгаре.

– Понятно, - ответила Лера.
– Что-то случилось?

– Ты реактивы не посмотрела?
– Мать не любила ходить вокруг да около, переливать из пустого в порожнее, спрашивая, например, как у неё дела. Если проблемы есть - Лера расскажет сама. А если не расскажет - значит, проблем нет, и волноваться, как обычно, не о чем.

– Реактивы, - медленно повторила Лера, пытаясь вспомнить, куда задевала список. Дурацкий переезд! Лера и раньше-то ничего в своем доме отыскать не могла, а теперь впору Игната нанимать, да и то сомнения большие, что он справится.
– Мам, а... ты мне еще раз могла бы продиктовать?

Евгений Павловна немного пожурила дочь за небрежность, но продиктовала. Лера, игнорируя боль в руке, прилежно все записала и положила список в ящик тумбочки. Попрощавшись с мамой, повесила трубку. Вот еще напасть! Где она возьмет столько реактивов? И как доставит их родителям? По всему выходило, что без помощи Александра не обойтись никак. Набраться наглости и попросить? Не откажет же он? Или откажет?

И тут телефон зазвонил вновь. Лера подскочила на месте. Мама что-то забыла? Но это был Игнат. Интересно, нашла ли его Карина? "Видимо, сегодня никому не спится в королевстве Таан. Общая, так сказать, бессонница", хмыкнула Лера, поднося трубку к уху.

– Привет, Игнат.

– Привет, - бывший одноклассник был противоестественно бодр.

– Ты насчет денег?

– Не совсем.

Лера по своему обыкновению пропустила ответ мимо ушей, чувствуя себя виноватой. И затараторила, спеша оправдаться:

– Здесь такая ситуация. Я... не дома. И не знаю, когда буду. Я вообще далеко. Поэтому если можешь, давай чуть отложим. Я заплачу обязательно, я знаю, что тебе важно, просто сейчас... не самое подходящее время.

– Далеко?
– переспросил Игнат, как показалось Лере, с облегчением.
– Насколько далеко?

– Я в столице, Игнат. И я вышла замуж.

Как уже упоминалось, в свое время, десять лет назад, Лера так и не нашла в себе смелости рассказать Игнату о приключившейся с ней беде, о визитах Александра и предательском согласии родителей выдать ее замуж. На все вопросы она отделывалась полуправдой - нервный срыв в связи с усиленной подготовкой к выпускным экзаменам. А что еще она могла рассказать, если даже собственные родители ей не верили? И еще было очень стыдно за то, что она не смогла постоять за себя, хотя до этого уверенно расписывалась в своих возможностях. Первые разбитые вдребезги иллюзии, наверное, самые болезненные. Они оставляют шрамы.

Поэтому Лера справедливо полагала, что ее сообщение вызовет лавину вопросов, однако из всех возможных вариантов реакции Игнаты выбрал тот единственный, что поставил Леру в тупик.

– Слава всем богам, - сказал он.
– Надеюсь, муж - волшебник?

– Надейся, - буркнула Лера, обиженная столь явным отсутствием интереса к перипетиям ее судьбы со стороны единственного и потому лучшего друга.
– Ничего больше спросить не хочешь?

– Хочу, но не могу. Ты насчет денег не переживай, это не к спеху. И прошу, забудь про своих должников. Я повыяснял, они... плохие. Не лезь к ним.

– И не собиралась, если честно, - пожала плечами Лера.
– А что с ними не так? Почему плохие?

– Меньше знаешь - крепче спишь. Я и так наследил порядочно, но я не думал... ладно, разгребусь как-нибудь.

– Тебя Карина твоя искала, - доложила Лера.
– Нашла?

– Она тебе звонила? Давно?

– Ранним вечером, а что? Что у вас там вообще происходит? Вы все потерялись? Ты вообще где? Чем занят?

– Я работаю, - с запинкой ответил Игнат.

– Ой ли, - усомнилась Лера.
– Допрашиваешь какую-нибудь красотку, я права?

– Нет, - в тоне Игната прозвучал ужас.
– Надеюсь, ты Карине этого не сказала?

– А что?
– кокетливо спросила Лера.
– Боишься?

– Элеонора, демоны тебя побери, я серьезно спрашиваю!

– Ничего я твой кобре... прости... секретарше не говорила. Сам с ней разбирайся, я в ваши отношения встревать не собираюсь.

– Вот и правильно, - похвалил Игнат, а Лера почему-то разозлилась и уже хотела повесить трубку, так и не узнав, где же проводит время ее одноклассник, как он спросил: - Ты... счастлива?
– и в одном этом вопросе был еще миллион разных, не озвученных.