С детства я часто приходила в свое любимое место, единственно место, откуда можно было увидеть небо. Небольшой клочок голубого полотна, который так и манил, так и тянул к себе, к свободе, к воле. Это был круглый туннель, уходящий высоко вверх с абсолютно гладкими и скользкими стенами, за которые просто невозможно уцепиться. А в конце спасительного света безустанно караулили трехглавые псы. Они не оставляли беглецу ни единого шанса, и, если тот каким-то чудом всё же преодолеет эти стены, псы не дадут подняться на поверхность даже по туловище.

Туннель располагался над небольшой пещерой, в которой Эйрон учил меня перекидываться и в полной мере раскрывать бушующего зверя, загнанного в клетку. Здесь я могла злиться, рычать и выпускать все раздирающие душу эмоции. Но в тоже время я училась управлять собой, не давая волчице затмить мой человеческий разум.

В шестнадцать я совершила свою первую попытку побега, за что была жестоко выпорота кнутом по спине. Я рискнула полезть по туннелю вверх, цепляясь кончиками пальцев за еле ощутимые выступы. Но я сорвалась, так и не сумев проползти и десятой части. Мой наставник был зол и испуган, он кричал на меня, называя глупой, наивной и самоуверенной девчонкой. Но это только усилило мое намерение, только раззадорило мой интерес. Это был вызов, который я не могла проигнорировать. После этого я тренировалась с большим рвением, с большим желанием вырваться из этого ада.

В восемнадцать я почувствовала, что моя сила растет вместе со мной. Я осознала, что могу нечто большее, чем просто перекидываться в волчицу. Но я не могла понять, что именно не дает мне покоя. День за днем я приходила к туннелю, и, смотря на голубое небо, представляла, как превращаюсь в птицу и улетаю прочь, оставляя это проклятое место.

Внутри билась энергия, я чувствовала, что за моей спиной будто растут крылья, я словно физически ощущала, что у меня есть крылья. И я решила рискнуть. Эйрон ничего не знал о моей задумке.

После наших занятий, я не сразу шла к себе в пещерку, в которой помимо меня жило еще пять женщин, я продолжала тренироваться, но уже самостоятельно. Я представляла, что вместо волчицы я превращаюсь в птицу, что распахиваю крылья и взлетаю вверх. Но все было безуспешно. До определенного момента.

Боль, адская боль, сильнее, чем от быстрого прикосновения кончика кнута к спине, разрывает всё тело. Что-то изнутри выбивается наружу, ломая кости и пробивая кожу. Я не могу сдержаться, крик так и рвется из груди. В глазах темнеет. Голова кружится. И я, не в состоянии совладать с собой, падаю. Последнее, что я помню. Это лужа крови. Моей крови. И заботливые руки Эйрона.

– Айна, - прошептал мой наставник, увидев, как я приоткрыла тяжелые веки. Он испуганно смотрел на меня своими серыми глазами.

– Все в порядке, - ответила я.

Тело ныло, откликаясь болью на каждое движение, но регенерация завершилась. Я выжила.

– Айна, - Эйрон выглядел смятенным, - почему ты мне не сказала?

– Прости, но я ...
– я не нашлась что ответить.

– Так нельзя перекидываться...
– он пристально посмотрел на меня, - не так...

После того случая, Эйрон, не задавая вопросов, просто стал помогать. Я знаю, он видел во мне ту силу, что бьется из моей груди, неуправляемую и опасную. Он считал, что волчица не дает мне двигаться дальше, что я должна забыть о ней и открыть еще одну суть. Я не понимала, что он имеет в виду и каждый раз терпела неудачу. Каждый раз я падала в обморок, каждый раз перекидывание заканчивалось дикой болью в спине. Мне понадобилось два года, чтобы открыть в себе третью грань.

Тем вечером я пришла в пещеру на закате. Через проем виднелось розовое небо, которое, угасая с каждой минутой, багровело. Я закрыла глаза, глубоко вдохнула и медленно выдохнула. Я настраивалась. Я ждала. Я ощущала каждую клеточку своего тела. Я им управляю, а не оно мной. А потом я резко отпустила контроль, позволив своей сути вырваться наружу. Я не удерживала ее, чувствуя, как за моей спиной появляются крылья. Я не превращалась в птицу, как хотела раньше. Я оставалась собой. Но огромные серо-коричневые крылья распустились за моей спиной. Взмах. И я поднимаюсь выше. Взмах. И моя цель становится все ближе. Взмах. Я лечу. Навстречу свободе, туда, где полыхает огнем закат. Я вырываюсь из плена, проскальзывая мимо псов и возвышаясь над ними. Я слышу рык и звуки сирены. Пути назад нет. Безликие. Они идут по моим следам.

Куда бежать? Я не задавалась этим вопросом, вперед, в лес, главное - скрыться, главное - уйти от погони. Мои крылья слишком слабы. Я опустилась на землю и перекинулась в волчицу. Я бежала в самую гущу леса, не обращая внимания на бьющие в морду ветки кустов. Есть только один шанс уйти. Один. Только бы получилось. Лучше умереть здесь свободной, чем в темных подземельях рабыней.

Впереди показался огромный обрыв, внизу которого протекала быстрая речка с каменистым дном. На бегу я перекинулась обратно в человека. Я не дамся живой!

Я разогналась и прыгнула, раскинув руки. Вдох. Выдох. Вдох. Земля стремительно приближается. Выдох. Сердце неугомонно стучит. Вдох. Смогу? Не смогу? Медленный выдох, и за моей спиной раскрываются крылья. Поток воздуха подхватывает меня, не давая разбиться.

Я приземлилась на противоположном берегу, тем самым выиграв немного времени -стражникам придется идти в обход. Только я направилась вглубь леса, как почувствовала боль в боку. Зацепили. Я упустила тот момент, когда в меня попал огненный шаг одного из Безликих. Правая сторона была обожжена, сочилась кровь. Это замедлит мое передвижение, но времени на отдых нет. Придется регенерировать по пути. И я бежала, все дальше и дальше.