До вечера Лера провалялась в кровати, лелея раненную руку, рассматривая потолок и прокручивая в уме варианты действий. Основных направлений нарисовалось два: получить информацию из книг либо у другого волшебника. Второе опасно тем, что можно загреметь при этом в очередную волшебную лабораторию. Книги - куда проще, но это ж сколько по незнанию перелопатить придется! И совсем не факт, что она наткнется на нужную. И что прочитать сумеет, даже воспользовавшись заклинанием. Или воплотить прочитанное в жизнь.

А волшебники - где их взять, бескорыстных, ее кровью не заинтересующихся? Заключить очередную сделку? Пусть Лера и была немного наивна, но училась быстро. И с унынием понимала, что невыгодных сделок никто заключать не станет. И подводные камни будут такими, что ее о них размажет. Но выбираться надо. Побыла замужем пару дней - и хватит. Больше она подобной глупости не совершит.

Всем этим она уже занималась и ни к каким утешающим результатам не пришла. Но кто сказал, что нельзя попробовать еще раз? Десять лет назад она была еще совсем юной, многого не понимала - впрочем, в свои двадцать пять недалеко ушла, но теперь положение вынуждало быть смелее, умнее, находчивее.

Ближе к вечеру, когда солнце уже садилось за горизонт, дверь в ее спальню распахнулась без стука. Лера вздохнула - он что, вообще не имеет понятия о деликатности? А если бы она тут в неглиже дефилировала? С другой стороны, они это уже проходили - не далее, как перед ее отъездом на малую родину. И никакого эффекта на него ее прелести не оказали. Не слишком прелестные оказались прелести? Не соблазнительные? Или он просто чурбан бесчувственный? Или - чем боги не шутят - несостоятельный по мужской части? Но постучаться-то можно было. Хотя бы из вежливости.

Лера некоторое время созерцала своего мужа, одетого в уже ставшую привычной серую рубашку и штаны. Ей в голову пришло, что если он вежливым обращением себя не обременяет, то и ей это вовсе не обязательно. Поэтому она встала с кровати не в ту же секунду, как он на пороге обозначился, а чуть позже. Склонив голову, она произнесла сухо:

– Уже идти?
– хотя больше всего ей хотелось сказать "Вон из моей комнаты, козёл!"

– Сначала ужин.

"Как на убой", - невесело подумала она, но возражать не стала.

– Мне переодеться надо.
– Для понятности она потыкала пальцем в домашний халат, что был на ней.

Александр кивнул и вышел. Лера не спеша сменила наряд на длинную юбку и свободного покроя блузку с коротким рукавом и уже шла к двери, когда зазвонил телефон. Начинать эпопею с поисками злокозненного аппарата сейчас хотелось меньше всего, но вдруг это что-то важное? Лера пошла на звук и, поковырявшись в кровати, против обыкновения довольно быстро обнаружила телефон - ха-ха - в наволочке. И как он туда попал?

Лера посмотрела на дисплей - номер был ей незнаком.

– Да?

– Элеонора?
– смутно знакомый женский голос.

– Слушаю. Кто это?

– Карина.

Кто такая Карина, Лера вспомнила не сразу, а вспомнив, удивилась - что это кобре очкастой может быть надо? И откуда у неё Лерин номер? Тем временем Карина продолжала:

– Вы не знаете, где Игнат?

Еще веселее. Странные мысли приходят в голову дылды-секретарши. Почему она ищет Игната у Леры?

– А должна?
– высокомерно отозвалась Лера.
– Разве он мой шеф? Вы у него работаете, вам лучше знать.

И тут Карина выдала:

– Это из-за вас он пропал!
– В голосе её была неподдельная паника.
– Немедленно признавайтесь, во что вы его втянули!

– Милочка, - снисходительно отозвалась Лера. Ее совершенно не взволновали трагические заходы Карины. Игнат - сыщик, и скорее всего на задании. А то, что об этом задании не знает его секретарша, означает лишь одно - никуда не годный она работник. Точка. И волноваться совершенно не о чем. А чем черт не шутит, может, у Игната амурные дела, в которые секретарей обычно не посвящают.
– Милочка, успокойтесь. С Игнатом все в порядке. Я вчера с ним разговаривала. Он, должно быть, просто занят.

На том конце провода воцарилось молчание. Столь же красноречивое, сколь и долгое. Лера тоже молчала, постукивая ногой по полу. В конце концов, это Карина навязалась в собеседницы; а положенный минимум любезности волшебница со своей стороны уже соблюла.

– Ну, знаете...
– выдавила, наконец, Карина.
– Ну, знаете... впрочем, ничего другого я от вас и не ожидала.

И в духе оскорблённых героинь мыльных опер, которых Лера за последнее время насмотрелась с избытком, она бросила трубку. Лера послушала раздраженные гудки, хмыкнула, пожала плечами, швырнула телефон на расхристанную кровать и вышла из спальни. О звонке она забыла в тот самый момент, как хлопнула дверью.